大秦得以於戰國後期脫穎而出，其中與秦孝公和商鞅推行的變法不無關係。商鞅輔佐秦孝公，讓秦國成為戰國後期，實力最為雄厚的諸侯國。甚至還有不少地攤文學稱：“秦孝公自知時日無多的時候，曾經想過將王位傳給商鞅，讓他帶領大秦繼續輝煌下去。”不過，這完全是無稽之談的謠言，連不少歷史學家也認為，秦孝公是不可能將王位拱手送給商鞅。
商鞅約出生於公元前395年，若嚴格考究商鞅應該叫做公孫鞅，不過現在大家都喊商鞅這個名字習慣了。商鞅他本是衛國國君後代，公元前356年和公元前350年，輔佐孝公實行“廢井田，開阡陌，獎勵耕織”，以及制定詳細的軍功標準。經商鞅變法之後的秦國，實力不斷增強，打贏了河西之戰後，秦國收回了魏國奪取的河西之地。如此以來，中國西北大片區域成為秦國的版圖。
公元前338年，也就是秦孝公二十四年，這對君臣即將要說永遠的再見。秦孝公於這一年生了場重病，按照戰國時期的醫療條件，可以確診為不治之症。但是秦孝公臨終之前，打算傳位給商鞅，也就是說讓商鞅擔任秦國的王君，而商鞅卻對此選擇拒絕。有不少網絡作者將這個觀點大書特書，由此衍生出了不少秦孝公和商鞅之間“不得不說的故事”。這些地攤文學也是有點歷史考究，《戰國策·卷三，衛鞅亡魏入秦》中記載：“孝公行之八年，疾且不起，欲傳商君辭不受”。這句話的意思已經非常明瞭，秦孝公臨終前想傳位於商鞅，但是，商鞅推辭不受。因此秦孝公去世之後他的兒子贏駟，也就是秦惠文王即位。
《戰國策》絕對能稱得上是最正統的史料之一，可是有不少近現代的歷史專家，經過詳細的考量之後卻發現，秦孝公想傳位給商鞅的說法有些偏頗。專家認為，戰國時期遵循上古周朝的禮法，雖然秦國被東方六國認知為蠻荒之地，但是秦國也要遵從禮法。按理來說，秦孝公傳位給商鞅，這在禮法上就說不過去，畢竟商鞅和秦孝公之間並無任何血緣關係。可能有不少朋友會反駁了：“齊國到了戰國中後期，不也被田姓人所取代嗎？”可是“田齊執政”是非常複雜的事情，不能將大秦和齊國混為一談。
商鞅即使他願意接替秦孝公，成為秦國王君，與祖宗禮法上也不大可能。再者，秦國雖是戎狄風俗，且不拘小節，對於任何的有才之士，不論出身皆以重用。可秦國說到底也是封建專權的諸侯國，秦孝公自是不可能，將大秦全部託付給商鞅。商鞅是外姓人可能他推崇的變法，幫助大秦迎來脫胎換骨的改變，但也擺脫不了商鞅是他國人的根本。君王一旦牽扯著家國利益，他們便會變得六親不認。秦孝公是不可能將祖宗基業，拱手送給商鞅。
筆者對《戰國策》這段話，也有其他的解讀。或許秦孝公想在臨死的時候，賜商鞅一個更加尊貴的封號，或者說單獨劃分一塊封地送給商鞅，讓他輔佐下一代君王秦惠文王。然後，商鞅和秦惠文王繼續推行變法，如此以來大秦霸業可成。再加上《戰國策》這本書太過偏寵於推廣“策士”（縱橫家。蘇秦、張儀就是這種人）軼事。不少歷史專家認為，秦孝公絕無可能將王位傳給商鞅。
如果秦孝公執意如此的話，大秦老牌勢力首先便不答應。雖經過商鞅變法之後，秦國從底層至皇宮貴族迎來大洗牌，但若秦孝公敢冒天下之大不韙，必將會給秦國帶來滅頂之災，這點秦孝公肯定會一清二楚。所以秦孝公想要傳位給商鞅，這句話可信度不是太高。《戰國策》雖然是正統史料，但也是人書寫的，肯定會有七情六慾摻雜在其中，秦孝公王位只能給自己的直系親屬。秦惠文王也是一位有大才的君王，秦國才能在秦始皇嬴政時期統一六國。商鞅其結局也是非常悽慘。像商鞅這樣的策士能得善終的實在少之又少，自是不可能接替王位。
參考文獻：史記、戰國策
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