大禹字高密，新編《中國通史》曰：“禹，字高密”，《帝王世紀》曰:“伯禹,夏后氏,姒姓也……故名文命,字高密”。高密不僅是大禹的字,還是大禹的封國。
唐代著名史學家司馬貞在其著作《史記索隱》中引宋衷語:“高密,禹所封國。”大禹因治水，名揚天下。其封國內的子民為本國出了聖王大禹而深感榮幸。為紀念大禹，就把國名和城名定為高密。
據有關神話傳說,高密“風凰城”的由來也與大禹有關。
在遠古時代，華夏大地發生過一次水災。水勢之浩大,災害之嚴重,難以想象。大地一片汪洋,莊稼淹沒了,房屋沖塌了,鄉民扶老攜幼,都逃到高坡或大樹上去。但因經不住風雨,或找不到食物,不久就凍死或餓死。那些僥倖逃到了山上的人,雖然可以到山洞棲身,或用枝葉搭起窩棚，躲避風雨，尋找樹皮、野菜充飢,暫時維持生命,但人多樹少,加之因逃避洪水，各種毒蛇猛獸的威脅，所以每天被淹死、餓死、凍死，以及被野獸毒蛇侵害而死的，不計其數。於是，鄉民苦苦哀求帝嚳，祈求斥逐洪水，把他們從死亡中拯救出來。但高高在上的帝嚳，對於鄉民的哀號，毫不理會。鄉民悲慘的遭遇倒是感動了天神鯀，他騎著萬鳥之神——鳳凰，從天庭偷來“息壤”(神土,能生長不息)，廣佈大地，阻止洪水氾濫。帝嚳知道了，大怒，將“息壤”收回，並派火神祝融前去殺死了鯀。鯀死後，神鳥鳳凰依其神力保護著鯀的身體，三年而不腐，腹中並孕育著一顆偉大的靈魂——大禹。不久，大禹化為黃龍，自鯀腹中沖天而出，鳳凰也由此化為一片神土，即現在的高密城所在地。至今高密城地勢仍狀如鳳凰，故被稱為“鳳凰城”。
大禹治水成功後，得到了舜的封賞，即將高密冊封於他，並許諾大禹所封之國可有一箭地之大。大禹彎弓引箭,射中天空一隻雁。這隻雁帶著箭,飛向東又向北,就要飛向大海時,箭落入了蓬草中,大禹的封國就到這兒，以此作界。
相傳,大禹在高密時,蛟河中有一條蛟龍，帶領其九子及蛇、鱉、蟹之類，興風作浪,災害頻發。大禹便日夜觀察，發現了蛟龍的習性，指揮眾人使用滾木雷石擊之，將蛟龍困於深井。大禹早已在井中立上了石柱,蛟龍入井後他趕緊將蛟龍鎖住，使其永不能出。為了不忘大禹的功德，人們將這條河稱為蛟河。但為避忌“蛟”字,特改為“膠河”,這就是今天流經高密境內的膠河名稱的由來。
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