當今世界的實力最強的國家是誰？這個問題全世界基本都會給出同一個答案，那就是位於北美洲的美國，美國毫無疑問是當今世界綜合實力最強的國家，雖然最近美國退出各種國際組織，大有不想當老大的意味，但是在相當長的時間內世界老大還是“美國”，那麼在美國之前，誰是世界霸主呢？我們順著時間往前倒，曾經作為美國的對手和美國進行冷戰的“前蘇聯”顯然還不夠格，二戰時的德國那就更不是了，再往前那就是“大英帝國”。
英國是最早開始君主立憲制的國家，1688年光榮革命推翻了封建統治，確立了資本主義制度，給英國帶來了前所未有的生產力。同時英國也是最早進行工業革命的國家，工業化推動了英國實力的提升，使英國的經濟、軍事、科技和文化迅速發展，英國開始崛起。英國的崛起伴隨著對外的擴張，在鼎盛時期，大英帝國的領土遍及七大洲和四大洋，包括北美洲美國最初的十三個州和加拿大、非洲的埃及和南非、亞洲的印度、大洋洲的澳大利亞和新西蘭等地區。
由於大英帝國的國土遍佈全球，所以才被稱為“日不落帝國”，是繼西班牙之後，世界上第二個日不落帝國。那麼，在英國的眼裡，那些遍佈世界的殖民地扮演了怎樣的角色呢？不幸的是在英國的眼裡，那些殖民地多是原材料的提供地，比如埃及的長絨棉、南非的黃金和鑽石、斯里蘭卡的寶石和茶葉。這些地區作為英國的原料提供地，英國自然是希望長期統治當地人民，源源不斷的為英國提供農產品和礦產資源。
1931年的大英帝國及其全球利益
另外，也有一些殖民地，英國人也會把本國人遷移過去，有兩種情況，第一種情況是“澳大利亞”，大英帝國把澳大利亞作為流放囚犯的場所。第二種情況是“北美洲地區”，這是一片新的大陸，可以說是可以承載夢想的地方，一些英國人和歐洲其他國家的人移民前往北美洲，其中來自英國的主要是天主教中屬於改革派的“清教徒”，他們幾乎站在英國政府的對立面，他們逃離英國本土前往美洲發展。所以，當時英國的核心階層並不會離開英國本土，這個長期經營的大本營，而且當時歐洲還是世界的中心。
維多利亞女王
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