引言

2020年1月7日，美国波音公司发布消息称，第一架

F-35C和“超级大黄蜂”战斗机

很多人或许会问，美国海军明明已经研制了F-35C战斗机，为何还要推出Block III型的F/A-18E/F战斗机呢？F-35C是全球首款第五代隐形舰载战斗机，其性能是目前全球所有舰载机中最先进的。美国海军已在2019年2月宣布F-35C具备了初始作战能力，预计到2021年开始部署。在这样的情况下，为何还要再继续研制不具备隐身能力的Block III型“超级大黄蜂”战斗机呢？跟现在的版本相比，Block III型“超级大黄蜂”有哪些改进呢？

一、F-35C隐形舰载战斗机已经诞生，为何还要推出Block III型F/A-18E/F？

首先我们来梳理一下Block III型F/A-18E/F战斗机的提出和发展过程。Block III型“超级大黄蜂”的提出最早可追溯至2013年的“F/A-18 XT”项目。2013年3月，美国海军考虑为F/A-18E/F战斗机增加保形油箱以携带更多的燃料。就在这年，波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司自筹资金开发了一款先进的“超级大黄蜂”样机，于2013年8月5日开始进行飞行测试。这架原型机配备了保形油箱和封闭的武器吊舱，改进了驾驶舱和航电系统等。首轮测试持续了三周，美国海军对飞行测试结果感到满意，表现出了一定的购买意向。2014年，波音公司披露了

Block III型“超级大黄蜂”战斗机模型

2016年12月，新版“超级大黄蜂”项目迎来了转机。由于F-35战斗机的巨大成本和不断超支，美国军方对F-35C和F/A-18E/F进行了对比，并且评估了F/A-18E/F的改进程度，要求波音公司提供一种有竞争力、成本较低的替代品。2017年2月，美国表达出准备购买“超级大黄蜂”战斗机的意向。在接下来举行的2017年美国海军联盟海空天博览会上，波音公司展示了最新的Block III型F/A-18E/F。2017年6月13日，美国海军表示将在未来五年采购80架F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，以弥补战斗机库存数量的不足，同时还将对现役战机进行升级以延长其服役寿命。

Block III型F/A-18E/F战斗机模型

2018年2月14日，波音公司获得了N0001918F1597订单，内容是为F/A-18E/F战斗机研发一款保形油箱。2019年3月21日，美国海军授出了一个三年期合同，计划采购78架Block III型F/A-18E/F战斗机，包括61架F/A-18E和17架F/A-18F，将在2019~2021财年生产和交付。美国海军表示，在未来五年里将累积采购110架新版“超级大黄蜂”战斗机，第一架将在2020年至2021年之间交付。除此之外，美国海军还计划将部分Block II型“超级大黄蜂”升级为Block III型配置，作为服务寿命修改计划的一部分，这项工作将至少持续到2025年。

F-35C舰载战斗机

Block III型F/A-18E/F战斗机从推出到被接受，其中最主要的影响因素应该就是F-35C战机。F-35C是洛克希德·马丁公司研制的第五代隐形战机F-35的航母舰载机版本，也是F/A-18E/F“超级大黄蜂”的最直接的竞争对手。第一架F-35C战斗机于2009年7月29日推出，2010年6月6日完成首飞，2014年11月3日进行了第一次航母着陆试验。2019年2月28日，美国海军宣布F-35C具备初始作战能力。按计划，首批F-35C舰载战斗机将在2021年加入“卡尔·文森”号航母开始战斗部署。

F-35C战斗机

通过以上分析可以看出，波音公司之所以推出Block III型F/A-18E/F战斗机，主要目的是继续延长这款舰载机的生命力，避免生产线关闭带来的损失。而美国海军刚开始认为，他们并不需要一款已经改进过多次的舰载战斗机，因为具备隐身能力、性能更先进的F-35C战斗机已经诞生了。但是，F-35C的生产成本远远超过F/A-18E/F，而且还在不断超支，测试进度也相对较慢，无法在短时间内批量生产并交付。而在接下来的几年里，因为老旧舰载机的不断退役，美国海军可能会步入航母舰载战斗机短缺的困境，所以继续采购改进版Block III型“超级大黄蜂”战斗机成为了一个最佳选择。

二、Block III型F/A-18E/F“超级大黄蜂”有哪些方面的改进？

在改进F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机的过程中，首先强调的是保形油箱和隐身能力，这也是现役“超级大黄蜂”比较明显的短板。波音公司希望Block III型的F/A-18E/F战斗机具有一定的隐身性，拥有更大的航程，能够携带更多的武器，从而赋予它更强的战斗力

具体来说，Block III型F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机的改进主要包括以下几点：

1、保形油箱。Block III型的F/A-18E/F战斗机将配备全新设计的保形油箱，也被称为CFT。保形油箱将增加“超级大黄蜂”战斗机的航程和作战半径，在标准载荷情况下平均能够延长100到120英里（有的数据显示为120海里）。Block III型“超级大黄蜂”的保形油箱拥有优秀的空气动力效率，比传统的可抛式副油箱有更少的阻力，可以使战机飞得更快。对于航母舰载机来说，这一点非常重要。而且保形油箱不占用武器挂载点，可以使F/A-18E/F携带更多的有效载荷。

Block III型F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机概念图

2018年2月14日，美国海军授予波音公司一份价值2.19亿美元的合同，用于F/A-18E/F战斗机保形油箱的研制，预计将于2022年完工。传统的可抛式副油箱使飞机变得不灵活，也不符合空气动力学，通常安装在机翼下方。新的保形油箱将安装在机翼顶部，位于飞机的两侧背部。据报道，新型保形油箱在低阻力配置下可容纳515加仑燃料，较目前的480加仑容量有所增加。保形油箱还具有较低的雷达截面积，拥有更好的隐身效果。

2、第二代红外搜索和跟踪（IRST）系统。IRST系统是一种长波红外探测系统，可以使战机在无法使用主动雷达的情况下通过红外搜索和跟踪技术，实现对潜在威胁目标的探测和跟踪。第一代IRST系统由洛克希德·马丁公司的IRST21™传感器、处理器、惯性测量单元和环境控制单元组成，红外接收器、处理器和惯性测量单元安装在传感器内部，传感器安装在“超级大黄蜂”战斗机副油箱的前部。除了探测空中威胁目标外，与雷达相比，IRST还显著提高了多目标分辨率，提供了对更大范围内目标的识别能力。传感器的数据还能与其他机载传感器数据共享融合，为作战人员提供最大的态势感知能力。

F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机的红外搜索和跟踪（IRST）系统

Block III型F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机将换装第二代红外搜索和跟踪（IRST）系统，将改进红外接收器，更换新型处理器。第二代IRST系统可以使新版“超级大黄蜂”战斗机在不放弃主动雷达的情况下使用红外传感器探测和跟踪敌机，甚至能够在雷达上探测到远程隐形目标，以被动方式地悄无声息探测、追踪和攻击敌方飞机。即使在电子攻击或高强度射频和红外对抗措施环境下，第二代IRST系统也能自主跟踪数据，增加飞行员的反应时间，并通过“先敌发现，先敌攻击”的能力提高生存力。

洛克希德·马丁公司的红外搜索和跟踪（IRST）系统传感器

红外搜索和跟踪（IRST）系统不仅可以探测到飞机发动机排出的热量，甚至能捕捉到飞机在飞行过程中与大气摩擦产生的热量。与雷达不同的是，红外传感器不会发射电子信号，因而不会泄露它们的存在。这种能力可以让“超级大黄蜂”战斗机的飞行员在很远的距离上识别敌方飞机，并使他们能够在最大射程内发射空空导弹。Block III型F/A-18E/F战斗机还将搭载新的分布式目标处理器网络（DTP-N）和战术目标网络技术（TTNT）数据链，使多架“超级大黄蜂”能够共享融合红外传感器和其他传感器的数据，形成“通用战术图像”（CTP），极大地提升战机编队的战斗力。

Block III型F/A-18E/F将换装新的卫星链路GPS天线

3、新的任务处理计算机和数据链。Block III型F/A-18E/F还将换装新的分布式目标处理器（DTP-N）和战术目标网络技术（TTNT）数据链。DTP-N处理器使用先进的网络架构，升级后的新型机载计算机称为分布式目标处理器网络。TTNT数据链可以使Block III型“超级大黄蜂”战斗机和E-2D“先进鹰眼”预警机进行大量传感器数据的交换，使F/A-18E/F能够更早发现潜在的威胁目标。Block III型F/A-18E/F战斗机还将集成ALQ-214 Block II综合防御电子对抗系统（IDECM）和Block IV电子战套件，还将搭载更新的卫星通信系统。

Block III型F/A-18E/F将重新设计机鼻炮口，改进机鼻两侧的传感器

4、减少雷达散射截面（RCS）以提高隐身能力。Block III型F/A-18E/F将改善雷达截面（RCS），提高飞机的隐身效果。这项改进主要包括重新设计机鼻炮口、改进机鼻两侧的火控雷达传感器，在机身表面使用隐身涂层和吸波材料，以吸收雷达波。“超级大黄蜂”战斗机和F-35C的主要差距就在于隐身方面，通过减少雷达散射截面，能够降低“超级大黄蜂”被侦测到的几率。

Block III型F/A-18E/F战斗机将采用重新设计的先进座舱系统

埃尔比特系统公司的新型先进驾驶舱系统

5、先进座舱系统。Block III型F/A-18E/F战斗机将采用重新设计的驾驶舱架构，即先进座舱系统，包括任务处理器、低姿态平视显示器、大屏幕10x19英寸高清显示器等。全新的座舱系统具有大面积触摸屏和画中画功能，改善了用户界面，优化了战术态势显示，能够处理高级应用程序，提供高清格式的高级传感器视频。先进座舱系统还将包括额外的备份显示器和手动按钮，以防止单一屏幕出现故障。Block III型“超级大黄蜂”战斗机的座舱系统还将安装三维音频警告装置，使飞行员不仅能收到潜在或即将到来的威胁的听觉警告，还能听到来自该威胁发出的方向的音调。

6、延长使用寿命。Block III型F/A-18E/F战斗机的服役时长将从6000小时延长到9000小时，而且更容易维护。Block III型“超级大黄蜂”还将重新配置环境控制系统。

Block III型F/A-18E/F战斗机仍将搭载F414发动机

Block III型F/A-18E/F战斗机目前还没有计划换装新的发动机。通用电气曾研制了一款

三、同时发展F-35C和F/A-18E/F，美国海军航母舰载战斗机将走向何方？

F/A-18E/F“超级大黄蜂”Block III型的推出，使美国海军在F-35C之外又多了一种可供选择的先进舰载机。那么，未来美国海军将如何平衡两款舰载机的发展呢？是优先发展F-35C还是重点发展Block III“超级大黄蜂”，又或者两者齐头并进呢？还有，在美国海军序列中，F-35C和Block III型F/A-18E/F战斗机将各自发挥什么样的作用呢？我们不妨从以下几点进行分析。

F-35C战斗机

第一，美国将继续推进F-35C和Block III型F/A-18E/F战斗机的发展。在现阶段，F-35C处于部署前最后的测试和完善阶段，预计到2020年代初期开始批量服役。Block III型F/A-18E/F战斗机仍然处于研发阶段，距离批量交付的日期尚早。因此，两款战机都将按既定计划向前发展。按照现在的进度，F-35C战斗机将在2021年首先部署到“尼米兹”级航母上，接下来部署到“福特”级航母。在未来十年里，将有一半的“超级大黄蜂”战斗机是Block III型。其中，新生产的F/A-18E/F只占据一小部分，超过一半会从现在的“超级大黄蜂”战斗机中选择，然后升级到Block III型。

F/A-18E/F战斗机

第二，未来F-35C和Block III型F/A-18E/F战斗机将混合搭配使用。随着美国海军航母作战任务的不断调整，所面对的威胁也日益复杂。在发挥航母的战斗力方面，无论是第五代的F-35C隐形战斗机，还是经过多年考验的F/A-18E/F战斗机，都不能独自面对所有威胁、执行航母所赋予的所有任务。所以两款舰载战斗机将形成优势互补的局面，F-35C、Block III型“超级大黄蜂”战斗机和E-2D预警机、EA-18G电子战机一起协同作战，以应对航母将要遭遇的不断增长的威胁。比如说，让F-35C在隐身状态下执行深度打击任务，“超级大黄蜂”战斗机在射程范围内提供空中优势；或者让“超级大黄蜂”携带F-35C无法携带的大型防区外武器，而F-35C负责空中掩护。

F-35C和Block III型F/A-18E/F战斗机将优势互补

第三，Block III型F/A-18E/F将在部署初期占据优势，但F-35C隐形战斗机拥有更大的发展潜力。考虑到目前F-35C的造价和生产速度，它在早期部署阶段的发展可能不如Block III型F/A-18E/F战斗机。经过不断的优化，F-35C的造价已经下降到一亿美元左右（第14批次只有约9440万美元），但是仍然比“超级大黄蜂”战斗机的价格要高。在生产速度上，F-35在2019年的交付数量达到了134架之多，但美国只接收了其中的81架，F-35C型更少。2019年10月28日，美国采购了114架F-35，其中为美国海军订购的F-35C的数量只有9架。所以无论是价格还是生产交付速度，F-35C在未来数年里可能都无法和“超级大黄蜂”相比（部分Block II型F/A-18E/F会直接升级到Block III型，费用也要低得多）。预估数据显示，F-35C战斗机和Block III型“超级大黄蜂”的比例最初可能会是1:3，然后慢慢提高到2:2。

美国航母将会迎来世界上最先进的舰载战斗机

总之，F/A-18E/F战斗机Block III型的推出，进一步强化了美国海军舰载战斗机的领先地位。Block III型的“超级大黄蜂”将会逐步取代现役的F/A-18E/F，成为F-35C隐形舰载机的强力搭档。未来数年里，随着F-35C和Block III型“超级大黄蜂”战斗机的批量交付和服役，美国海军航母将会迎来世界上最先进的舰载战斗机，这是一个非常值得注意的地方。

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