上世紀80年代由前蘇聯安東諾夫設計局研製的安-124運輸機是目前為止全球最大的軍用運輸機。由於在蘇聯解體後，安東諾夫設計局劃歸烏克蘭（更名為安東諾夫航空公司），因此安-124的相關技術圖紙也全部為烏克蘭所有。由於這款運輸機的眾多技術環節逐步落後，俄羅斯與烏克蘭很早就計劃對其進行升級改造。然而，隨著2014年俄烏爆發軍事衝突，烏克蘭方面全面中止了與俄羅斯的技術合作。由於俄羅斯自主研製的下一代PAK VTA巨型運輸機預計要到2024年才能問世。因此，俄羅斯不得不撇開烏克蘭，斥資45億元升級安-124。隨著升級版安-124-100運輸機驚豔亮相，烏克蘭在技術上卡脖子的計劃也徹底宣告失敗。
可以說，作為全球最大的軍用運輸機，安-124代表了前蘇聯在航空領域的超強研發實力。設計工作由位於烏克蘭基輔的安東諾夫設計局負責，而生產組裝則由位於俄羅斯境內的“航空之星-SP”航空工廠負責。由於在蘇聯解體後，安東諾夫設計局直接劃歸烏克蘭所有，因此安-124的核心技術及主要圖紙都由烏克蘭所掌握。起初，在俄烏兩國關係處於蜜月期時，兩國聯合生產這款運輸機。特別是在2008年，俄烏兩國不僅宣佈重新復產安-124，並且計劃對其升級改造，推出性能更出色的升級版本安-124-150。不過，隨著2014年“克里米亞衝突”全面爆發，俄烏兩國關係降至冰點，安-124的復產和升級計劃也全面告吹。
根據相關資料記載，蘇聯解體後，成品安-124運輸機大部分都由俄羅斯所繼承，總數量高達24架。不過，由於缺乏足夠的資金，這批安-124的維護保養工作十分糟糕，絕大部分因為缺少零件或故障問題無法使用，現役僅有10架左右能夠正常使用。眾所周知，俄羅斯近年來對於空天軍這一兵種十分重視，特別是針對全球軍事戰略的需要，對戰略運輸機的依賴性非常大。從載重能力來看，安-124擁有高達150噸的極限載重量，其寬敞的貨艙設計也非常適用於大型裝備的運輸。比如，近年來大放異彩的俄製s-400防空導彈系統就因為自重過大，一般運輸機都無法裝載運輸，俄羅斯現役運輸機中僅有安-124能夠承擔重任。因此，現役10架左右的安-124依然是俄羅斯空天軍戰略運輸的核心力量。
由於烏克蘭安東諾夫航空公司擁有安-124運輸機的原始版權，對於俄羅斯方面多次提出的合作升級計劃一直不予理睬。與此同時，在俄烏關係急劇惡化之後，烏克蘭政府還從中作梗，讓俄羅斯方面的升級改造計劃非常不順利。痛定思痛之下，俄羅斯終於下定決心，拋開烏克蘭獨立進行升級改造計劃。根據俄羅斯媒體的報道，自2018年開始，俄羅斯航空之星-SP工廠就對部分現役和封存的安-124-100運輸機進行了全面升級。在進行了技術評估後，包括更換損壞部件、結構改造、加裝新系統等系列工作都取得了進展。自去年年底到今年年初，安-124-100的升級改造第一階段已經全部完成。據悉，升級後的安-124-100飛行壽命將延長至50000飛行小時，足以繼續使用40年之久。
根據俄羅斯媒體報道，目前俄羅斯空天軍可以使用的現役安-124-100運輸機已經達到了12架，而安-124-100運輸機的後續升級改造也將繼續進行。不僅如此，隨著PAK VTA巨型運輸機研發項目不斷推進，未來俄羅斯也將逐步擺脫烏克蘭的掣肘，徹底彌補戰略運輸機數量不足的短板。（舍娃）
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