2月7日上午11時，嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、華南農業大學針對新型冠狀病毒肺炎疫情研究攻關情況舉行新聞發佈會。
南都記者從發佈會上了解到，嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、科技部重點領域創新團隊成員華南農業大學教授沈永義、肖立華等科研人員通過聯合攻關，在新型冠狀病毒潛在中間宿主的溯源上取得重大突破。他們的最新研究表明穿山甲可能為新型冠狀病毒的潛在中間宿主。這一最新發現將對新型冠狀病毒的源頭防控具有重大意義。
從穿山甲分離的新型冠狀病毒電鏡照片。
從穿山甲得到的病毒宏基因組序列株
與感染人的毒株序列相似度高達99%
南都記者獲悉，以上攻關團隊通過分析1000多份宏基因組樣品，判定穿山甲為新型冠狀病毒的潛在中間宿主；繼而通過分子生物學檢測，揭示在所分析的為數有限的穿山甲中β冠狀病毒的陽性率為70%；進一步對在電鏡下觀察到典型的冠狀病毒顆粒結構；最後發現從宏基因組拼接的穿山甲病毒序列與目前感染人的毒株序列相似度高達99%。以上結果表明穿山甲可能為新型冠狀病毒的潛在中間宿主。研究結果對本次疫情的源頭防控具有重要意義，也為野生動物管控的相關政策調整提供科學依據。
“鑑於當前疫情防控的嚴峻性，我們選擇將研究結果在第一時間向社會公佈，希望有助於疫情的科學防控，併為更多科學家開展進一步工作提供借鑑。”嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室常務副主任、華南農業大學校長劉雅紅教授介紹，2019-nCoV新型冠狀病毒疫情暴發之初，為有效應對疫情，增強疫情科技防控能力，嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室和華南農業大學高度重視。在廣東省委省政府的領導和各級部門的指導下，在廣東省農業農村廳新型冠狀病毒疫情防控科技攻關應急專項的支持下，整合學校優勢學科平臺，組織學校優勢科研力量展開疫情防控聯合攻關，並迅速取得重大突破。
劉雅紅表示，華南農業大學長期以來堅持國家利益和人民利益至上，堅持科研頂天立地，號召學校廣大科研人員將論文寫在祖國大地上。疫情當前，學校更積極響應國家號召，體現責任和擔當，將論文寫在疫情防控的第一線。學校將舉全校之力，充分發揮嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室等平臺優勢，勇於擔當，主動作為，密切關注新型冠狀病毒可能對我國畜禽業及農業生產造成的影響，加強動物重大疫病及動物源性人畜共患病的監測及研究工作，為疫情防控及我國畜禽業的穩步發展提供科技支撐，為打贏疫情防控阻擊戰貢獻科技力量。
研究結果有利於
阻斷病毒動物源
“我們知道冠狀病毒的最初來源一般是蝙蝠，但如何從蝙蝠傳染到人？其中的中間宿主是什麼？在本次疫情暴發的情況下我們是不知道的。”在發佈會上，嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、華南農業大學教授肖立華介紹，過去SARS爆發時中間宿主是經過果子狸，中東呼吸綜合症是經過駱駝，本次疫情爆發的中間宿主是什麼是大家非常關注的問題。
肖立華介紹，圍繞冠狀病毒有可能的動物來源，團隊開展了溯源工作，通過分析測序，對多種野生動物的1000多個樣宏基因組學數據進行了分析，鎖定了潛在動物。隨後，團隊對這些動物樣本進行了分子生物學檢測，揭示所分析的為數不多的穿山甲中β冠狀病毒的陽性率為70%；同時對病毒進行了形態學鑑定，對病毒因序列進行分析，證明穿山甲是新型冠狀病毒的潛在中間宿主。“我們發現在穿山甲中具有β冠狀病毒序列，繼而對它的序列進行分析，發現它與人體暴發的病毒親緣性高度相似。我們也觀察到典型的冠狀病毒形態，自然感染的穿山甲在組織上也有病變。”
該研究成果有怎樣的意義？肖立華說，團隊的發現表明穿山甲是新型冠狀病毒的潛在中間宿主；研究結果有利於阻斷病毒動物源，避免病原的長期傳播，由此促進新型冠狀病毒的源頭防控。
問答：
何為中間宿主？
如何鎖定穿山甲？
何為中間宿主？如何鎖定穿山甲？還有其他中間宿主嗎？記者採訪了嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、華南農業大學教授沈永義、馮耀宇等團隊相關人員。
南都：什麼是中間宿主？確定穿山甲是潛在中間宿主，對疫情防控有什麼意義？
沈永義：冠狀病毒一般通過中間宿主感染人，比如SARS的源頭是蝙蝠，但蝙蝠病毒不直接感染人，常常通過果子狸傳染人，中間宿主相當於連接蝙蝠和人，在病源和人類之間起到橋樑作用。
這次新型冠狀病毒的源頭也是蝙蝠，疫情暴發在冬季，蝙蝠感染人的可能性不大。因此我們找了一些國內市場上常見的一些野生動物進行檢測，發現穿山甲攜帶的病毒跟這個關係比較近。
中間宿主相當於（病毒）傳染源的源頭，如果沒有把它控制住，即使後期防護做得好，也可能會有不斷的病毒從源頭擴散出來，使得疫情容易反覆。
南都：在溯源的過程中，是如何確定穿山甲的？穿山甲又是如何傳入華南海鮮市場的？
馮耀宇：從科研的角度，發現中間宿主並不意味著這個宿主來源於華南海鮮市場。我們基於對數據庫裡已有的多種野生動物的宏基因組分析，然後從宏基因組中尋找哪一種和我們現在已經發現的病毒相似度很高，從而發現了穿山甲。隨後，我們回溯以前掌握的樣本時發現裡面有高度相似的病毒，從而確定穿山甲是潛在的中間宿主。
南都：穿山甲是唯一的宿主嗎？還存在其他中間宿主的可能性嗎？
沈永義：現在我們只能說穿山甲是潛在的中間宿主。一般來說，中間宿主可能有多個，以SARS為例，除了果子狸還有其他的一些小動物也會起病毒放大作用。我們選擇發佈，也是為了讓公眾遠離這些動物，給其他科學家一點提示，讓大家一起把其他可能的潛在宿主挖掘出來，有助於我們整個疫情的防控。
南都：穿山甲是中間宿主，它是怎樣傳播到人的？
沈永義：我們現在需要的就是後期要做更多的工作，來揭示究竟病毒是如何從中間宿主傳播給人的。接下來還有很多工作要做，有結果也會選擇向公眾發佈結果。
採寫：南都記者 賀蓓 周宇 通訊員 劉毅新 陳芃辰
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