科举虽然已经消失了，但是科举的影响却依然不可磨灭。
我们习惯于把那些考的好的，学的好的学生说成小秀才，也有很多人说，我要是在古代如何如何，我们今天就来好好说道说道那些秀才，举人等等我们熟悉又陌生的身份考中难度有多大。
孔乙己花了一辈子连个秀才都没捞到，范进中举和中秀才一个天上一个地下，这些不是没有原因的。因为每个朝代的科举制度虽是大同小异，也还是有很多不一样的地方，为了方便，我们今天就来说一说我们最后一个王朝，清代的科举故事。
当个秀才有多难？
当个秀才有多难？
首先我们要知道秀才是什么？秀才是参加院试成功之后，摘掉童生帽子的读书人。童生并不是按照年龄来的，它主要是看你有没有取得秀才的资格，如果没有，那你七老八十也还是个童生。
那么考秀才有多难呢？按照清朝的记录，院试每年其实比高考要少的多，三年只考两次，在一个人口大县往往只有三四十个录取名额，然后接着递减，最少的县只有十几个人。这就相当于现在的读书人，在全县那么多人面前考进前三十、四十名。
不妨扪心自问一下，你们能吗？
再举个例子吧，从小就不怎么聪明的曾国藩，他有个爸爸叫曾麟书 ，也是不太聪明的人，并且根据曾国藩后来“积苦力学”的描述，他的父亲一直都是深埋诗书之中，但是一直都考不中，连续考了17次之后，到他43岁那年才中了一个秀才，比他儿子中秀才的还要晚二十多年。
曾国藩
这其中的艰难，我们应该是可以想见的。
尽管考秀才已经非常难得，但是却也没有入仕的资格，换句话说，也就是没有做官的资格，但我们也不能否认的，秀才这个身份也是有它的好处的。比如见到县官不需要下跪，比如我们著名的海瑞先生，就因为不跪被称为“笔架山”，还能去当时的机关学校，比如县学之类的，最大的好处是免了徭役，也就是不需要随便拉去做苦力了。
中了秀才的人一般会继续考试，就像曾国藩的父亲一样，如果实在中不了，也只能去私塾当个教书先生什么什么的，维持生活还是相当容易的。
海瑞先生
三年一次的乡试
你考个秀才都已经这么难了，更别说考中举人了，这也很难怪范进考中举人之后的欣喜若狂。举人和秀才已经大不一样了，相当于考中了公务员了，不仅可以出仕为官，尽管要等吏部的分配，但总是还是有机会的，一般可以分配到七八品的小官。
如果说秀才还只是一个普通人，举人已经是可以直接参与国家治理得人物了，左宗棠就是一个举人出生，却也凭着他的才华，在之后收复新疆，打击叛军，乃至做到了封疆大吏的地位。这也可以理解范进本人的中举之后欣喜若狂的表现了。
但是考中举人和考中秀才之间的差距更不是一般的大。
选拔举人的考试叫乡试。这种考试基本上每三年举办一次，在每年的八月举行，所以又称为“秋闱”。能参加乡试的秀才又不同于上文的秀才，因为并不是所有的秀才都可以参加乡试，只有那些在各州各县举办的科考中达到一定合格线的秀才们才有资格参加乡试。
乡试的录取率更是低的可怕。根据清朝的规定，各省举人的名额只按照各省的教育水平的高低，还有人口的多少进行分配，有的时候也看纳税的多少。
但是这种也是很有限的，就相当于现在的清北招人，直隶地区，也就是天子脚下是每三年只录取120人，当时的江南省，也就是现在的东南一带，也只有120个名额，这还算是多的，像当时的贵州、陕甘一带，往往只有三四十个名额。
如此难度，我想也是可想而知了。
总是被忽略的贡士
贡士就是参加了中央礼部考试也就是会试之后取得参加殿试资格的考生，贡士的第一名就是我们熟知的会元。可以这么说，每一个贡士都是准进士。
但是考过贡士，参加殿试，依旧是最后一道关卡。
会试一般在乡试过后的来年开春举行，所以也被称为“春闱”。会试的录取率往往是最低的，因为会试竞争的是那些各届会试中失败的举人，人家等了三年又三年，战斗力之强可想而知。既有可能是上一届落榜的考生，也有可能是30年前落榜的考生，考的时间往往比你的岁数都要大。
尽管清王朝为了笼络天下读书人，还会在一定的庆典中宣布开恩科，也就是再给一次会试的机会，但是根据查询，在清朝267年的历史里，
恩科也只开了5次，基本上是少得可怜。这也就是科举考试的残酷性，有句俗语叫“五十少进士”，就是说你五十岁考上进士还算是年轻的，所以根本很少出现电视剧里那些年轻才俊鱼贯而入，风华正茂参加会试的场景，很有可能是一大群老头子陪着考你，作为你的同年。
请问你在这种情况下，还有多少信心？清朝在267年中一共只考了112次会试，登记在册的进士人数只有26849人，哪怕是从废除科举制度的1906年开始，平均下来每年也只录取一百多人，你看看现在的本一率，都没有这么低过。
而我们现在考上一本的人数，也是很少而已。
但是这一关过去了，你也就稳了，因为当你考到贡士之后就不会再刷人了，但还是要排个名次，进士的资格你是稳了的，只要你不搞出像唐伯虎那样的幺蛾子，往往是没有大问题的。
此时一甲三人，状元，榜眼，探花便成了所有贡士的追求。如不是一甲，也还有二甲赐进士及第和三甲的同进士出身，但是往往你混到了三甲，也会在同僚里面抬不起头来，就像曾国藩，因为这个三甲出身，一直都觉得自己低人一等，如此例的还有很多人，尽管他们最后官至将相，却也还是深深的以此为憾。
终于成了“老爷”了
你受的读书的苦，在你考上进士之后，也就算告一段落了。当你走过了院试，乡试，会试，殿试之后，当你经历了童生，秀才，举人，贡士，进士 的身份之后，你已经成为了古代帝国庞大但又占比很小的官僚阶层中的一份子了，你接下来要做的，就是在官场上好好混下去了，但是无论混的多差，哪怕是被罢官，你著书立说，广收学生，比如顾宪成，照样有一大群人的追随。
进士的发展也是旱涝保收的，当年明月曾经举过一个例子，如果你是举人当的官，哪怕你十年来老天爷眷顾，干得很好，你也很难混到中央那个级别。
而如果你是进士，一般都直接进中央后备人才储存部翰林院报道，哪怕是后来外放，最起码也是个知县，放在现在就是一个县委书记起步，混的好的更不用说，起步就是县局级别，前途更是无可限量，像曾国藩、李鸿章就都是普通的进士干到了正国级，张之洞学历最高，是慈禧亲点的探花郎，有的时候还混得没有他们风光，少一点中央大员的风范。
凡此种种，你还轻视那些被你嗤之以鼻的书呆子吗？
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