匈奴，是北方的遊牧民族，他們逐水草而牧，尤擅騎射之術，全民皆可為兵。

寬則隨畜，因射獵禽獸為生業，急則人習戰攻以侵伐，其天性也。其長兵則弓矢，短兵則刀鋋。利則進，不利則退，不羞遁走。

因此，劉邦“白登之圍”後，漢朝採取的是“和親”之策。縱使“文景之治”，恢復了漢朝的實力，但文帝、景帝也拿匈奴沒有太好的辦法。直到漢武帝時期，漢朝才發起了，對匈奴的全面反攻。原因有二：1.此時的漢朝，國力鼎盛，才能支持全線作戰，2.漢武帝年富力強，雄才大略。

漢武帝，反擊匈奴時，在國內做了3件大事。它們看似和對戰匈奴無關，但卻和漢匈之戰的勝負，有密不可分的聯繫。直到600年後，漢武帝的先見之明，才為後人所理解。

1.推恩以弱諸侯，刺史監察天下

今諸侯子弟或十數，而適嗣代立，餘雖骨肉，無尺寸之地封，則仁孝之道不宣。願陛下令諸侯推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所願，上以德施，實分其國，不削而稍弱矣。

漢朝分封諸王，引發了“七國之亂”。而在反擊匈奴之前，推恩以弱諸侯，凝聚本國之力，實為上上之策。主父偃的“推恩令”，一方面扯著“仁孝”大旗，分散諸王權力；另一方面，拉攏諸侯王嫡長子之外，剩下的十幾個兒子，不動一刀一槍，就從內部瓦解了諸侯國。《史記》記載：

齊國分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分三，及天子支庶為王，王子支庶為侯，百有餘焉。

主父偃的“推恩令”，基本瓦解了諸侯國，尾大不掉的情況。“七國之亂”，從此絕矣，漢武帝得以專心對付匈奴。

初置刺史部十三州。

漢武帝，還為天下十三州，設立了刺史部。司隸地區，名為司隸校尉，其它以地區為名，比如：幽州刺史。刺史，只有監察權，而無行政權，更無軍權，只對朝廷負責。

2.打擊地方豪強，消滅遊俠階層

豪強富人佔田逾制，輸其賦太半，官收百一之稅，民收太半之賦，官家之惠優於三代，豪強之暴酷於亡秦。

地方豪強，擅長兼併土地，致使賦稅難收、國庫虧空。而百姓無田可耕，賦稅沉重。最終造成國窮民怨，土崩瓦解。漢武帝，是這樣對待地方豪強的：

徙郡國豪傑及訾三百萬以上於茂陵。太始元年，徙郡、國吏民豪桀於茂陵、雲陵。

漢武帝，對地方豪強的手段很粗暴——打壓。而對遊俠，漢武帝態度更明確——消滅。

鄉曲豪俊遊俠之雄，節慕 原 嘗 ，名亞 春 陵 ，連交合眾，騁騖乎其中。

遊俠者，輕生重義，本就無視法度，而其中更是不乏，夾雜潑皮無賴，是帝國的隱患。所以，漢武帝幹掉了，當時的大遊俠——郭解，以此衝擊遊俠階層。此後，遊俠漸漸稀少，直至完全消失，留下的只是一種“俠義文化”，而不是持刀佩劍的遊俠。

3.推行鹽鐵專賣，凝聚舉國財力

及王恢謀馬邑，匈奴絕和親，侵擾北邊，兵連而不解，天下共其勞。干戈日滋，行者齎，居者送，中外騷擾相奉，百姓抏敝以巧法，財賂衰耗而不澹。入物者補官，出貨者除罪，選舉陵夷，廉恥相冒，武力進用，法嚴令具。興利之臣自此而始。

漢武帝反擊匈奴，連年用兵，朝內百官，首功當為“理財能手”桑弘羊。漢武帝一生用兵44年，而“文景之治”的庫存，在20年左右時，已經損耗殆盡。剩下的20年，是桑弘羊用“鐵算盤”，為漢武帝凝聚舉國財力，打贏的漢匈之戰。

鹽鐵專賣、改革幣制、邊疆軍屯、交糧封爵、創立平準……怎麼賺錢怎麼來，怎麼省錢怎麼幹。桑弘羊的嘔心瀝血，為漢武帝對匈作戰，提供了財力物質基礎。

推恩以弱諸侯，刺史監察天下；打擊地方豪強，消滅遊俠階層；推行鹽鐵專賣，凝聚舉國財力。漢武帝就是辦了這3件事，才對外擊敗了匈奴，對內又安定了天下。唐代詩人杜甫，寫道：“邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。”一場曠日持久的戰爭，對國力和民力的損耗，是足以令一個帝國崩潰的。600年後的隋煬帝，遠征高句麗，就是活生生的例子。瓦崗李密等平民階層，毀掉的是隋朝的根基；可最後得天下的，是權貴李淵家族；比起平民起義，世家豪強才是致命殺手；一股繩，才能勝；漢武帝意識到了，隋煬帝卻沒有。帝國遠征，必先安內，漢興隋滅，青史為鑑！

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