讨论这个问题，还是有一定的风险，中国人目前对“情人”这个词有点敏感。
在中国，“情人”是一个特殊的存在，这与中国的国情有关系，与中国的传统文化有关系，也与中国的道德观念有关系。
在传统文化观念中，“情人”是个美好的词语，中国的古典诗歌中就有许多歌颂两情关系的，比如“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，“问世间情为何物，直教人生死相许”，“但愿人长久，千里共婵娟”，还有“诗经”里，也有许多描写“两情相悦”的诗句。这里说的两情，当然是指爱情。汉民族是个很重情感，很看重儿女私情的民族，在古戏曲里就有许多歌颂爱情的故事。比如《孔雀东南飞》《梁山伯与祝英台》《西厢记》等，中国古典小说或者戏曲里，爱情一直是个常盛不衰的主题。
但在今天，“情人”一词已经演变成婚外情的专属词语了。而且是普遍存在于生活中。在我所属的生活圈里，认识的人和听说的人里，有着婚外情关系的大约占比在50%左右。婚外情的年龄集中在男40岁以上，女30岁以上的年龄段。男40岁以下，女30岁以下，有婚外情关系的比较少。
这与中国的“国情”有关。中国在遭受了几千年的封建礼教压制之后，在改革开放的今天，随着西方性开放思潮的侵入，就如闸门关得太久，突然打开以后洪流便不可阻挡。记得西方有人说过一句话，说是看一个国家的文明程度，就看这个国家的离婚率高低。离婚率越高，文明程度就越高。这话听起来有点偏颇，但是也有一定的道理，离婚率高说明了个性的自由与国家的开放。在我国，改革开放前离婚率是非常低的，离婚也是非常困难的，离婚要付出的成本很高。
首先从法律角度讲，离婚是自由的，但是一诉判决离婚的概率很低，都是多次起诉之后才能判决离婚。法律和道德都是不提倡不赞赏离婚的。二是离婚者会受到道德和舆论的谴责，特别是提出离婚的一方。因此很多人一辈子都是凑合着过到老的。我见过有些夫妻，一辈子吵架打架，到后来吃饭各做各的，睡觉各睡各的，最后到死也没能离婚。还有些两地分居的夫妻，由于户口和工作的限制，一辈子过着鹊桥相望的生活。虽然生了几个孩子，但是两个人在一起的日子，一共也没有多少天。一直到退休才真正到一起生活，对人伦和人道都是一种摧残。所以中国老一代人一直生活在一种情感和人性的压抑之中。
改革开放以后，人们的思想观念得到极大的开放，性观念和道德观，慢慢趋向于更符合人道主义，人们对离婚的观念开始转变。据有关方面统计，从上世纪八十年代以来，中国内地的离婚率大幅上升，一九八零年中国内地结婚716万6千对，离婚为34万1千对，离婚率0.7%。到1995年，结婚929万7千对，离婚为105万5千对，离婚率为1.8%，15年离婚率上升了三倍。到2002年，离婚率平均达到 了5%。
虽然离婚率增长了7倍，但在世界上，中国的离婚率仍然算是低的。中国在法律上更好地保护了离婚自由，但是在人们的传统观念中，离婚仍然是一件不好的事，会感觉到面子上羞耻，或者感觉到是丢脸的事。社会舆论，亲戚朋友，当事人本人，都还是采取一种能凑合就凑合，劝和不劝离。很多人甚至为了孩子，长期忍受着婚姻的痛苦。据说高考结束的6月10日，是每年办理离婚手续的高峰期，是民政或者法院受理离婚案件最多的日子，就是因为许多人为了孩子隐忍多年，孩子高考一结束，就急忙去办离婚手续。还有些夫妻一直忍到孩子结婚之后，才去办理了离婚手续。这时候，其实人生最好的年华已经过去了，大都已经进入中老年，这不能不说是一种悲剧。
正是因为在这样的国情下，中国家庭里出轨的多，找情人的特别多，并且据统计，婚外情主动一方中的女性要多于男性。
婚外情，有的是结婚之后有了自己心怡的对象，有的是工作中互生好感，产生真情，有的是因为家庭的不和谐而在外寻求慰藉。当然不排除很大一部分是因为开放之后寻求新鲜和刺激。但是不可否认，有相当一部分数量的男女，是因为家庭不和谐却又离婚困难而在外面寻找可以给自己带来安慰的对象。
前段时间有人提出一个问题：一般的情人之间能维持多久？我觉得这要看他们之间是不是真情。有真情的，短的三五个月，感情好点的一两年，许多感情比较真挚的，四五年，十几年的都有。
我认识的人中，有这么一对，两个人都有家庭，相互之间保持着恋人关系达到二十多年。
这是我们机关的一个男同事，与某机关女职员从三十多岁开始好，一直到五十多岁一直都很好。两个人的孩子都很大了，他们也不离婚，家庭关系也不和谐。男的后来调到调到市里任职，女的因为年龄大了，到了更年期反应强烈，经常哭闹，有点神经失常的样子，男的还经常回来看她，回来就陪她出去散心，安慰她的情绪。有时候和朋友吃饭，也带着她。周围的人都知道他们俩的关系，他们也不刻意隐瞒。
还有一女的，是做小生意的，女的在家老受老公欺负，在30多岁时和一个也是做小生意 的男人好上了，两个人好了差不多十年的时间，每年女的过生日，男的都会陪她过。前两年男的因为一件事涉案，被抓进了看守所，女的想方设法托关系去看他，给他送吃的用的。还偷偷打广告，要把自己家里的房子卖了，替男的还涉案款，救男的出狱。幸亏男的后来被放出来了，房子才没有卖。
这都是身边发生的一些婚外情之中有真情的“情人”关系。
至于“一夜情”，还有“一日情”等等之类所谓的“情人”，就不值一提了，那纯粹是为了寻求性刺激，不在今天讨论的“情人”范筹。今天讨论的只是因为家庭婚姻问题而出现的“婚外情”问题。
婚外情现在已经成为一个严重的社会问题，影响到家庭和社会的稳定，但是，婚外情又是现阶段的中国家庭，不得不面临的一个社会现实，只有社会更加开放，文明程度更加提高，人们结婚、离婚更加自由，个性更加自由，人们能够更加自由地按照自己的心愿追求爱情，婚外情现象才会减少，所谓的”情人”，才会消失。
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