1
第二回見到南喜，是在皇家圍場。
初秋尚有熱意，我身上穿著勁裝，馬上配弓，另一側是牛皮箭套。侍衛抬上來一頭被箭射殺的鹿，血一滴一滴地淌下來，一路都是斷斷續續的血跡。身旁是騎汗血寶馬的青臨，他是我一母同胞的哥哥。此時他一身征衣，也看著那頭傷鹿。
我倆幾乎同時盯上這頭獵物，箭一前一後地發了出去。那頭鹿是被一支箭射殺的。
侍衛將那支箭呈到了青臨面前，青臨看了一眼，擲給了我：“九弟，這是你的獵物。”那支箭上刻著一個“九”字，每一支箭都是我親手磨出來的，刻字裱白羽，滿朝文武都曉得，九王不務正業，總喜歡這種花哨的東西。
青臨的臉上仍然是笑的，我心裡卻一驚，立即下馬跪在地上：“天下所有的東西都是天子的，臣弟想把這頭鹿獻給皇兄。”
平日裡他是青臨，我的親生哥哥，我曾一手幫他坐穩皇位，他親口對我許諾共分天下。一旦遇事，他就是天子我是臣。
哪怕是我僅僅先他一步射殺了獵物。
“好啊。”青臨又笑，“九弟送我這份禮，做兄長的也送你一份禮吧。”他停了停，馬鞭一揮，下面的侍衛立即會意，一名馴馬女被帶了過來。
“九弟，你瞧這是誰。”那名馴馬女抬頭，眉清目秀，唇紅齒白，長髮束起，面容清秀又美麗。我愣了一下，面上露出些許疑惑。剛想開口，電光火石間，陡然明白了她的身份。
她是南喜。
威武將軍的小女兒南喜。
五年前青臨還未登皇位，我是最受父皇寵愛的皇子。父皇開了一場賽事，朝中弟子皆可參加。一名女子在場上贏了我，她騎馬射箭樣樣都好。贏了便傲氣地看我，對我道：“你也不錯，只是比我還差一點。”
我當時氣得險些退賽，後來便總是想起來她。整整三個月，打聽到這女子是威武將軍的小女兒，自幼跟隨將軍戍守南方，威武將軍初到京城，女兒不識得我是皇帝的九子。
我心裡又驚又喜，帶著重禮上門提親。
被威武將軍婉言謝絕。而後父皇做媒，也被威武將軍婉言謝絕。太后下旨讓南喜進宮，送了貼身的鐲子給她，再提這門親事，也被威武將軍謝絕。
他冒著官爵都不要的險，也不想結這門親。
“皇家深似海，錦繡榮華，萬人之上，我都不希望喜兒去爭。”威武將軍說，“我做父親，只想要喜兒一生平安順遂。”
南喜的長兄北斗對我說：“家族的榮耀，自有男兒在戰場上流血掙來，喜兒只要按照自己的心意去活就好了。”
我保證護佑她一生，我答應她在我身邊一定周全。這些全都沒用，威武將軍只說：“九皇子前程無量，是我家高攀不起。”
那時皇位距我，不過一步之遙。皇子奪嫡，此時我娶南喜為妻，不僅僅是我的家事，更是對整個政局都有滔天影響的國事。
威武將軍不想讓南喜捲入這場政鬥當中。
如今五年過去了，我幫青臨登上了皇位。就自請去南方當了閒散王爺，日日尋歡作樂，養花逗鳥。威武將軍因為忤逆犯上，一朝被下了大獄。聽聞男丁皆被髮配，女子皆入奴籍。
沒有人敢為威武將軍說一句話，我也沒有。
現如今，青臨為了給天下知道我們兄弟同心，將我掉回京城。
而南喜站在了我面前，她何時成了宮中的馴馬女。
“九弟見過更好的女人，恐怕也不把這罪臣之女放眼裡了。”青臨說，“不過送給九弟，權當找點樂子。”
“臣弟謝皇上隆恩。”我面上一時之間不知作何神色，俯身跪了下去。
皇家圍場，我用一頭鹿換來了一個人。
換來了南喜。
2
“你放心，我定當助你脫去奴籍。”
王府新成，是青臨下令幫我建造的府邸。自青臨登基，我在南方待了幾年，為了尋歡作樂做了不少荒唐事。青臨此次將我調回京城，其實是為了看住我。
但面子要做足，讓天下都曉得我們兄弟和善。
站在新建成的王府中，我身旁便是南喜，我對她說：“我會給你一筆銀錢，保證你生活富足，哪怕不在我身邊，我也不能讓你為奴為婢。”
五年前對威武將軍的承諾我還記得，護佑她一生周全安康。南喜低下頭，順從道：“奴婢不敢多想，皇上能待罪臣之女如此，已經是浩蕩的恩情了。”
“你不想脫奴籍？”我有些怒氣在，伸手去拉她的臂膀，她皺了一下眉，顯然是被拉疼了，卻一聲不吭，只說：“皇上讓奴婢做為奴，奴婢就做。奴婢不想脫奴籍。”
“是不想？還是不敢？”我逼近一步問她。
她朝我跪了下去，聲音有些懼意：“奴婢知錯，王爺息怒。”
我愣了一下，閉上眼睛。從前她不是這樣的女子，她是威武將軍的小女兒，敢在圍場上跟皇子比試，威風凜凜。我愛她活潑動人，愛她明豔美麗。
可如今她如驚弓之鳥，連動彈都不敢。
三日之後，我回了一趟江南。
許多事情還需要安排，從前的老僕能帶過來的便帶，不想來的遣散了去。兩月餘才又回到都城，王府之中，南喜奉茶給我。
那夜我留宿她的房間，皇帝賞的女人，不能不去接。
我坐在椅子上，燭火搖曳，我看著南喜，讓她坐在我面前。她有些不敢，但還是拗不過我。
“知道你以前跟將軍在江南待過很長一段時間，以前將軍說，那算是你家的第二個故鄉。”我對她說，“我此番前去，請了金魚巷子裡的大師傅，打了這個給你。”
我手裡拿著的是一支如意雲簪，照著我親手畫的式樣打出來的，想必南喜一定喜歡。南喜看著我，她伸手去接簪子，面上仍然平平淡淡的：“多謝王爺賞賜。”
“這不是賞賜，這是送你的。”
“多謝王爺送給奴婢。”
“日後不要自稱奴婢了。”我雖然生氣，還是溫聲對她說，“你有自己的名字。”
“阿喜多謝王爺。”從此之後，她便自稱阿喜。
3
青臨召我前去下棋。
從前做皇子的時候，我們兄弟倆常常下棋。他心思深沉，面上總裝不在乎輸贏，其實心裡記仇，我贏了他，他便日日苦練。
我們已經很久沒有對弈，如今他喊我下棋，不知是為什麼。
青臨坐在御書房，黑白子下下去，我步步小心。青臨有一句沒一句地同我說話，問我又回京城，有什麼不便之處儘管開口。我答皇兄對我極好，我的事情已經處處妥當。他笑了兩聲，說自家兄弟，不必客套。
一炷香的時間過去，門外忽然傳來了輕微的鈴響。
“誰在外面？”青臨開口問。
“回皇上的話，是康才人要來看皇上。”小太監回話。
青臨略微沉吟：“讓她進來侍茶吧。”
康才人一陣風似的進來了，她年紀尚小，生了圓臉圓眼睛，沒有表情也好似在笑。先給青臨行了一個禮，接著對我行禮：“九王爺好。”
我低頭回禮，一抬頭，愣在了當場。
她頭上戴著一支如意雲簪。
那是我親手畫的式樣，就連宮裡面的師傅也打不來。它被我送給了南喜，現在怎麼會出現在宮裡的才人頭上？
我當即收了面色，仍然坐在青臨對面下棋。
“九弟的棋亂了。”青臨下了一子，對我道，“心亂了，棋就會輸。”
我勉強笑笑：“是臣弟的棋藝生疏了。”
青臨又說：“九弟家中的老僕，可曾安排妥當了？”我一聽，便如五雷轟頂。連這件事，青臨也曉得？他究竟在我身邊設了多少眼線。
那日回到王府，我坐在書房，久久一動不動。南喜走過來，將一盞茶放在了我的面前。我抬頭看她，她便也看我，眼神清明。
我起身凝神看她許久，心裡有個念頭忽然動了動，脫口而出：“是你。”
怪不得青臨曉得我所有的家事，怪不得那支簪子到了青臨的手中。怪不得她不願意脫奴籍，怪不得她來到我身邊。
原來是為了留在我身邊，當青臨的細作。
“你的簪子呢？”我壓低了聲音，質問她。
“被我收起來了。”她仍然是靜靜地答。
我慢慢地坐回椅子上，心裡又痛又恨，什麼收起來了，是交給了青臨。威武將軍一門的血性，她怎麼全都忘了。我去江南帶給她的雲簪，她反而出賣我，為的是給青臨表忠心。
我握著那隻茶杯，手上的青筋暴起，滿臉通紅。
親生兄弟，心愛之人，皆都不可信。
4
自此我日日在外花天酒地，不著王府。
我沒有犯錯，青臨便不能動我，他要靠著給我的縱容來彰顯自己的仁慈。我心中苦悶，那日舊友陳諾來京，我與他徹夜長談。
我與陳諾已經多年未見，做皇子的時候，我常與他一同談天說地。他出身低微，不過是京城小官的庶子，但為人豪爽，武藝高強，又寫得一手好字，如今他一路升任了驃騎將軍。
我曉得青臨多疑，因而此次會面，無人得知，僅在遊船之上。他如今身材威武，鬍子滿面，見我便伸手與我抱在一起：“兄弟，許久未見了。”
這一句話幾乎令我落淚，我自南方來到京城，身旁無一人可信。如今見到了陳諾，他冒險見我，喊我兄弟。
那一夜我們只是敘舊，聊山水詩畫。第二日他就要離京，我算是給他踐行。
那晚我大醉回到王府，燭火亮了一整夜，隱約間察覺到有人來幫我擦汗，餵我茶喝。我睡意矇矓，看見南喜的臉。心裡又不甘心又委屈，拉著她的手一直問：“為什麼……為什麼……”
底下的話到底還是沒問出來，我如今是九王，怎麼能問出兒女情長的話。
我在府中昏睡了一天一夜，也是我不想醒。再睜開眼睛已經是傍晚，天邊是大片的火燒雲。我身邊沒了照顧的人，喊了幾聲也無人應答。
一開門走出院子，便見到門外全是千機營的精衛軍。
我的心慢慢地沉下去，往前走，走到前廳，看見青臨穿著便裝坐在堂上，府中家丁全都站在院中。
我行禮：“皇兄來臣弟的府中，臣弟接駕來遲了。”
“無妨。”青臨說道，“是朕想讓你多睡一會。”
“皇兄這是？”我仍然平心靜氣地問。
“有人跟朕說，九王圖謀不軌。”青臨看著我，“朕便來查一查。”
事到如今，我心中反而沒有懼意：“這是欺君大罪，皇上應當徹查。”
“朕會的，只是，有人跟朕說，陳諾陳將軍進京，九王與他徹夜密謀，可有此事？”青臨看著我，他的眼神在黃昏的光中格外凌厲。
我一驚，抬頭看向南喜，是她？南喜站在陰影中，我看不真切。可是此事我做得隱秘，應當無人知曉。但事到如今，我只有一個選擇。
“臣弟不敢，臣弟不曾做過。”我跪在地上。
“朕已經把陳將軍暫時收了，交給刑部查。”青臨對我說道。我便曉得了，陳諾沒能出京，被扣下了。刑部的手段，陳諾如今怕是已經被架在了刑架上，嚴刑拷打。他若是鬆口，我們兩個都沒有好結局。
我只能咬牙：“臣弟不曾。”
青臨便抬眼看我，我亦凝神看他。時間一時凝固住，連呼吸聲都沒有。
“報——”門外匆匆而來的侍衛打破了寂靜，他一路小跑，給青臨行了一個禮，附在他耳邊說了幾句話，青臨揮揮手，侍衛又匆匆退去。
“陳諾已經開口了，九王就不想說點什麼嗎？”青臨的聲音硬了起來。
我片刻沉默，再次深深地跪了下去：“臣弟不曾，臣弟不過是花天酒地，何時對自己的親生哥哥有過忤逆的心。”
青臨盯著我。
如同針芒在背。
“皇上。”南喜忽然自暗中走出來，同我跪在一起，對青臨說：“王爺前夜一整夜都在奴婢的房中。”
“一整夜嗎，你可沒有記錯？”青臨的聲音傳來，“若是記錯，你便知道後果。”
“王爺每回留宿，婢女都記得清清楚楚。”
我心中大驚，青臨的面上閃過一絲狐疑，接著大笑：“看來，是朕錯怪九弟和陳諾了。”
5
後來我才得知，陳諾根本未曾開口，他一口咬定與我不曾見面。
我賭的就是這一點，我賭贏了。
南喜為我站出來作證，為我得罪青臨，我實在不曾想到。但也因她作證，陳諾咬死，我才安然無恙。
只是陳諾經此一事，被調任了閒職。而我，我不明白南喜的所作所為。她究竟為何出賣我，又在如此關頭冒著死的危險幫我？
我不明白。
“你可曾記錯？”我亦問過她這句話。
她答：“王爺每回留宿，我都記得清清楚楚，不曾記錯。”
冬日大雪，青臨在宮中召開宮宴。宴會上有歌姬獻舞，是一名叫做李識的官員獻上來的。他做欽差去南方查了貪腐案，對朝廷有功，皇帝隆恩，開宴賞他。
青臨說：“九弟，你看這歌姬如何？聽聞是西域來的，身段舞姿都好。”
“臣弟也覺得有趣。”
“那就送給九弟了。”
“臣不敢——”
“這有什麼。”青臨示意我坐下，又說：“不過，朕倒是還沒賞東西給李識。”他略一沉吟，“這樣吧，九弟，你就將家中的南喜，送給李識吧。”
我耳邊一陣轟鳴。
“臣弟……”
“就這麼定了。”青臨打斷我的話，“說穿了不過是奴婢，哪有歌姬有意思。”
“小臣謝皇上，謝九王。”李識的臉笑得有些扭曲。
深夜我回到王府，坐在桌前。
這場宮宴是青臨故意設下的局，這是他一開始就打算好的。
是為了敲打我。
當初我苦求不得的人，他輕而易舉就能給我。我視若珍寶的人，他當做螻蟻自我身邊收走。
我抬頭看著南喜：“你知不知道，明日你就要被送給李識了？”
“做奴婢便是如此。”南喜不卑不亢。
“你願不願意走？”我紅著眼睛看她。
“但憑王爺安排。”
“我問的是你願不願意！”我低吼，一把捏住她的肩。我生怕她的答案，可我又在期盼這個答案。
時間彷彿過了很久，我看見她轉過頭去，低聲道：“我不願意。”
“好。”我抱住南喜，“那就沒有人能將你自我身邊帶走。”南喜沒想到，成罪奴被送給王爺，他竟待她如寶，還為她跟皇上反目。
6
翌日一早，傳來消息，李識死在了家中。（作品名：《罪女》,作者：古玥咕嚕嚕。來自：每天讀點故事APP,看更多精彩）
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