即墨，為膠東千年古縣。
如果從“即墨”這個地名出現開始計算，即墨已經有兩千年以上的歷史（可追溯至東周時期）；如果嚴格按照治所與現在相符的標準，即墨建縣也有一千四五百年的歷史（可追溯至隋朝，之前的即墨故城在現今的平度境內）。
（平度境內的即墨故城遺址）
有趣的是，“即墨”歷史悠久，這個名字也給民間留下了豐富的討論話題。讀音的話題是其中之一（在方言中一般讀作ji mi），簡稱的話題是另外一個。
“即墨”的名稱總共兩個字，簡稱到底是“即”還是“墨”？眾說紛紜。從實際情況來看，這兩個簡稱都曾使用過。
就現在而言，“即”是比較通用的簡稱。在官方正式的文件當中，對上級派駐在即墨的機構的稱呼是“駐即單位”；即墨當地的企業，不少也採用“即”作為首字，比如即發、即建、即盛等。
以“即”為簡稱，比較符合現代漢語的行文習慣（以首字為簡稱），在膠東半島，其他縣市基本都是如此，榮成簡稱榮，萊陽簡稱萊，膠州簡稱膠。因此，即墨簡稱為“即”，看上去並無不妥。
不過，在講究文義的古代，很少用“即”作為簡稱，而通常稱之以“墨”。比如，清末民初，膠東宋氏聯宗修譜，對即墨的稱呼就是“墨邑”。
（現在即墨城區的古城景區）
實際上，這樣的例子不僅在民間文書中可以見到，在清代官修史籍當中更比比皆是。例如，清同治年間修撰的《即墨縣誌》在開篇序言中就寫道：“墨邑濱東海，自齊封即墨大夫，始見書傳。”
或許有的朋友會認為“墨邑”跟“墨”多少還是有區別，但在縣誌當中，單獨用“墨”來簡稱即墨的情況也為數不少。
如，縣誌中收錄的舊志序言稱：“以故，士富文藻，矜功名，其淵源蓋有所自。墨，古名邑，信哉。”意思說，即墨底蘊深厚，很多文人志士在史籍中有記載，不愧為自古以來的名縣。下文又載：“己欲取其志諦觀之，諸生曰：‘墨未有成志’。”（舊志序言為明代所作）
以此來看，在明清時期，官方對即墨簡稱為“墨”應該沒有太大疑問，實際上現在即墨城區有條主幹道也叫墨城路。
在過去，兩字地名雖然多以首字作為簡稱，但也並非一概而論。一個明顯的例子就是，南京過去稱作江寧府，江寧就以“寧”作為簡稱。因此，即墨簡稱為“墨”也不足為奇。
那麼，古人為何要以“墨”作為即墨的簡稱呢？這應該主要與“即墨”的含義有關。
《山東通志》載：“即墨縣，即，近也，城臨墨水，故名。”意思是說，“即”本身是個形容詞，指的是臨近，而“墨”是名詞，指的是墨水河。即墨臨近墨水河，因此得名即墨。
按照這個解釋，“即墨”是個偏正詞彙，含義重點在“墨”，而不在“即”（與萊陽類似，萊陽的解釋是萊山之陽，重點在萊，而不在陽），這應該是古人以“墨”作為即墨簡稱的主要原因。
值得一提的是，現在即墨城區雖然也有一條墨水河，但並非即墨名字由來的那條河，而在現平度境內。據《齊乘》記載：“墨山，膠水（平度舊稱）東北六十里，石色如墨，故名，水出茲山，亦名墨水。”也就是說，平度城東北六十里有座墨山，從這裡發源的一條河就叫做墨水河。
即墨起初以河得名，後來，即墨城從平度朱毛遷到現址，旁邊的河反過來以城更名，就是現在即墨城區的墨水河。
過去即墨簡稱“墨”，那從什麼時候開始簡稱為“即”的呢？具體時間暫沒有見到正式記載，但在上世紀四十年代的時候，即墨東部曾設立“即東縣”，以此推斷，至少在那個時候，“即”就開始作為即墨的簡稱了吧。
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