在法國里昂，坐落著世界上數一數二的病毒實驗室——法國國民保健與醫學研究所讓·梅里埃P4實驗室(以下簡稱里昂P4實驗室)，它致力於研究高致病性病毒和主要的出血熱病毒。就是在這裡，研究人員於2014年3月證實了肆虐西非的埃博拉病毒應為扎伊爾型埃博拉病毒。除了研究最新病毒，里昂P4實驗室也對歷史上舊的、變種的病毒進行深入研究、建檔，並尋找治療方法。
從外形上看，里昂P4實驗室位於一棟灰黑色建築物內。主樓分為三層：上層是空氣過濾區;下層是廢物處理區;中層為真正的核心實驗區。主樓旁邊有一座兩層附屬樓，負責實驗準備及實驗室安全，全部由計算機進行中央控制。
在安全性方面，里昂P4實驗室為許多後來建設的生物安全實驗室提供了範本和借鑑經驗，包括位於武漢的P4實驗室。該實驗室採用“盒子中的盒子”的結構設計，外層全部用玻璃和鋼材建成，被認為是“新一代四級生物安全實驗室的首創”。實驗室內層是負壓的密封空間，科研人員靠獨立的供氧系統呼吸，與外界空氣不發生接觸。
法國在生物核心技術與關鍵設備研發方面佔有一定優勢，里昂P4實驗室因此擁有強力的技術支持。比如該實驗室使用的正壓工作服，其頭部是透明的充氣罩，下端連接著呼吸帶，呼吸帶另一端懸掛連接在屋頂的管道上，這樣保證科研人員在防護服內進行呼吸循環。資料顯示，這種由法國Delta Protection公司生產的防護服在全球高等級實驗室中使用率排名第一。
這家實驗室在2005年轉由法國國民保健與醫學研究所管理後向全球科學界開放，來自不同國家的研究團隊可申請在該實驗室進行相關研究。近年來，實驗室規模在政府和民間資金的支持下不斷擴大，不僅研究範圍涉及幾乎所有已知烈性病毒，同時學科分類更加細緻，涵蓋病原生物學、病毒與宿主的相互作用關係等。
編排：黎昕
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