昔日韓信面對流氓的欺壓時，為了保全自己的性命，甘受胯下之辱，然後奮發圖強，終成一代名將。還有漢高祖劉邦，為了避免遭到項羽的攻擊，在鴻門宴上唯唯諾諾，極盡諂媚之能事。這才有以後劉邦一統天下，建立漢朝的機會。韓信和劉邦的所作所為並不是愚蠢，而是一種生存策略。在遭到強者的壓迫時，一味地死扛不是好辦法，適時地示弱，保住自己的根本利益才是上策。

在混亂的五胡十六國時代，戰爭是不可避免的。尤其是西北涼州地區，由於國家眾多，戰爭更是相當頻繁。每一場戰爭結束以後，都有勝負之分，對於強國來說，失敗了並不可怕，大不了吸取教訓，下次再捲土重來。可是對於弱國就不一樣了，戰爭一旦失利，就有可能存在被滅國的風險。這時弱國的統治者面臨著嚴峻的考驗，只要能保存住有生力量，避免被強國徹底消滅，就有重新崛起的希望。西秦的皇帝乞伏乾歸就做得不錯，在後涼、後秦這兩大強國的戰略壓迫下，讓西秦存活了下來。面對不利局面時，乞伏乾歸是一個很優秀的“識時務者”。

其實乞伏乾歸併不是西秦的開國皇帝，西秦由他的兄長乞伏國仁所建立。由於乞伏國仁在位時間很短，根本沒有時間對西秦進行治理。等到乞伏乾歸繼位以後，西秦的國力依舊很弱，統治也很不穩定。在西秦邊上的兩大強國後涼與後秦，對西秦可謂是虎視眈眈。在乞伏乾歸的精心運作下，吸納了旁邊的一些部落，比如：南羌首領獨如率領七千人前來歸降，這些措施使西秦的國力得到了增強。讓乞伏乾歸欣喜的是，前秦的皇帝符登派遣使者對他進行了封賞。相應地前秦與西秦結成了某種意義上的同盟，碰到危險時，雙方可以互相支持。

即使得到了符登的支持，西秦的危險局面還是沒有多大改善。後秦與後涼任何一方，只要全力攻打西秦，西秦都有滅亡的風險。話說回來，西秦、後秦與後涼都是在前秦崩潰的基礎上成立的，當然還包括後面崛起的北魏。只是後秦的開國皇帝姚萇與後涼的開國皇帝呂光，憑藉著強大的實力，佔據了很大一片土地，從而讓實力變得更強。而西秦的開國皇帝乞伏國仁，由於力量弱小，沒有佔據到有利的地盤，從而實力更加弱小。也就是說，西秦要想從後秦，或者後涼手中奪取土地，幾乎很難。因此擺在西秦皇帝乞伏乾歸面前的，是怎樣生存下去，而不是與這兩大強國爭鋒。

在連年戰事中，西秦想要獨善其身很難，身邊的後秦與後涼，隨時會來進攻。同時出於與前秦的良好關係，一旦前秦與別的國家發生戰爭，西秦也會捲入其中。不過面對複雜的局勢，乞伏乾歸一直保持著清醒的頭腦，儘量選擇對自身有利的抉擇，而不是與強者過多糾纏。正是乞伏乾歸很好地做到了“識時務”，才讓西秦即使短暫滅亡了，也能在時機成熟時東山再起。

一：為了避免遭到後涼的滅國之戰，乞伏乾歸選擇向後涼皇帝呂光稱臣。

在呂光佔據了河西地區，建立起後涼的時候 ，西秦也成立了，剛好位於後涼的東邊。後面西秦開國皇帝乞伏國仁去世以後，西秦在乞伏乾歸的帶領下，隔著湟水與後涼形成了對峙。此時後涼若想要往東邊發展，就必須渡過湟水，進攻西秦。因此在後涼的眼裡，西秦阻礙了自身的發展，應該調集軍隊把它打敗。當然乞伏乾歸也不是傻子，他也明白自身的處境，那就是西秦與後涼必有一戰。

起初後涼皇帝呂光認為西秦國力弱小，很容易打敗，便派遣呂寶前去攻打西秦。令呂光沒想到的是，呂寶率領的軍隊打了敗仗，就連呂寶本人也戰死了。這時呂光不得不重視西秦，認為西秦皇帝乞伏乾歸是一個不容易對付的人，必須自己親自出馬。於是後涼皇帝呂光召集十萬兵馬，準備攻打西秦。乞伏乾歸見呂光即將大舉進攻，心裡很不安。因為後涼的國力強於西秦，同時呂光曾經也是一位久經沙場的名將，這次西秦將兇多極少。

如果選擇與後涼硬碰硬，西秦多半會被後涼打敗，然後遭到滅國。與群臣商議以後，乞伏乾歸決定認輸，並向後涼稱臣。所謂小不忍則亂大謀，只要能保住西秦，向後涼稱臣並不可恥。同時為了徹底贏得呂光的信任，乞伏乾歸把自己的兒子乞伏敕勃派往後涼，充當人質。看到西秦向後涼俯首稱臣，呂光覺得目的已經達到，決定不再進攻西秦。

向後涼稱臣的明智之舉，拯救了西秦。因為與後涼這樣的強國打仗，不是好事，贏了還好，輸了就會遭到滅國。乞伏乾歸務實的治國理念 ，為西秦贏得了發展。

二：在西秦被後秦打敗以後，乞伏乾歸選擇投降後秦，讓西秦滅亡，從而保存住有生力量。

同樣地，西秦不僅會遭到後涼的進攻，還會遭到後秦的進攻。因為強國都想擴展地盤，使自身的實力變得更強。與後涼相比，後秦的國力還要強大。西秦面對後涼進攻時沒有勝算，面對後秦時，將更加艱難。由於此前乞伏乾歸先是打敗過後涼呂寶的進攻，後來又打敗了呂延的進攻，因此存在著一點僥倖心理。這次看見後秦將領姚碩德前來進攻，乞伏乾歸決定率兵抵抗。

為了確保徹底打敗西秦，後秦皇帝姚興隨後也帶兵前來。或許是乞伏乾歸一路走來，沒有打過什麼敗仗，比較自信，尤其還打敗過強國後涼的進攻。因此這次乞伏乾歸積極迎戰，並對將領們豪邁地說：只要打勝了，富庶的關中地區就歸我們控制。結果當然是乞伏乾歸輸了，並且西秦損失慘重。本來後秦的國力就遠強於西秦，同時後秦皇帝姚興這時候也不昏庸，所以西秦很難打贏後秦。乞伏乾歸發現打了敗仗以後，西秦一下子陷入了絕境。

倘若乞伏乾歸帶領殘餘勢力，繼續與後秦軍隊作戰，那麼結局只有一個，那就是不僅西秦遭到滅國，乞伏乾歸也會成為階下囚，徹底失去將來崛起的機會。在經過一番思考以後，乞伏乾歸做出了明智的選擇，首先不再與後秦作戰，然後安撫部下，讓他們保全實力，即使投降後秦也行。接著他率領少量隨從，向南涼請求投降，以此來保證自身的安危。乞伏乾歸沒有選擇困獸猶鬥，是他本人的幸運，也是西秦百姓的幸運。因為這樣做得不到任何好處，只會徒增傷亡，讓西秦飽受摧殘。地盤沒了不要緊，只要人還在，將來時機成熟，可以再次崛起。

在南涼避難始終不是辦法，現在後秦正處於強盛之時，難免會引來別的禍患。乞伏乾歸經過一段時間的觀望，決定投奔後秦，謀求出路。本來他想帶著兒子一起離開南涼，可是因為與南涼皇帝發生了一點矛盾，如果一起離開，會遭到南涼的追殺。乞伏乾歸不得不再次做出“識時務”的抉擇，那就是把兒子留在南涼做人質，自己前往後秦。事情正如他所想的那樣，留在南涼的兒子安全獲得了保障，自己也受到了後秦皇帝姚興的接待。

不久就發生了令乞伏乾歸高興的事情，他留在南涼當人質的兒子，也來到了後秦，並且得到了後秦皇帝姚興的任用。當然乞伏乾歸在姚興的指揮下，為後秦立下了許多戰功，比如：打敗了吐谷渾的軍隊。他的這些優秀表現，一方面贏得了姚興的讚賞，另一方面也加深了姚興的忌憚，生怕某一天乞伏乾歸會成為後秦的禍患。乞伏乾歸對姚興也有所防備，他為後秦效力的同時，也在等待機會。由於後秦軍隊被赫連勃勃打得大敗，後秦都城長安受到了震撼，人心出現了浮動。乞伏乾歸覺得時機到了，準備重新樹立西秦的大旗，恢復昔日的國家。

在部眾的全力支持下，乞伏乾歸成功完成了復國。接著他派人攻打後秦的許多城池 ，以此來擴大西秦的地盤。這時後秦皇帝姚興為了應對赫連勃勃的威脅，根本顧不上西秦的擴張行為。乞伏乾歸對後秦的作戰取得了多次勝利，也佔據了一些城池。到了現在這一步，所謂的後秦與後涼，都不再是西秦的威脅了，因為它們開始慢慢衰落了。同時在乞伏乾歸的多次明智決策下，西秦不僅獲得了浴火重生，而且實力變得更加強大了。隨著乞伏乾歸打敗了南涼的勢力，西秦的國力開始走向了全盛時期。

西秦在周圍強敵環伺的境地下，能夠存活下來，離不開乞伏乾歸的“識時務”之舉。面對強敵的進攻，他沒有選擇殊死搏鬥，因為那是雞蛋碰石頭，得不償失。而是選擇了向強者暫時的屈服，以此來保全自身的力量。雖然西秦曾經遭到了滅國，但乞伏乾歸保留下了大量的人力資源，這可是以後復國的資本。後來局勢的發展，也正如乞伏乾歸所預想的那樣。歷史給了他一個機會，後秦國力出現了衰落，乞伏乾歸憑藉著保留下來的力量，趁勢而起，重新建立了故國西秦。

“識時務者為俊傑”，乞伏乾歸很好地運用了這一點，在強國的擠壓中，讓西秦得到了生存。當然這也可以給後人以啟示，當實力不濟時，沒有必要硬拼，不如暫且示弱，然後努力積蓄力量，等到時機成熟時，就可以實現預定的目標。

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