在17年前，有一位記者採訪當年抗擊SARS的醫生時，問過這樣一個問題：病毒還會再次流行嗎？幾乎所有的醫生都肯定的回答：
肯定會，只是時間的問題。在非洲埃博拉肆虐的地區，當地的醫生和科學家也斬釘截鐵地說，由病毒導致的流行疾病還會繼續爆發，我們能做的就是讓它晚一點兒到來。
之所以專家、學者們這麼肯定，是因為病毒的種類實在是太多了，而且病毒突變的速度太快了。
病毒
最早，生物學家把生命分為兩大類，一類是原核生物，一類是真核生物，動物植物以及菌類都是真核生物。
在上個世紀，科學家發現了第三種物質： 病毒，這是一種介於生命與非生命之間的形態，據研究，它們可能在地球剛出現生命時就已經出現了，而且從數量上來看，它們是地球當之無愧的霸主，它們甚至影響了生物的進化。
首先我們要知道，病毒在自然界中無法生活以及繁衍，所以在自然環境下，病毒不會表現出生命的跡象，病毒為了生存以及繁衍，需要寄生在宿主細胞中。
不同種類的病毒，寄生的生物並不同，比如：噬菌體雖然是病毒，但它的宿主是細菌，不會對人類造成影響。
能夠感染人類的病毒只是其中一部分，而且種類比較少，大概只有幾十種。
但是，病毒是非常容易變異的，我們知道，病毒的遺傳物質是RNA，相對於DNA而言，RNA發生基因突變的概率，比DNA高4-5個數量級。
再加上病毒的自我複製時間短，在6個小時內，1個病毒就可以自我複製6000次，這造成病毒在很短時間內會就會演化出新的病毒。變異速度快，意味著人類無法針對該病毒研製出對應的藥物，或者疫苗。
比如：艾滋病毒變異速度非常快，即使有一種藥能夠有效的殺死艾滋病毒，但總會有極少數病毒演化出抗藥性。所以針對艾滋病毒使用的療法，一般是使用雞尾酒療法，就是同時使用4-7種藥物，即使如此，這些藥物也不能完全殺死艾滋病毒，所以目前針對艾滋病，只能抑制而非徹底治癒。
以上這些病毒，僅僅是曾經在人類歷史出現過的能夠感染人類的病毒。在自然界中，還有許多病毒雖然目前不能造成人類感染，但它們一旦能夠感染人類，將會對人類造成重大的危害。
動物身上攜帶的病毒
我們知道，病毒是由外殼包裹著遺傳物質構成的，而它的外殼相當於鑰匙，只有找到對應的鎖才可以打開細胞，這些鎖就是細胞膜上的受體。
不同的細胞，攜帶的受體也不同，比如：艾滋病對應的受體存在於血液中，所以可以通過血液傳播；一些流感病毒對應的受體，存在於鼻粘膜、口腔之中，所以該病毒可以通過呼吸道傳播。
由於動物和人類存在著基因差異，所以有些受體只存在於動物體內，而有些受體只存在於人類體內。 這就是為什麼，能夠導致動物生病的病毒，並不一定會感染人類，比如：貓冠狀病毒雖然能引起貓生病，但由於人類沒有對應的受體，所以該病毒不會從貓身上傳染給人類。
但是，病毒是會變異的，而且變異的速度比較快，一旦有病毒變異出能夠開啟人類細胞的受體，那麼人類將會感染該病毒。
幸運的是，雖然病毒變異速度很快，但變異是沒有方向的，大多數變異是無用的，所以能夠感染人類的概率非常低。
然而，病毒一旦突破了從動物到人的路徑，將可能會引起人類患病。
比如：埃博拉病毒、艾滋病病毒，這些病毒原本並不屬於人類，但由於人類與野生動物的接觸，再加上病毒基因變異，導致這些病毒從動物感染到人，但是能夠傳染人的病毒，並不一定會引發流行病，比如：狂犬病毒是由動物傳染給人，但目前沒有觀測到人傳人的現象。
如果該病毒再進一步演化出人傳人的特徵，比如：埃博拉、SARS，這將會導致該病毒在世界範圍內大規模感染。
由於這些病毒是新出現的病毒，人類免疫系統沒有對應的抗體，所以會對人類造成嚴重的健康傷害。
面對病毒，我們能做什麼？
雖然新出現的病毒感染人類是不可避免的事情，但我們能做的是儘量減少病毒的傳播。
在日常生活中，少接觸或者不接觸野生動物，不食用野生動物。如果新病毒在人類世界出現，最有效的方式是及時切斷傳播鏈。
科學家介紹說，第一例艾滋病出現在人類身上是在1958年，當時全世界只有一例，如果當時我們能夠及時掐斷該病毒的傳播鏈，那麼艾滋病將可能不會在人類中流行。
閱讀更多 雪碧的科學觀 的文章
