對於歷史，人們嘴上的態度是“銘記歷史，以史為鑑”。但落到實際上，大多數人，甚至可以說每個人，都是有些刻薄的，戲謔地，嘲弄的。比如春秋時代威名赫赫的晉景公，一生成就斐然，手段，智慧，胸懷樣樣不落下風。即使比起他那偉大的先祖——晉文公重耳，也不遑多讓。但是，對於後世一些整天興味索然，四處找樂子的吃瓜群眾來說，這些輝煌的成就，遠不如他病中墜入糞坑溺死的悲劇結局來的刺激，並將之作為茶餘飯後的笑談，加以嘲笑。人心涼薄，一代明君就因這樣一個汙點被嘲弄了兩千餘年。
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景公是文公重耳的孫子，但並不是嫡系血脈，本沒有繼位的機會。他的繼位完全是出於宗室內部的鬥爭。文公死後，由襄公繼位，襄公之後是靈公。靈公荒淫無道，被趙氏權臣殺死。靈公的叔叔黑臀被擁立為晉成公，再往後，才到景公即位。此一過程中發生的種種事件，與中國歷史上一出有名的復仇故事“趙氏孤兒”密切相關，我們權且按下不提。
公元前600年，成公去世，景公登位。和歷史上許多英明的君主的經歷相似，
即位之初，景公的日子並不好過。經歷宗室內亂，權力爭奪後晉國已經在走下坡路，不復晉文公時的霸主地位。在南面，雲夢澤的周圍，由另一位春秋霸主楚莊王領導的楚國，正在日益強大起來，並且野心勃勃，垂涎於北方的鄭、宋等小而富庶的國家。而對這些國家下手，就必然威脅到晉國的利益和地位，因此兩國之間摩擦不斷，隨時有爆發大戰的可能。在東西兩面，崤山以西的秦國，盤踞東方的齊國，都對晉國虎視眈眈，隨時可能撲上來撕咬一口。即使在無甚強國的北面，晉國也對長期作亂的戎狄部族感到頭疼不已，需要時刻戒備。在此等情況下，景公姬獳肩負的擔子分量，可想而知。希望有所作為，重現先祖榮耀的景公，他的一生都將在大戰中度過。姬獳的第一個敵人，就是“五霸”之一的楚莊王。
晉楚矛盾的爆發點和交火點在鄭國。雙方在此都互有勝負。
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公元前600年，楚莊王率軍討伐鄭國，鄭襄公向晉國求救。鄭國與晉國是唇與齒的關係，一旦鄭國被攻破，晉國的南面大門將向強楚洞開。對於鄭國的安危，景公決不能坐視不管，他派遣老成持重的上卿郤缺率軍前往救援，與鄭襄公合兵擊敗了楚莊王的王師。《左傳》中記載“楚子為厲之役故，伐鄭。晉郤缺救鄭，鄭伯敗楚師於柳棼。”一年之後，楚莊王捲土重來，雙方在潁水北岸交戰，結果又是以楚軍敗退告終。後世史學家將這兩次戰爭合稱為“柳棼穎北”之戰，是晉楚爭霸中以晉國勝出為結局的經典戰役，也是楚莊王戎馬一生中為數不多的敗績。而他的對手，景公姬獳，登位才不到兩年。
楚莊王是否感到挫敗，我們並不知曉，但可以肯定的是，雖然取得勝利，景公姬獳的內心卻絕對不會輕鬆起來。因為他還需要時刻提防著西方秦國的威脅。自晉文公“崤之戰”以來，秦晉兩國就已經交惡，昔年的“秦晉之好”，此時已經是無影無蹤。雖說國與國之間沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，但是很明顯，現在的秦晉兩國，正是敵人的關係。
戰場上沒有常勝將軍，沒有誰能總是取得勝利，勝利女神和戰爭之神從來不會對某一方有特別的垂青。楚莊王已經失敗了兩次，公元前598年，他第三次捲土重來，這一次，他直接讓大軍包圍了鄭國。
景公姬獳這次也鄭重對待，以荀林父為中軍主將，派遣上中下三軍奔赴黃河，馳援鄭國。然而楚軍行動迅速，沒等晉軍渡河，就已經逼迫鄭伯投降，使鄭國背叛晉國，轉頭依附楚國。
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事情到這裡，本就可以結束，楚莊王也並不是要和晉國就此開戰，只是想飲馬黃河，炫耀威權。因此，在鄭伯袒露臂膊投降後不久，就要班師回朝。可就在此時，晉軍內部出現了分歧。主將荀林父認為戰爭已經結束，應當率軍返回，但將軍先谷卻認為半途而反會使將帥離心離德。一番商議過後，晉軍決定渡過黃河。——來都來了，也不能啥也不幹就這麼回去，權當溜達一圈了。
可是沒等晉軍看見鄭國的城池，情況就發生了變化。本該班師回朝的楚軍突然出現在黃河南岸，對剛剛渡河，疲憊不堪的晉軍展開衝殺，晉軍一時陣腳大亂。而使得糟糕的局面雪上加霜的是，已經依附楚國的鄭國，畏於楚國的威勢，居然倒戈相向，向昔日的盟友晉軍展開攻擊。黃河岸邊一時血流成河，晉軍急忙登船向北撤退，擁擠之中，許多士兵的手指都被砍下，等到了北岸，已經是元氣大傷。這場戰爭，就是歷史上春秋時期著名的“邲之戰”，以楚軍大勝，晉軍大敗而告終，通過此戰，楚莊王徹底坐穩了霸主的位子。
經歷這樣的大敗，按照常理，應當對主將問罪，荀林父也主動向晉景公請求處死自己。晉景公猶豫不已，因為此戰失敗的責任並不能全歸咎於荀林父，但不殺他，又難以向國人交代。在一番思索之後，景公最終還是聽取了賢人隨會的建議，赦免了荀林父的罪過。
一國之君，生殺大權在握，處死一個人，本算不得什麼，歷史上有太多的“君要臣死，臣不得不死”的例子，如戰國名將白起、李牧等，立下赫赫戰功卻仍被冤殺。對待功臣尚且如此，何況是一名敗軍之將？但晉景公卻並沒有處死荀林父，這樣的胸懷，或許只有在曾多次寬容百里奚的秦穆公（另一位春秋霸主）身上才能看到了。
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公元前593年，晉景公七年，由於北方各族中最強大的赤狄部落長期作亂，侵擾晉北防線，又曾多次進攻其他小諸侯國，晉景公決定開展對赤狄部落的平定戰爭。北面不靖，晉國就無法集中力量對抗來自楚國的壓力，更何況還有齊國和秦國這兩頭東西猛虎。據《史記·晉世家》記載：七年，晉使隨會滅赤狄。到公元前588年左右，赤狄部族的殘餘勢力基本被消滅。
公元前591年，楚莊王逝世，與此同時，楚國的霸主地位也宣告終結。天下又陷入了爭奪霸權的角逐中。
景公決定先對齊國開刀，派兵征伐齊國，齊國無奈，只得將太子送到晉國作為人質，方才暫停了晉軍的腳步。
兩年之後，齊國攻打魯國和衛國，兩小國都向晉國求助。對景公姬獳來說，這是與齊國正面交鋒的絕好機會，於是派遣兵車近千乘，與齊頃公交戰。史稱“鞌之戰”。在這場戰爭中，晉國幾乎是以壓倒性的優勢取得勝利。齊頃公受傷被困，與護衛交換裝扮，趁夜狼狽逃回了齊國。晉軍繼續揮師東進，一直打到齊國都城之下，齊頃公獻寶求和，加之齊國欲死戰護國，晉軍最終才退去。
晉齊之戰過後，天下震動。以楚齊為首的大小共十一國組成會盟，準備聯合對抗正中興再起的晉國，但最終在晉景公的政治手腕，以及會盟內部的各懷心思下，戰爭並未打響。此事過後，在晉國強大的武力威脅下，齊頃公甚至親自到達晉國，表示願意尊景公姬獳為王。雖然取得一連串的勝利，但景公並沒有被衝昏頭腦，他深知齊頃公的鬼心思：一旦稱王，立刻就成了眾矢之的，到那時，晉國面臨的就將是來自整個天下的挑戰。顯然，現在的晉國還沒有那樣的實力。他依舊選擇韜光養晦。至少，先要把南面的楚國搞垮掉。
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在接下來的幾年裡，晉楚之間仍然是摩擦不斷，也時常有大戰發生，多數以晉國勝利告終。公元前583年，是景公執政史上值得銘記的一年。在這一年裡，晉國同時發動了討伐蔡國，進攻楚國，大破沈國的戰爭，大獲全勝。楚國大夫申驪和沈國國君揖初被俘。
除了正面交鋒之外，景公還為進一步打擊楚國留下了後手。他聽取巫臣的“聯吳疲楚”之計，扶持東方的吳國，向其輸送戰車兵器，幫助吳國訓練新軍，以作為楚國在東方的強敵。果不其然，在此後七十年左右，吳楚大戰爆發，楚國戰敗，險些亡國。對此，雖然要歸功於伍子胥、孫武等人的努力，但也不得不佩服晉景公在數十年前的先見之明。
如果上天願意給予部分人多一些時間和壽命的話，歷史則將會完全是另一幅面貌。如同許多人都想象，假使亞歷山大大帝活到七十歲，歐亞大陸會有多少被納入他龐大帝國的版圖中；秦始皇帝如果沒有暴死沙丘，秦帝國的統治是否就不會那麼快就完全崩潰？齊景公姬獳或許無法與前兩位相提並論，但他的宏圖大志也是不可小覷的，然而天不假年，在他的志向還沒有實現之時，他的生命歷程卻突然宣告到頭了。
景公十九年夏天，景公姬獳病入膏肓，為了避免再出現先代宗室中那樣血流成河的場景，他提前退位，把國君之位交給了太子壽曼。一個月之後，這位中興之主就溘然長逝了。對於他不堪的死因，後人總拿來當作嘲諷譏笑的談資，然而，他生前的偉大成就，才是更值得後世回憶的。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
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