討論這個問題，還是有一定的風險，中國人目前對“情人”這個詞有點敏感。
在中國，“情人”是一個特殊的存在，這與中國的國情有關係，與中國的傳統文化有關係，也與中國的道德觀念有關係。
在傳統文化觀念中，“情人”是個美好的詞語，中國的古典詩歌中就有許多歌頌兩情關係的，比如“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，“問世間情為何物，直教人生死相許”，“但願人長久，千里共嬋娟”，還有“詩經”裡，也有許多描寫“兩情相悅”的詩句。這裡說的兩情，當然是指愛情。漢民族是個很重情感，很看重兒女私情的民族，在古戲曲裡就有許多歌頌愛情的故事。比如《孔雀東南飛》《梁山伯與祝英臺》《西廂記》等，中國古典小說或者戲曲裡，愛情一直是個常盛不衰的主題。
但在今天，“情人”一詞已經演變成婚外情的專屬詞語了。而且是普遍存在於生活中。在我所屬的生活圈裡，認識的人和聽說的人裡，有著婚外情關係的大約佔比在50%左右。婚外情的年齡集中在男40歲以上，女30歲以上的年齡段。男40歲以下，女30歲以下，有婚外情關係的比較少。
這與中國的“國情”有關。中國在遭受了幾千年的封建禮教壓制之後，在改革開放的今天，隨著西方性開放思潮的侵入，就如閘門關得太久，突然打開以後洪流便不可阻擋。記得西方有人說過一句話，說是看一個國家的文明程度，就看這個國家的離婚率高低。離婚率越高，文明程度就越高。這話聽起來有點偏頗，但是也有一定的道理，離婚率高說明了個性的自由與國家的開放。在我國，改革開放前離婚率是非常低的，離婚也是非常困難的，離婚要付出的成本很高。
首先從法律角度講，離婚是自由的，但是一訴判決離婚的概率很低，都是多次起訴之後才能判決離婚。法律和道德都是不提倡不讚賞離婚的。二是離婚者會受到道德和輿論的譴責，特別是提出離婚的一方。因此很多人一輩子都是湊合著過到老的。我見過有些夫妻，一輩子吵架打架，到後來吃飯各做各的，睡覺各睡各的，最後到死也沒能離婚。還有些兩地分居的夫妻，由於戶口和工作的限制，一輩子過著鵲橋相望的生活。雖然生了幾個孩子，但是兩個人在一起的日子，一共也沒有多少天。一直到退休才真正到一起生活，對人倫和人道都是一種摧殘。所以中國老一代人一直生活在一種情感和人性的壓抑之中。
改革開放以後，人們的思想觀念得到極大的開放，性觀念和道德觀，慢慢趨向於更符合人道主義，人們對離婚的觀念開始轉變。據有關方面統計，從上世紀八十年代以來，中國內地的離婚率大幅上升，一九八零年中國內地結婚716萬6千對，離婚為34萬1千對，離婚率0.7%。到1995年，結婚929萬7千對，離婚為105萬5千對，離婚率為1.8%，15年離婚率上升了三倍。到2002年，離婚率平均達到 了5%。
雖然離婚率增長了7倍，但在世界上，中國的離婚率仍然算是低的。中國在法律上更好地保護了離婚自由，但是在人們的傳統觀念中，離婚仍然是一件不好的事，會感覺到面子上羞恥，或者感覺到是丟臉的事。社會輿論，親戚朋友，當事人本人，都還是採取一種能湊合就湊合，勸和不勸離。很多人甚至為了孩子，長期忍受著婚姻的痛苦。據說高考結束的6月10日，是每年辦理離婚手續的高峰期，是民政或者法院受理離婚案件最多的日子，就是因為許多人為了孩子隱忍多年，孩子高考一結束，就急忙去辦離婚手續。還有些夫妻一直忍到孩子結婚之後，才去辦理了離婚手續。這時候，其實人生最好的年華已經過去了，大都已經進入中老年，這不能不說是一種悲劇。
正是因為在這樣的國情下，中國家庭裡出軌的多，找情人的特別多，並且據統計，婚外情主動一方中的女性要多於男性。
婚外情，有的是結婚之後有了自己心怡的對象，有的是工作中互生好感，產生真情，有的是因為家庭的不和諧而在外尋求慰藉。當然不排除很大一部分是因為開放之後尋求新鮮和刺激。但是不可否認，有相當一部分數量的男女，是因為家庭不和諧卻又離婚困難而在外面尋找可以給自己帶來安慰的對象。
前段時間有人提出一個問題：一般的情人之間能維持多久？我覺得這要看他們之間是不是真情。有真情的，短的三五個月，感情好點的一兩年，許多感情比較真摯的，四五年，十幾年的都有。
我認識的人中，有這麼一對，兩個人都有家庭，相互之間保持著戀人關係達到二十多年。
這是我們機關的一個男同事，與某機關女職員從三十多歲開始好，一直到五十多歲一直都很好。兩個人的孩子都很大了，他們也不離婚，家庭關係也不和諧。男的後來調到調到市裡任職，女的因為年齡大了，到了更年期反應強烈，經常哭鬧，有點神經失常的樣子，男的還經常回來看她，回來就陪她出去散心，安慰她的情緒。有時候和朋友吃飯，也帶著她。周圍的人都知道他們倆的關係，他們也不刻意隱瞞。
還有一女的，是做小生意的，女的在家老受老公欺負，在30多歲時和一個也是做小生意 的男人好上了，兩個人好了差不多十年的時間，每年女的過生日，男的都會陪她過。前兩年男的因為一件事涉案，被抓進了看守所，女的想方設法託關係去看他，給他送吃的用的。還偷偷打廣告，要把自己家裡的房子賣了，替男的還涉案款，救男的出獄。幸虧男的後來被放出來了，房子才沒有賣。
這都是身邊發生的一些婚外情之中有真情的“情人”關係。
至於“一夜情”，還有“一日情”等等之類所謂的“情人”，就不值一提了，那純粹是為了尋求性刺激，不在今天討論的“情人”範籌。今天討論的只是因為家庭婚姻問題而出現的“婚外情”問題。
婚外情現在已經成為一個嚴重的社會問題，影響到家庭和社會的穩定，但是，婚外情又是現階段的中國家庭，不得不面臨的一個社會現實，只有社會更加開放，文明程度更加提高，人們結婚、離婚更加自由，個性更加自由，人們能夠更加自由地按照自己的心願追求愛情，婚外情現象才會減少，所謂的”情人”，才會消失。
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