建安五年，袁绍派大将颜良，进攻东郡太守刘延于白马），被称为"白马之围"，演义中，颜良二十合齐心打败徐晃，曹操诸将都很害怕，最后，曹操派关羽在万马军中，斩杀颜良，解了白马之围。试想，如果曹操派许褚，能否胜颜良？
关羽斩杀颜良，立功之后，曹操上表，封关羽为汉寿亭侯。那么，除了关羽，曹操派许褚能否胜颜良？许褚是曹操手下猛将，主要负责保护曹操的安全，很少统兵作战，许褚力大，武艺高强，但能否战胜颜良，还非常难说。颜良骁勇，勇冠三军，这是公认的，实力非常强，袁绍和曹操双方都互相认可，许褚也不差，被称为虎痴，他是否能胜颜良，可以徐晃为标准。
因为，徐晃曾和许褚战平。襄樊战役，徐晃和关羽战平，是因为关羽有箭伤。曹操自从剿灭黄巾军的时候就已经起兵，先后参与了讨伐董卓，征陶谦、擒吕布、败袁术等战争，其实并非一帆风顺。由于曹操常常亲自领兵征战，所以难免会遇到一些巨大挫折，甚至还会遇到宛城之战这样身陷绝境的局面。
然而曹操却并没有被困难吓倒，屡败屡战最终才能逐渐发展壮大。这样来看，徐晃实力不在许褚之下，而颜良二十合将徐晃击败，许褚和颜良交战，未必能取胜。不过，许褚力气大，颜良骁勇，许褚威猛，两个人交手，颜良极有可能和许褚打成平手。虽然许褚和颜良手下败将徐晃战平，但许褚力气大，有优势，如果颜良二十合拿不下许褚，许褚体力就可以发挥优势，坚持到最后，双方战平。
到曹军到达白马之后发现局势并不乐观，颜良本就是河北名将而且手中又有十万大军，从双方实力对比来看曹军绝非袁军对手。曹操自知从正面无法和颜良抗衡，于是决定先派遣一员猛将前去挑战以挫败敌军锐气。首先是刚刚招降的宋宪和魏续等人上前挑战。
这两个人曾经是吕布麾下八健将本身实力也不是非凡的，结果却被颜良接连杀害。曹操看见之后，只能亲自挑选让徐晃上前拒敌，结果令人出其不意，徐晃这样的名将居然在二十回合内就败给了颜良。曹军诸将见状皆悚然，士气相当低迷，短时间内竟然无人敢上前迎战。
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