甲申年1644年正月，李自成大軍挺進山西，兩個月就可攻進北京，形勢瞬息萬變。大年初三，崇禎叫來太子辦公室的李明睿開小會，研究應急方案。
李明睿的意見是南遷，他認為，只要向南進行戰略轉移，就能緩過氣來。當年宋高宗趙構毅然南渡，在杭州建立了繁榮富庶的南宋，趙家天下又延續了150多年。咱大明的條件比那時候強多了，地方比它大，物產比它豐富，關鍵是祖宗當年遷都北京時，設南京為陪都，有一套完整的行政體系在。沿途的河北、山東、江蘇的情況目前還不錯，安全不是問題。
李明睿說得有根有據，崇禎聽得入神，兩人深談了一晝夜。不過，按明王朝的制度，皇帝的重大決策需要得到政府部門支持；而且崇禎還擔心，如果自己出頭提出放棄首都和祖陵，身後一定捱罵。最好由政府部長們在會上先提，自己假裝不同意，部長一再勸遷，這樣的決策過程最完美。
會上，崇禎帝流著淚試探說：“形勢都這樣了，我想親自上前線，戰死疆場，你們都別拉著我。”各部部長爭著要為領導分憂，代皇帝出征，就是沒人提南遷。
李自成大軍越打越近。崇禎暗示李明睿寫一份報告，把南遷議題公開化，試圖倒逼政府。政府首席部長陳演反對南遷，故意把消息捅出去，弄得沸沸揚揚，謠言四起，人心大亂。他還嫌不夠，指使一個小幹部向上遞材料，攻擊南遷是別有用心，是“邪說”，要求嚴肅處理李明睿。
崇禎皇帝急得不行，有一次開會前，他甚至把話說白了：“老陳，這事兒請您替我擔待著點兒！”但是陳演在會上一直笑而不言，崇禎幾次逼他發言，他都是笑笑而已，氣得崇禎一腳踢翻了椅子。
這樣一折騰，一個多月就過去了，形勢更加兇險。在二月二十七日的會上，崇禎呼籲大家敞開說，說錯了不要緊。他尋思，哪怕兩派勢均力敵，他也好拍板，但結果依舊。緊接著，李自成大軍攻下了居庸關和昌平，北京危殆。
崇禎終於忍不住了，他果斷跟李明睿等人攤牌：“不管他們了，這事我說了算，咱們立刻南遷！”李明睿嘆口氣：“來不及了，沿途我軍都被打散了，北京城連只蒼蠅都飛不出。”
遷都已然是不可能了，那怎麼辦呢？和談！
李自成本是個在政府招待所出苦力的粗人，並不具備政治家的博大胸襟，所以對迅速的勝利毫無思想準備，也不太清楚進了北京意味著什麼。三月十七日都打到今復興門一帶了，他居然在次日上午給崇禎寫信，要求和談，並且要價不高：割讓西北一帶給他，西北實行高度自治，不向中央報告工作；中央撥付100萬銀兩慰問金給他，他替政府打擊敵對勢力，包括虎視眈眈的東北滿人集團。
傻子都知道這樁買賣不賴，況且別無選擇，但大家都不表態。如果說南遷問題還可以拿出來說說，那麼割地賠款這頂政治帽子太大了，沒人敢碰。
但是不發言也不對，於是部長們一個接_個慷慨陳詞，憤怒譴責敵人的狼子野心，決心血戰到底，與北京共存亡。李自成憑空送的大禮，根本不在明王朝最後一次最高國務會議的議題之內。
崇禎本想乘著夜色混出城去逃命，但是從安定門、朝陽門到前門，沒有一個門為他打開。眼看天要亮了，只好孤獨地走向了煤山。
他死後僅三個小時，李自成拍馬直搗金鑾殿。那些政治堅定、慷慨激昂的部長們血戰到底了嗎？第二天他們就去李自成辦公室外，排隊請求安排工作。
崇禎皇帝死後不久，大清攝政王多爾袞給南明的史可法寫信，說得非常到位，也好像在替敵人難過：
你們明朝的幹部根本不考慮國家利益，就喜歡唱高調、講大話，哪怕火燒眉毛了，還慢條斯理地窮白話，作個決定比蓋棟樓還慢。當年北宋研究對策還沒散會，金軍就渡過黃河了，你們咋就不長記性呢？！
你們明朝的幹部根本不考慮國家利益，就喜歡唱高調、講大話，哪怕火燒眉毛了，還慢條斯理地窮白話，作個決定比蓋棟樓還慢。當年北宋研究對策還沒散會，金軍就渡過黃河了，你們咋就不長記性呢？！
景山公園那塊石碑上刻的是“明思宗殉國處”，“思宗”是崇禎的廟號。的確，崇禎和明朝的悲劇留給後世沉重的思考。
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