第十二章 費雷亞斯·福格和他的旅伴們穿越印度森林
為了縮短路程，嚮導避開右邊正在施工的道路。那條道路，受到溫迪亞山支脈起伏不定的阻礙，並不是費雷亞斯·福格想走的那條最短的路。帕爾西人十分熟悉當地的大路和小巷，認為穿過森林可以少走二十英里，大家相信了他。
費雷亞斯·福格和弗朗西斯·克羅馬蒂爵士坐在椅子裡，只露出腦袋，由於嚮導驅使著大象快速行進，他們被大象的疾走顛簸得厲害。但是，他們以最為英國式的冷靜忍受著這種境況，很少交談，幾乎看不到彼此。
至於萬事通，他坐在大象背上，直接承受著顛簸，他按照主人的叮囑，剋制著，咬緊牙關，不然他的舌頭可能早就被咬斷了。這個好小夥兒一會兒被甩向大象的脖子，一會兒被甩向大象的臀部，搖來晃去，像是跳板上的小丑。但是他開著玩笑，在鯉魚翻身的間隙哈哈大笑，他還不時從旅行袋裡掏出一塊糖，聰明的奇烏尼用鼻子接過糖，一刻不停地繼續它規律的步伐。
經過兩小時的行走，嚮導讓大象停下來，給它休息一小時。這動物先是在附近的池塘裡喝了水，然後吞吃了樹枝和灌木。弗朗西斯·克羅馬蒂爵士對休息並無怨言。他已經累得散架了。福格先生卻像剛起床一樣精力充沛。
“真是條鐵打的漢子！”旅長看著他讚羨地說。
“還是千錘百煉的鋼鐵。”萬事通回答說，一邊忙著準備簡單的午餐。
正午，嚮導示意出發。景色很快變得相當原始。在大片的森林之後，是一些低矮的羅望子樹和棕櫚樹，接著是廣闊而乾涸的平原，佈滿了瘦弱的灌木和大塊的正長巖。整片本德爾肯地區少有遊客光顧，居民是些狂熱的宗教徒，在印度教最可怕的修煉中變得冷酷無情。在這樣一塊被印度貴族勢力充分滲透的土地上，英國人的統治無法正常建立，無法深入溫迪亞山區的老巢。
好幾次，他們看到一群群兇狠的印度人，他們看到大象疾走而過時，做出憤怒的手勢。另一方面，帕爾西人也儘量躲避他們，把他們當作遇上就要晦氣的人。這一天，他們很少看到動物，只有幾隻猴子，它們扮著鬼臉逃竄開去，把萬事通給逗樂了。
一個突如其來的想法，使這個小夥子惴惴不安。到了阿拉哈巴德火車站，福格先生會怎麼處置這頭大象？把它帶走嗎？不可能！購買的錢再加上運輸的錢，會讓人破產。賣掉它，放走它？這頭可敬的動物值得人好好善待。萬一福格先生把它送給自己的話，萬事通會覺得非常尷尬。這讓他思索個不停。
晚上八點，一行人已經翻越了溫迪亞山的主要山脈，於是他們停在北山坡腳下，在一間平房裡休憩。
這一天，他們大約走了二十五英里路，還要再走同樣的路程，才能抵達阿拉哈巴德車站。
夜裡很冷。平房裡，帕爾西人用枯枝點了一堆火，產生的熱量令人愜意。晚飯吃的是在科爾比買的東西。他們疲憊地吃著，談話斷斷續續，不久就鼾聲四起。嚮導守在奇烏尼邊上，大象靠在一棵大樹上，站著睡著了。
一晚上平安無事。偶爾有幾聲獵豹的吼聲，摻雜了猴子的尖叫，打破了寧靜。但是，那些食肉動物僅僅是吼叫，沒有對平房裡的客人們表現出敵意。弗朗西斯·克羅馬蒂爵士沉沉地入睡了，像是一個精疲力竭的軍人。萬事通輾轉反側，在夢裡重複著白天的路途顛簸。至於福格先生，他睡得很安穩，就像睡在薩維爾街上他安靜的房子裡。
早上六點，大家重新出發。嚮導希望在當天傍晚到達阿拉哈巴德火車站。這樣，福格先生只損失了部分之前節省的四十八小時。
他們爬下溫迪亞山最後一段山坡。奇烏尼重新邁起了迅速的步伐。將近正午，嚮導繞過卡蘭傑爾鎮，這個小鎮位於恆河支流的卡尼河畔。他總是迴避有人居住的地方，感覺在荒無人煙的野地裡會更安全，這裡是大河最初下陷的窪地。阿拉哈巴德火車站在東北方向不到十二英里處。大家在一叢香蕉樹下休息，香蕉像麵包一樣有益健康，用他們的話說“像奶油一樣香甜”，得到大家一致好評。
下午兩點，嚮導帶領著大家進入一片茂密的森林，需要穿過好幾英里的距離。他喜歡在樹林庇護下趕路。不論如何，迄今為止，他沒有遇到任何兇險，這次旅行眼看要安然無恙地結束了，這時，大象發出了一些不安的信號，突然停了下來。
閱讀更多 讀客熊貓君 的文章
