孙皇后画像
孝恭皇后孙氏，山东邹平人，父亲孙忠是河南永城县主簿，年幼时期，容貌俊美，知书达理，被太子朱高炽妃子张氏之母彭城伯夫人看中，推荐入宫为太孙朱瞻基的侧室，由太子妃张氏教授宫廷礼仪，时年仅十几岁。
朱瞻基和孙氏感情融洽，非常恩爱。
宣德元年（公元1426年）五月，朱瞻基即位后，史称明宣宗，册封正室胡氏为皇后，孙氏为贵妃。
彭城伯夫人对此愤愤不平，常常和女儿张氏唠叨，而孙氏贤良大度，从不谈及此事。
胡氏生永清公主不久，孙氏生下常德公主，宣德二年（1427年）十一月，孙氏生皇长子朱祁镇，明宣宗朱瞻基愈发宠爱孙氏，以皇后胡氏无子为由，次年三月，废黜胡皇后，迁居长安宫，册立孙氏为皇后。
宣德十年（1435年）正月初三，明宣宗朱瞻基驾崩，同年二月初九，在张太后主持下，皇长子朱祁镇即位，是为明英宗，张氏被尊为太皇太后，孙氏为皇太后。
正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇御驾亲征瓦剌部，明军惨败，英宗皇帝被生擒活捉，成了最高级别的俘虏。
明廷危机四伏，一些朝臣建议迁都南京，孙太后予以驳斥，采纳了于谦等大臣的主战谏言。
朱祁镇画像
八月，孙太后以郕王朱祁钰监国，任命于谦为兵部尚书备战御敌。
九月初，群臣谏言立吴贤妃生子——郕王朱祁钰为皇帝，孙太后允准，朱祁钰即位，史称景泰帝。
孙太后力挽狂澜，化解了空前危机，稳定了军心民心。
孙太后念念不忘被囚禁在漠北的儿子明英宗朱祁镇，多次派人送去御寒的棉衣。
朱祁镇被瓦剌部释放后回京，被贪恋皇位的弟弟朱祁钰软禁在南宫，孙太后多次去探视儿子并悉心呵护长孙——废太子朱见深。
《明史》记载：“石亨谋夺门，密白于太后，许之。”景泰八年（1457年），石亨等将领密谋发动政变，拥立明英宗复位，石亨密报孙太后，太后表示支持。
这一年的正月十二日，明英宗复辟成功，废黜弟弟景泰帝为郕王，尊孙太后为圣烈慈寿皇太后，此次政变史称夺门之变，孙太后再一次化解了明廷的一场危机。
孙皇后影视形象
明英宗复位不久，在孙太后的极力干预之下，下诏废除了明朝残酷无情的殉葬制度。
天顺六年（1462年）九月，孙太后病逝，葬入明宣宗的景陵。
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