中山国，是春秋时期位于赵国和燕国之间的一个由白狄人建立的国家，经历了白狄、鲜虞、中山三个阶段。中山国的前身是北狄鲜虞部落，为白狄，最早时在陕北绥德一带，逐渐转移到太行山区。
鲜虞原为釐姓，始建国于春秋晚期（约公元前540年前后），建都于鲜虞城（今河北石家庄市正定县西北）。公元前530年和公元前527年， 晋国将军 荀吴曾两次率军攻打鲜虞。公元前507年，鲜虞军大败晋军于平中，俘虏晋将观虎。公元前505年，鲜虞军再次击败晋将士鞅之军。公元前49 4年，鲜虞军与齐、鲁、卫联合攻晋，夺取棘蒲。公元前492年，齐、卫两国攻戚，鲜虞军远涉数百里救援。公元前491年，鲜虞军与齐军联合帮助 晋国的荀寅攻占柏人（今河北邢台市 隆尧县西）。此后直至战国初年， 鲜虞国一直是中国北方很有实力的强国。
公元前459年，鲜虞先君去世，传位给鲜虞文侯。文侯以黄帝后裔自居，改姓为姬，改国号为中山，立都于中人城（今河北保定市唐县西），自称 中山文公。
中山文公在位四十六年（前459——前414），传位于儿子 中山武公。
中山武公从小亲眼看到中山国受到赵魏控制，所以立志要复国。中山文公去世后，中山武公继位了。中山武公为了复国，就拉拢鲜虞，积蓄力量，等待时机。公元前425年，机会终于等来了。赵国发生内乱，赵氏宗族之间争权夺利，几年的内乱使赵国国力削弱了。
中山武公六年（前408年）， 魏文侯派将军 乐羊领兵攻打 中山国，苦战三年，于公元前406年击败中山，杀 中山武公， 中山国亡。
周安王二十四年（前378）， 中山武公的小儿子姬桓领导中山族人复国，击败魏国驻扎在 中山国的军队，攻占顾城，旋即即位称王，自号中山桓王。中山桓王以 乐羊之孙乐池为将。
中山桓王二年（前377），魏武侯复派兵攻打中山，与中山军大战于浍水。 魏军再次被中山军击败。魏国损兵折将，从此不敢再犯中山。
而就在这时， 赵国乘 中山国全力抗击魏国之机，突然出兵侵占了 中山国的房子、灵寿等地。中山军在与 魏军作战中损失很大，没有能力与 赵国抗争，只好忍气吞声。
中山桓王五年（前374），中山军经过三年的休养生息，迅速强大起来。桓王派大将乐池领兵反攻 赵国，很快夺回了 番吾、灵寿等城。
中山桓王六年（前373）， 中山国迁都于灵寿，桓王拜大将乐池为相国。
中山桓王十年（前369）， 中山国为防 赵国偷袭，在边境修筑长城。
中山桓王晚年时，魏国人 司马赒入 中山国为官，得到了中山桓王的重用。
中山桓王在位虚记三十八年（前378——前340）卒，传位于儿子中山成王。
复兴后的中山国在赵国东北部，把赵国南北两部分领土分割开来，因此成为赵国的心腹之患。赵国在公元前377年、376年曾两次进攻中山国，都遭到中山的抵抗没有成功。此后，中山国开始修筑长城。《史记赵世家》记载：“赵成侯六年（公元前369年），中山筑长城。”考古工作者曾在顺平、唐县等地发现了土石混筑的战国中山长城，长城高处约有3米，宽0.5-2.5米，做法是两侧挖地基，砌石块做边墙，中间用土和碎石填充。另据专家推测，中山长城可能在中山国西北边界，沿今唐县、曲阳、行唐、灵寿、平山、石家庄西南的太行山南下，终点在邢台西北。公元前296年，赵灭中山国，将王尚迁徙到肤施，中山国自春秋末期立国，经过200余年时间，宣告灭亡。
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