美国做了一个调查，这个调查找了美国3000个最著名的成功人士，包括电影明星、企业家、教育家、政府人士、大学教授等各个阶层。在反复研究中发现，一个人一生中如果想要取得真正意义上的成功或者幸福，需要有几大要素。经过分析的结果推断出来：学校的成绩，尽管占有一定的重要性，但是却不在最成功的要素中间。
美国人曾经在这个调查中找到了成功所要具备的七大要素，并得出了两个结论：第一个结论是，如果具备了七种要素中的一半，那这个人毫无疑问会变成一位成功人士；第二个结论是，如果在这七种要素中占了一半，他的学习成绩一般也不会太差。
那么如此重要的七大要素是什么呢？
第一个要素叫作Grit，就是坚毅。坚毅是一种不买账的状态，死了都要爱的状态，是遇到困难越大反弹能力越强的一种状态。既然这个要素立在第一位，那么对我们来说非常重要的一点是我们如何培养孩子的坚毅精神。
第二个要素叫作Social Intelligence，就是情商。也翻译作社交智慧，这是我们的孩子在人群中间怎么相处的一种能力。所以对于我们来说，比起培养孩子学习成绩好，更重要的是培养孩子如何跟人打交道，培养他们跟小朋友们如何相处，跟大人如何相处，这种东西其实很重要。
第三个要素叫作Self-Control，就是自我控制能力。这是指他能够为了更加长远的目标控制住现在自己的情感和欲望。那这件事情是什么概念呢？美国人做过一个实验，这个实验对象是四岁的孩子们，实验者选了一个教室，在这个教室里把所有孩子能玩的东西如玩具、电视、笔之类的全部拿走，只有桌子椅子，孩子坐在里面，老师给每个孩子发了一颗棉花糖，并告诉孩子：“拿到棉花糖不要随便吃，老师要出去办点事，我走了以后如果你没有吃掉棉花糖，老师回来以后就给你们发第二颗棉花糖，凡是吃掉棉花糖的，我回来以后就拿不到任何棉花糖了。”
这实际是看这些孩子面对诱惑时候的控制能力。四岁的孩子还没有主动的控制意识，没有任何人教过他们。老师走了后在外面观察，哪个孩子是老师一走就把棉花糖吃掉的，哪些孩子是过了两三分钟后也吃掉的。到最后，参加实验的所有孩子中，大概有1/5的孩子在老师推门进去的时候棉花糖还在手里。再过了二十几年以后，当这些人30岁的时候又重新这些孩子进行了一次调查。调查结果非常有意思：凡是没吃掉棉花糖的人他们的薪酬收入高出那些吃掉棉花糖的至少三倍以上。最后的结论表明，自我控制能力很重要。研究发现，调查取样的3000个成功人士基本上都能够为了未来的某个伟大目标，敢于牺牲当前的享乐和当前的利益，所以我们常常说一个人要有长远利益观。
第四个要素叫作Zest，还可以用另外一个词来表达就是Passion，就是对生命的热情或者激情。那对生命的热情或者激情是怎么来的呢？其实就是对于某种美好事物的向往。我们在座的大部分人对美好事物越来越没有向往了。有多少人看到半个月亮其实正挂在天空？有多少人看到我们路边上的树叶已经逐渐转黄？所有这些东西是对生命热爱的一种标志。这些东西对于孩子来说，也是从小可以培养出来的。带着孩子看大自然是培养的一种方式，带着孩子读唐诗宋词是培养的另一种方式。
第五个要素叫作Optimism，就是乐观。因为一个有乐观精神的人，他失败了是很容易恢复的。我刚才讲到的Grit，就是坚毅能力，是孩子在最绝望的情况下能够反弹的能力。乐观是对生命有热情以后，他自然就会很开心很乐观，这种感觉是非常重要的。所以我们要培养孩子的乐观精神。其实对我们来说，家长拥有这些东西比孩子拥有这些东西更加地重要，因为孩子是看着家长而成长的。
第六个要素叫作Gratitude，就是感恩感激。 感恩感激有两个状态，第一是日常生活中家长要教会孩子对所有对自己有帮助的人感恩感激，这包含了最基本的家庭中的感恩感激和孝顺。第二种感恩就是要让孩子学会对于周围的人做的事情感恩。第三个层次的感恩是要让孩子学会不抱怨社会，让孩子懂得这个社会的复杂性，要让孩子理解这个社会的阴暗面，要让孩子变得更加地聪明以避免各种各样对他的伤害。但是在此前提下我们依然要告诉孩子，这个世界和这个社会是值得你奋斗的世界，因为更多的人是因为你做了好事，他一定会做更好的好事，更多人是你给他做好事他也会善待你。
我们要教孩子两个能力，一种是分辨能力，确实要分辨出好人和坏人、好事和坏事，要尽可能离开坏事，离开坏人。但是另外一方面，我们要教孩子做好人，做一个诚恳的人，善于去帮助别人、喜欢去帮助别人的人。最后要让孩子学会的感恩是什么？让孩子学会感恩仇人坏人。到我们成人的时候，我们会明白真正对你坏的人是让你成长的人。
第七个要素叫作Curiosity，就是好奇心。这一点就跟知识结构连在一起了。中国老师最糟糕的是把孩子的好奇心给消灭了，他让孩子对学习越来越没有兴趣。
这七大要素其实跟素质教育更相关，而不是学科教育。我们应该通过观察孩子的行为和性格特征来给他安排素质教育的内容。每个孩子都会有自己的个性特征，比如说有的人天生外向，有的人天生内向，有的人喜欢运动，有的人是喜欢艺术，各不一样，这些都是为了增加孩子个性上的丰富性、活跃性和多样性。
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