眾所周知，宋朝立國三百餘年，兩度傾覆，皆源於外敵的入侵，宋朝是一個受外患多於內憂的一個朝代。這是因為趙匡胤雖然結束了五代十國大分裂時期，統一了中國，但原本那些臣服於唐朝的西夏、遼金等勢力趁唐朝內亂之際，紛紛揭竿獨立，而宋太祖把更多的精力放在了南方，等把南方几個政權平定之後，想回頭攻打西夏、遼宋等國就力不從心了，雙方雖簽訂了條約，但北方的少數民族也常常在宋朝邊疆進行騷擾，這也才有了宋朝後面以夷制夷的策略，宋朝是如何活用這一政策，成功讓遼夏兩國爆發戰爭？
宋夏戰爭
公元1038年，西夏李元昊不顧先帝和宋朝簽下的條約，私自稱帝，並且希望大宋能夠承認西夏的合法地位。宋仁宗與群臣議論一番之後，表示不同意。隨後宋夏兩國就爆發了戰爭，而宋軍在三川口、好水川、定川寨等戰役中接連失利。宋朝損傷比西夏要多，但因宋朝國力怎麼也比西夏疆土要廣闊，能承受得了，而西夏這邊雖打了勝仗，但國內人口銳減、生產力低下，顯然經受不住長期戰爭帶來的後果。為此，兩國很快就陷入了僵局之中，互有攻守，但誰也沒能再進一步。
宋遼較量
大宋和遼的關係頗具淵源，宋朝建國之初，在經過了二十五年的戰爭後雙方簽訂了盟約，約定好兩國互不侵犯，史稱澶淵之盟，雙方互約為兄弟之國。這一和平維持到了宋仁宗攻打西夏之際，遼興宗趁宋朝攻打西夏，便藉機向宋朝敲竹竿。《宋史》記載到："元昊反，四方久不用兵，師出數敗。契丹稱之，遣使求關南地。"契丹（遼）在這一敏感時期突然提出這種要求，讓宋國不由得警覺起來，朝中文武百官擔心遼夏二國有勾結。自此"以夷制夷"的策略便開始浮出水面。
遼主落入圈套
遼興宗借狩獵的藉口，在遼宋邊境屯集了大量軍隊，宋朝百官知道這是遼國的一次試探，並沒有增派士兵去前線。而遼興宗也自討沒趣，見宋朝沒有上當，早早收兵回家。宋朝也猜準了遼主的心思，他並不是執意要打，這也給了雙方溝通的機會。宋仁宗便派名相富弼前去遼國商談關於遼主索取宋國地盤一事。臨走之前，宋仁宗說道："聯姻、給歲幣可以，但絕不能割地。"而富弼也有自己的想法，在前往遼國見到遼興宗後，一番交談勸阻之下，遼主同意了關於富弼提出的第三個方案，每年除了收納宋朝的十萬歲幣以外，若能約束好西夏，便再增加十萬，遼主也因此落入了宋朝的圈套。
大宋計劃達成
宋遼兩國能簽下這份協議，就證明計謀已完成一半。遼興宗派人修書給西夏，督促元昊不要興風作浪，趕緊與宋朝議和。而元昊也照做了，但所修議和之書沒有提及稱臣一事，只喊大宋皇帝為父。宋仁宗顯然不接受元昊的議和，而元昊這邊看大宋皇帝不接受，便相同遼主合盟一同攻打宋朝。遼主因為早前簽訂了條約，拒絕了元昊的提議。而元昊也得知遼主原來是收了宋朝的好處，兩國君主因此心生芥蒂，西夏也開始在邊境侵擾遼民，遼主大怒，於是乎，在公元1044年，雙方爆發了戰爭。
同年，西夏也擔心大宋聯合遼國攻擊自己，便再修書一封請求議和，願意向大宋稱臣，取消帝號，而宋仁宗也答應了元昊的議和請求，每年給予西夏白銀五萬兩、絹十三萬匹。自此，雙方近半個世紀也沒再發生過戰爭，雙方經濟文化交流也到達了一個新高度。而西夏和遼國便互相傷害，宋朝這招"以夷制夷"起效果了。
參考文獻：
《宋史》
《遼史》
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