作为河南的南大门，信阳人从不认为自己是北方人，但在其他南方人的眼中，信阳这个河南城市，却又不那么“南方”。
信阳位于河南最南端。与河南大部平原城市相较，信阳被山地包围。东西绵延的大别山坐落在信阳南部，西接险峻秀丽的桐柏山。一道淮河自桐柏山喷涌而出，向东奔腾千里。
作为中国地理南北分界线，“秦岭——淮河”一线将中国南北地缘安排的明明白白。一道淮河，定义了信阳的南方“血统”。
既处于南北地缘的分界岭，信阳很难逃脱南北地缘、南北文化的“过渡”命运。过渡有过渡的尴尬之处，却也有着碰撞、融合的“混血”之美。
自信阳向北跨过淮河，便是广阔无垠的中原腹地，向南越过大别山，则是富庶秀丽的江汉平原。黄河流域的豪迈与江南景致的温婉，在信阳交织。
岗地是信阳的常见地貌，星星点点的湖泊点缀在信阳的版图之上，层叠的梯田、纵横的河渠，郁郁葱葱的茶园，让信阳成为河南当之无愧的“北国江南”。
信阳从不缺水。纵横密布的水系，让信阳颇有些小桥流水之感。淮河自信阳北部穿境而过，在信阳境内蜿蜒363.5公里，史河、灌河、浉河、白露河、潢河、竹竿河等河流，自西南流向东北汇入淮河。
信阳南高北缓，与坐落在城区南侧的大别山不无关系。绵延数百里的大别山脉，区分了淮河与长江流域。山麓北侧的河流汇入淮河，山麓南侧的水则一道流入了长江。南北季风在此交汇，山南山北的气候植被天差地别。也正是因为这大不相同的景观，让这座山在史书上很早就拥有了姓名。
相传汉武帝祭祀南岳天柱山时，途径大别山。在登上大别山主峰观赏南北两侧的景色后感叹：“山之南山花烂漫，山之北白雪皑皑，此山之大果别于他山也！”大别山的名号因此叫了起来。
在全国十大宜居城市里，信阳作为河南唯一的城市榜上有名。这当然与信阳“不南不北”的气候有着相当大的关系。
作为地理过渡带的信阳，气候温和湿润，很少出现极端的天气情况。山高水润，空气质量相当优越，可以说是河南人的“洗肺圣地”。
“青分豫楚、襟扼三江”的鸡公山，是大别山的支脉，在清末民初时就被各界人士“盯上”，成为纳凉避暑的优先去处。美、英、日、俄、法等23个国家的别墅洋房，争先耸立在信阳鸡公山。时至今日，信阳鸡公山仍是中国四大避暑胜地之一。
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