甲午战争失败后，清政府和日本进行了一系列的谈判。在这个时候，是双方都无力再继续战争。如果清政府死不投降，拒不赔款，清政府将面临日本侵略军兵临城下的局面。而日本要不管清政府乞和的态度，坚持打下去，也会面临清军反攻的局面。
这是因为，清政府和日本的甲午战争，不仅仅是清政府和日本在亚洲的一次大博弈，也是世界列强在亚洲的一次大洗牌。清政府和日本的行动，都受到列强的制约，不能自由行动。
甲午中日战争
甲午战争前，清政府通过洋务运动，国力一时增强。在中法战争中，取得了难得的胜利。当时，世界列强对中国都刮目相看，甚至有“亚洲现在掌握在中国、英国和俄国三巨头手中”的说法。但是，随着日本的崛起，这一切发生了变化。
日本通过明治维新，迅速走上了资本主义道路。它的国力迅速增强，急于开拓海外市场。它把侵略的目光投向了外强中干的清政府。通过大力整饬军备，日本建立了强大的陆海军。
为了和清政府作战，日本积极开展外交工作。而英国也想打压俄国的势力，同时为下一步瓜分掠夺中国做准备，于是有意识的培植日本作为侵略中国的急先锋。英国不但为日本提供各种帮助，还提供大批贷款，并在舆论上为日本造势。
清军图画
在丰岛海战时，清政府租用的英国轮船高升号，连带上面运载的大批清军被日本海军击沉。这在当时被很多人看作是日本对英国的主权践踏。可是，在英国国内的报纸上，却连续发表文章，为日本洗白海军，把责任推给轮船上运载的清军。这就出现了历史的奇观，英国舆论为侵犯自己的对方开脱。
到了战争后期，双方都无力再打下去了。清政府请美国政府出面斡旋议和。而日本虽然百般刁难，可是对美国的态度很重视。中国和日本最终在日本马关开始了谈判。
马关条约谈判现场
在这场谈判中，日本可谓胆战心惊，如履薄冰。它虽然在战场上取得了胜利，可也已经打得精疲力竭。它既要从清政府那里索取最大的战争利益，又要防备着其他列强插手，趁火打劫。所以，日本政府极端的害怕因为自己方面的问题，造成过失，给予列强干涉的借口。
但是，清政府的谈判代表李鸿章却被日本的一个激进青年暗杀，脸上中弹受伤。这极大震动了世界社会。这使得日本陷入极为不利的境地。如果有外国插手帮助中国，日本是无法继续在战场上占主动的。因此，日本政府赶快进行各种补救，对李鸿章多方慰问，并主动将赔款金额降低了一亿两。
但是，如果在这个时候，李鸿章断然中断谈判，启程回国，日本将会陷入险境。继续进兵，会有同情清政府的列强阻拦，继续打下去，肯定实力不足。这样，日本不得不做出巨大的让步。可惜，李鸿章不懂西方外交策略，白白放过了机会。
李鸿章
最终，中日签订了《马关条约》。清政府被迫向日本赔款、割地。在这个时候，又出现了外交史上著名的“三国干涉还辽”的事件。
以德国提起倡议，联合俄国、法国对日本进行干涉。这也正是日本政府最害怕出现的情况。德、俄、法三国先是拉拢英国参加，但是，英国认为支持日本对自己的利益更大，因此拒绝了三国的要求。于是三国要求日本归还辽南。由于俄国在远东拥有远强过日本的舰队，日本只得做出一定的让步。让清政府用巨资赎回了辽南。
我们可以看到，在清政府和日本进行的甲午战争进入末期的时候，双方都已经打不下去了。这个时候，如果外交得力，谁能够寻求外援，那么谁就可以在谈判中得到一定的优势。因为清政府和日本势均力敌，加上列强的外援，就能够压倒日本。这也是李鸿章在高升号被击沉时想要得到的结果。
但是，清政府对国际形势根本不清楚，对英国扶植日本对自己开战的意图一无所知。因此，在战争初期，在英国这里没有得到应有的反应。
但是，在战争进行到一定程度的时候，列强出于自己的利益，便对战争进行各种方式的干涉。从美国牵头斡旋，到三国干涉还辽，都体现了列强的需求。这也是日本最害怕出现的情况。
李鸿章（中）
如果李鸿章在被刺的时候，抓住机会，断然中断谈判回国，会得到国际上舆论的支持，得到列强的帮助，日本将会在谈判条件上做出更大的退让。可惜，中国没有精通西方谈判规则、国际惯例的人物，白白错失了良机。
我们从上面的情况看到，如果清军死不投降，拒不赔款，会逼日本继续向北京方面发起攻势。但是，随着日本的势力向内地的推进，列强干涉的压力也更大。最终，日本不可能攻进北京附近，但是，清政府的形势也不会有根本的改变。
在军事上，双方最终会陷入僵局。在列强的斡旋下，还是要在谈判桌前坐下来。不过，至于最后签订的条约是否比《马关条约》好或者坏，这就说不准了。
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