近日，華納音樂向美國證券交易委員會（SEC）提交了IPO申請，最高融資1億美元。招股書披露，華納音樂此次融資採取AB股結構，A類股票每股擁有1票投票權，B類股票每股擁有20票投票權。
這是華納音樂的第二次上市申請。華納音樂在2005年曾經成功上市，但由於盜版猖獗、經營業績不佳，2011年被Access Industries公司私有化收購。此次再次謀求上市，得益於全球音樂行業結構調整後付費訂閱服務的崛起，也體現了時代華納對音樂市場前景的積極預期。
華納音樂的發展最早可以追溯到上世紀二十年代，彼時華納兄弟為拍片時使用音樂方便而成立音樂公司。後來到六十年代，華納兄弟影業開始收購各路唱片公司，正式進軍音樂產業。經過幾十年的發展，華納音樂成為全球最著名的唱片公司之一。
華納音樂進入中國市場是在上世紀九十年代，憑藉著多年積累的名聲和雄厚的實力，很快就簽下了當時大火的郭富城、劉德華、張衛健、鍾鎮濤等一眾明星。憑藉著旗下藝人在中國市場的火爆人氣，華納音樂做的風生水起。
好景不長，二十一世紀初互聯網的發展給盜版音樂的流行提供了傳播路徑。人們不再需要花費高昂的價格去購買正版唱片，只需要在網上點擊鼠標，就可以免費下載音樂。這一模式給各大唱片公司帶來了巨大的衝擊，盜版無法趕盡殺絕，只能眼睜睜看著其不斷侵蝕自己的利潤。
然而峰迴路轉，互聯網格局的再次演變使音樂行業迎來了第二春。智能手機和網絡的發展，使得音樂流媒體訂閱服務需求量猛增。過去，由於移動設備不發達，人們只能先將音樂下載下來，然後將其傳輸到iPod等移動端音樂播放設備上，當時的手機網絡也難以支撐在線音樂所需要的帶寬。所以，當時典型的商業模式還是iTunes式，用戶付費購買某一首音樂的永久版權，然後傳輸到iPod上。
而自2007年劃時代的iPhone發佈後，尤其是到2011年智能手機的出貨量迎來井噴，手機的功能越來越多，網絡速度也得到了巨大的提高，用戶可以輕易地在手機上享受在線音樂服務。用戶下載Spotify或網易雲音樂等音樂平臺，按月或年支付會員費用，即可在線聆聽平臺提供的所有的音樂。用戶不擁有某首歌的所有權，而是按月或年“租”音樂，這就是我們所說的“流媒體訂閱”。
流媒體訂閱有一個突出特點，就是隻用花較少的錢，就可以聽大量的音樂。如果付費下載，要把自己感興趣的音樂聽個遍可能得傾家蕩產，但是流媒體只需支付月費或年費，就可以盡情享受。所以自2011年開始，流媒體訂閱的發展扶搖直上，收入很快超過了其他存在形式。
有趣的是，抖音等短視頻平臺的興起也給音樂產業帶來了潛在的機會。目前世界各地視頻產業迅速擴大，而短視頻博主往往為了烘托氣氛、控制節奏而使用背景音樂，這就需要支付一定的版權費用，而短視頻平臺往往會為此買單。藝人也在通過這些平臺尋找更多的曝光途徑，並實現更多的經濟價值。
得益於此，華納音樂的收入近幾年迎來了增長。2017、2018、2019三個財年華納音樂分別實現了36億、40億、45億美元的收入和1.49億、3.12億、2.58億美元的淨利潤。這個結果看起來不錯。
目前，華納音樂旗下擁有眾多當紅藝人。旗下藝人包括Ed Sheeran、Bruno Mars、Dua Lipa、Kelly Clarkson、Coldplay等一大批知名歌手和樂隊，華語市場包括林俊杰、蕭敬騰、李榮浩、袁婭維、郭采潔、關喆等深受年輕人喜愛的歌手。通過吸引優質的音樂內容創作者，華納逐漸構建起了自己的護城河，為以後尋找提供多樣化的音樂服務模式打下了堅實的基礎。
面對主要的競爭對手環球音樂和索尼音樂，華納目前還只能排在第三位。但是，隨著消費者的版權意識逐漸覺醒，更願意在音樂服務上花費金錢，以及現場演出市場的逐漸擴大，音樂產業正迎來一個新的巨大機會。如果華納能抓住機會，擴大自己的優勢，相信會逐漸縮小與前兩名的差距，躋身前兩名也不是沒有可能。
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