武则天曾经赐给太平公主两盒珍宝，价值百镒黄金。太平公主收下后藏在府库中，没想到几年后，都被盗贼偷走了。
太平公主把这件事告诉武则天，武则天听后大怒，召来洛州长史，对他下令：“三天之内拿不到盗贼，让你顶罪！”
长史非常害怕，就对洛州所属的两个县主管捕盗的县尉说：“两天之内捉不到盗贼，就把你们处死。”
两县的县尉如法炮制，都对手下的吏卒、巡捕说：“一天之内一定要把盗贼捉到，否则先把你们杀了！”
吏卒和巡捕都很害怕，却拿不出什么好办法。他们在路上遇到了湖州别驾苏无名。他们素来知道苏无名的才能，就把他请到县衙里。
县尉一听苏无名来了，非常高兴，他亲自走下台阶，向苏无名请教捉拿盗贼的办法。
苏无名微笑着说：“想让我救你们一命也不是不可以，但你们必须跟我一道去面见天后，到时候你们就知道了。”
县尉并没有什么疑虑，就跟着苏无名前往京城，他们费了一番周折，终于顺利得到进入大殿面见武则天的机会。
苏无名瞅准机会，主动向武则天说道：“臣此次入京面圣，专为缉拿偷走太平公主珍宝的盗贼而来。”
武则天问道：“我给的三天期限马上就要到了，盗贼抓住了吗？”
“目前还没有抓住，”苏无名不慌不忙地回答道，但是我有充分的把握能抓住到盗贼，只要陛下答应我一个条件。”
武则天又问：“你竟敢跟我提条件？胆子着实不小！好吧，你用什么办法能够捉到盗贼？”
苏无名说：“如果派我去捉拿盗贼，请不要给我限定日期，并且饶恕州、县各级官员，不再追究他们的责任，把两县负责捕盗的人员全交给我调遣。这样的话，不出几天，臣就能为陛下把盗贼抓来。”
武则天批准了苏无名的请求，苏无名命吏卒抓捕行动延迟到一个月以后的寒食节进行。
寒食节那天，苏无名把吏卒全部召来，告诉他们说：“你们十人、五人为一伙，在东门、北门等候。看到有穿丧服的一帮胡人，如果他们出城是前往北邙山的，你们就跟在他们的后面，及时把他们的行动告诉我。”
众吏卒领命之后，来到东门、北门等候，果然不出苏无名所料，果然有一批看上去像是送葬队伍的胡人。
众人急忙回来向苏无名报告：“胡人到了，在一个新坟前面祭奠，听到他们有哭声，奇怪的是他们的神情并不悲伤。等设下祭品后，他们却围着坟墓边走边看，相视而笑。”
苏无名大喜，说：“找到盗贼了！”
他当即下令，派吏卒把那批胡人全部抓了起来。当众人掘开坟墓后，打开棺材一看，棺材里面都是失窃的宝物。
苏无名当即把捉拿盗贼的情况上奏给武则天，武则天闻报后大喜，亲自召见苏无名，问道：“爱卿才智过人，如何捉到这些盗贼？”
苏无名回答：“我没有别的计谋，只不过比较了解盗贼的行为而已。当我来到京城的那天，正是这些胡人出葬的时候，我一见就知道他们是盗贼，但是不知道他们把偷来的东西藏在什么地方。”
他接着说道：“今天寒食节扫墓，我估计他们必定要出城寻找埋东西的地方。他们来到坟墓前，我就知道东西埋在那里了。”
武则天一边听一边点头，她忍不住问道：“那你是如何看出坟墓里面埋的是珍宝呢？
苏无名答道：“这伙人在祭奠时，虽然传出哭声，但神情并不哀伤，这就证明里面所埋的根本不是人。再加上他们绕坟相视而笑，意味着宝物没有出差错。”
武则天叹道：“这么一说确实很有道理。”
苏无名继续说道：“先前如果陛下匆忙催促府县捉拿盗贼，盗贼逼急了，必定取出宝物逃走。如果官府不去追查，盗贼自然就放宽心了，所以没有把宝物取出。”
武则天说：“你说得对。”于是赏赐给苏无名一批金帛，并为他加官两级。
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