孟尝君田文是齐国国相田婴的儿子，田婴有四十多个儿女，而孟尝君田文只是他的庶子，所谓庶子就是妾所生的儿子，按照古代社会宗法制的规定，只有嫡长子也就是正妻所生的长子，才能继承父辈留下来的封地和爵位。如果田文认命的话，我们就见不到孟尝君田文了，但孟尝君和他的母亲不甘命运的安排，冲破了世俗观念，在偷偷养育的逆境中增长才干，成为田氏的继承人。如果按照现在的标准说逆袭的话，那么田文的成长之路，就是典型庶子的逆袭之路。
孟长军姓田名文，他的父亲就是齐国的靖郭君田婴，田婴是齐威王的小儿子，齐宣王的异母庶弟。齐宣王九年，田婴任齐国的国相。田婴在担任齐国国相十一年的时候，齐全宣王死了，齐湣王继位。齐湣王三年，田婴受封于薛邑。
其父田婴：欲擒故纵的获取权力，窥视君位的贪婪庶子。
田婴是一个十分老辣的政客，对于齐国的大权他牢牢的控制在自己的手里。为了掌握权力，他对年轻气盛齐湣王采取了欲擒故纵的策略。田婴对齐王说：“各主管大臣的报告，你应该每天亲自听取并反复审核。”齐湣王照此做下去，不久就感到厌烦，于是把国事全部委托给田婴代办，于是齐国的大权就全部落到了田婴手中。
田婴想在薛建城，一个门客劝阻他说：“您没有看到海里的大鱼吗？海网罩不住他，鱼钩也牵不住他，然而他一离开海水，连小小蚂蚁也可以治他于死地。今天的齐国就是您的汪洋大海，您想长期掌握住齐国，又要薛城做什么，如果失去齐国大权，就算把薛城城墙砌到天上，也保不住自己！”田婴认为他说的有道理，于是放弃了扩建的计划。
通过上面的两个例子，我们可以知道，田文的父亲田婴作为齐国国相，手腕老辣且狡猾，能够轻易获取齐国国政大权，且能听进门下门客的建议，证明他可以纳谏。同时拥有这两个特质，二者之间并不矛盾。但从他想扩建薛地证明，他实际上对于齐王之位也有窥视之心，只不过因为自己是庶出，因此并无法越制。田婴的内心是很矛盾的，如果从能力上讲，他不认为自己比齐宣王或者自己辅佐的几位齐王要差，但因为自己是庶出，便失去了继承王位的机会。实际上，这一点上田文和他的父亲非常相似，田文就是田婴的小儿子，并且是庶出。
同为庶出：田文和父亲田婴一样是庶出，还差点被父亲遗弃。
田婴共有四十多个子女，其中有一个叫田文，是一个不受宠的小老婆生的。田文生于五月初五，当时田婴就对他的母亲说不要养活这个孩子，但他的母亲还是偷偷的把他养活了下来。田文长大后，母亲才叫他跟着他的那些兄弟一起去见田婴。
田婴生气的对田文的母亲说：“我当时就叫你扔掉这个孩子，你为什么还要把他养活下来。”这时田文过去给父亲扣了一个头，替他的母亲回答说：“你为什么不让留下五月出生的孩子呢？”田婴说：“当五月里出生的孩子长得像门口那样高时，就会对她的父母不利了！”田文问父亲说：“一个人命运好坏是由老天爷决定的，还是由门口决定的呢？”田婴竟然被这个孩子问得回答不出来，田文又说：“如果是决定于老天爷，那你还操什么心呢？如果要是取决于门口，那么我们完全可以把门口修得高高的，是不是还能长得和门口一样高呢？”田婴说：“算了，你不用说了！”他竟然被自己的小儿子问的理屈词穷，他就心里已经感觉到田文确实和其他孩子不同，对他有点刮目相看了。
逆袭之路：获得父亲的认可，田文靠的是积极主动和见识非凡。
过了很长时间，田文找到机会，又在父亲面前问：“儿子的儿子是什么？”田婴回答：“是孙子。”田文又问：“孙子的孙子是什么？”田婴说：“是玄孙。”田文又问：“玄孙的孙子是什么？”田婴说：“那就不知道怎么说了。”田文说：“您在齐国当宰相，到今天已经经历了三代国王，而齐国的土地并没有因为您得到拓展，而您自己家里倒是积蓄了黄金万两。可是您的门下却见不到一个有本事的人，俗话说‘将门出将，相门出相’，现在您的妻妾穿的都是绫罗绸缎，而外面的人连个粗布短衣也穿不上。您的男女佣人都有吃不完的好饭菜，而外面的人却连糟糠也吃不饱，可是您还在这里一个劲儿的积攒东西而不关心国家。整个国家的局势也一天不如一天，这真叫我感到奇怪。”从此，田婴开始看重田文，并让他主持家务，接待往来的客人和外国的来宾。
田文执掌家政后，广散钱财，蓄养心腹之士，因此宾客到田婴家来的也日益增多，田文的名声也建立起来，并传遍了各个诸侯国，各个诸侯都派人来请薛公田婴立田文为太子。田婴答应了田文，田婴死后谥号是靖郭君，而田文得以继承了父亲的爵位，这就是孟尝君。
孟尝君养士：名满天下的谦谦君子，沽名钓誉的奸诈之徒。
下面谈谈孟尝君养士的问题，孟尝君养士不加选择，四处招揽收留各国的游士和有罪出逃的人才，为他们添置家产，给予丰厚待遇，还救济他们的亲属。这样孟尝君门下收养的食客常达几千人，且都各自认为孟尝君亲近自己，因此孟尝君的美名传遍天下。
对于孟尝君养士，司马光曾说：“贤德的君子收养士人，是为了百姓的利益。士人中贤良的人，道德操守足以匡正风俗；才干足以整顿朝纲；见识足以高瞻远瞩、洞察一切；毅力足以团结仁人志士。用到大处可以有利于天下，用到小处可以有利于一国。所以贤德的君子用丰厚的俸禄来收养他们，用尊崇的地位来礼带他们，蓄养一个人就能使天下百姓都普感恩泽，这是养贤之道的真谛。然而孟尝君的养士不分聪明愚笨，不论好人坏人，一概收留，他盗用国库的薪俸，结立自己的私党，沽名钓誉，对上欺骗国君，对下盘剥百姓，这是一个奸雄，绝不值得颂扬。”
鸡鸣狗盗：做秦国的国相可不是件容易的事情，平安脱险全凭鸡鸣狗盗之辈。
秦昭襄王听说孟尝君有才干，就派泾阳军到齐国做人质，用以交换让孟尝君到秦国来。齐湣王二十五年，秦国又一次派人质促交换，终于使孟尝君到了秦国，秦昭襄王立即让孟尝君做了秦国的相国，这时有人对秦王说：“孟尝君有才干，又是齐王的本家，今天您让他当秦国的宰相，他肯定是先为齐国打算，然后才为秦国打算的，这样一来秦国就有危险了。”秦昭襄王一听，改变了主意，准备把孟尝君先关起来，然后杀死他。
孟尝君只好派人向秦王的一个宠姬那里去求救，这个宠姬说：“我希望得到您那件白狐狸皮做的大衣。”当时孟尝君的确有一件白狐狸皮做的大衣，价值千金，普天之下找不到第二件。可是他一到秦国，就已经把它送给了秦王，现在手上再也没有可送。孟尝君很为此事伤脑筋，他问遍了身边的宾客没有一个能想出什么办法。这时一个坐在最下面的专门会偷鸡摸狗的宾客出来说：“我有办法得到白狐狸皮大衣。”于是他在夜间学狗叫，钻进了秦国宫中的仓库，偷回了孟尝君送给秦王的白狐狸皮大衣，献给秦昭襄王的宠姬。
这样一来，宠姬在秦王面前替孟尝君说了好话，秦昭襄王终于把孟尝君释放了，孟尝君一被释放就赶紧逃走，他自己伪造了通行证，并改名换姓准备混出关口。结果在半夜时赶到了函谷关，这时秦王又后悔放孟尝君走了，当他派人赶去的时候发现孟尝君就已经走了，于是秦王又马上派人去追赶孟尝君。孟尝君来到函谷关下，按照规定是要等鸡叫才能开门放行的，孟尝君正在害怕追兵来到，而没有办法出关。这时一个会鸡叫的下等客人学鸡叫，函谷关的雄鸡一起齐鸣，于是开关放行，孟尝君等人检验了护照后出了关门。
等到孟尝君一行人过关后大约一顿饭的功夫，秦王所派的追兵也到了函谷关下，但是已经晚了一步，只好空手而回。当时孟尝君收留这两个鸡鸣狗盗的客人时，其他宾客都觉得和他们在一起是一种奇耻大辱。等到孟尝君这次在秦国遇到了危险，全是靠这两个人的解救，才让大家解除了危难，从此以后宾客们都更加佩服孟尝君的眼力了。
纳谏：从象牙床和宝剑说起，近贤纳谏、为我所用。
孟尝君代表齐国前往楚国访问，楚王送他一张象牙床，孟尝君令登徒直先护送象牙床回国。登徒直却不愿意去，他对孟尝君门下公孙戌说：“象牙床价值千金，如果有一丝一毫的损伤，我就是卖了妻子、儿女也赔不起，你要是能让我躲过这趟差事，我就把一把祖传的宝剑送给你。”
公孙戌答应了他，见到孟尝君说：“各个小国家之所以都能请您担任国相，是因为你能扶助弱小贫穷使灭亡的国家复存，是后嗣断绝者延续，大家都十分钦佩您的仁义，仰慕您的廉洁，现在您刚到楚国就接受象牙床的厚礼，那些还没去的国家又拿什么来接待您呢？”孟尝君回答说：“你说的有道理！”于是决定谢绝楚国的象牙床厚礼。
公孙戌告辞后快步离开，还没出小宫门，孟尝君就把他叫了回来。问道：“你为什么那么趾高气昂、神采飞扬？”公孙戌只好把赚了宝剑的事，如实报告孟尝君，孟尝君于是令人在门上贴出布告写道：“无论何人，只要能弘扬我田文的名声，劝止我田文的过失，即使他私下接受了别人的馈赠也没关系，请赶快来提出建意见。”
司马光尽管认为孟尝君是一个奸雄，但他同样也承认孟尝君是能虚心接受意见的人，只要提的意见对，即使是别有用心，他也予以采纳，更何况那些毫无私心的尽忠之言呢？因此，孟尝君田文既是一个奸诈之徒，又是一个纳谏之人，两个特点放在一个人身上并不矛盾。没有非黑即白的人性，只有错综复杂的人生，这句话用在孟尝君田文身上同样适用。
一个人的历史，一家之言。
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