對於初入航海生涯的海員來說，選擇船上哪個部門是攸關職業發展的關鍵部門。甲板部？還是輪機部？雖然船上甲板部和輪機部都服務船舶整體平穩運行，但兩個部門的具體工作職責和分工卻大不相同，晉升路線也不一樣。雖然我們不能妄然對哪一個部門更好做出論斷，但是在院校理論學習階段和麵臨職業選擇時，根據個人專長特點和發展規劃在兩個部門之間做出選擇是非常有必要的。
怎麼選擇呢？
通常來說，選擇是進入甲板部還是輪機部工作，船員們最好要考慮六個方面的問題：晉升路線、薪酬結構、工作經歷、發展前景、就業機會、岸上發展。接下來，我們分別圍繞這六個方面來展開探討甲板部和輪機部的不同之處。
晉升路線
甲板部和輪機部兩個部門工作職責不同，晉升路線也不同，下面是兩個部門船員各自的晉升路線和職務名稱：
甲板部：實習生（二水，一水）三副 二副 大副 船長
輪機部：實習生（wiper，機工）三管輪 二管輪 大管輪 輪機長
但值得注意的是，船長是一艘船舶的最高指揮者，負責全船各部門的工作，對其他部門所管設備的技術管理進行全面監督和指導。
薪酬結構
就薪酬結構來看，雖然早些時候兩個部門的船員存在一些差異，當前也會有些許差異，但整體差別不大。兩個部門中相對應級別的船員薪酬近乎齊等，從甲板部的普通水手和輪機部的機工，到甲板部的船長和輪機部的輪機長，兩部門對應職級的薪酬基本出入不大。
工作經歷
兩個部門工作人員的職務和職責性質不同，甲板部船員的主要任務是船舶駕駛，航行靠泊值班作業，甲板貨倉等保養，貨物裝卸等。而輪機部船員主要負責主機，副機，鍋爐，各種機械，泵浦等的保養維護，保證其正常運行。船上工作的大分工，使得甲板部船員和輪機部船員在船上有完全不同的工作經歷。當然，這兩個部門都很重要，船舶的平穩運行取決於兩個部門之間的協同配合。船員是選擇甲板部還是輪機部的工作，實質上就是在船舶導航側和主副機側之間做出選擇，看完這篇文章後，船員根據自己情況決斷。
發展前景
如上所述，甲板部和輪機部的工作都很重要，沒有甲板部，貨物沒辦法裝卸、船舶不能安全航行；沒有輪機部，船舶發動機和各種機械故障沒法排除，船舶不能如期完成航行任務。在船舶上，對這兩大類船員的需求不會消失，即便智能船舶時代真的到來，船上各種智能設備的功能實際上也是分為這兩大部分的。況且目前我們不能絕對斷定智能船舶就真的不需要船員了。
實際上大多數業界人士都認為，即便智能船舶時代到來，船上完全實現無人也是不現實的，因為只要是設備系統，包括智能設備，就需要有人為來排除和解決其故障。所以從這個角度來說，甲板部和輪機部兩個部門的船員是船舶航行中必要的兩大類人力資源，只不過可能智能船的投入會使一艘船上所需的兩類船員數量有所縮減，但不會消失。
就業機會
對於剛剛踏入航海領域的年輕人來說，這兩個部門的就業情況基本相差無幾，因為航運業對這兩類人才的需求幾乎是均等的。可能剛畢業的學生會出現一時間找不到對應甲板部或輪機部工作的現象，但情況很快會好轉。
因為航運業是一個有著繁榮和蕭條週期的週期性行業，市場的起伏主要取決於世界經濟貿易的形勢。繁榮期到來，伴隨著更多的貿易，對更多的船隻和更多船員產生需求，無論甲板部還是輪機部的船員，就業機會都會大增。
而相反，當世界經濟形勢不景氣的時候，“城門失火，殃及池魚”，航運業也會相應進入衰退和低迷期，此時無論是工作機會還是薪資方面，都會不盡人意。
岸上發展
對於那些想考慮岸上工作的甲板部和輪機部船員來說，職業生涯中岸上轉型的可行性也是需要考慮的。甲板部更容易“上岸”？還是輪機部船員更容易“上岸”？這個問題對於兩個部門的船員來說，其實都存在一個共同的答案，就是——經驗和資歷豐富的管理層船員更容易獲得岸上發展的機會，無論是輪機長還是船長，都會比普通的水手和機工更容易在岸上獲得良好發展，更容易在航運公司找到相應的管理崗位工作，包括運營經理、船舶經紀人、租船部門等。
比如輪機長可以到船舶管理公司做機務主管，也可以進入研究所或高校院所，從事設計、振動、維護等方面的研究和教學工作。並且，由於他們在船上嚴格執行精確工作的經歷，以及長期處理大型主輔機、鍋爐等機械設備的經驗，比較受岸上一些需要進行設備維護工作崗位的青睞。例如豪華酒店就傾向於僱傭來自商船的輪機長負責酒店的機械裝置維護，而且薪資水平也較船上有競爭力。
還有一點，如果對未來研究感興趣的船員想尋求岸上發展，可以通過在航運院所獲得MBA學位的途徑，來改善自己在岸上的工作選擇範圍和機會。因為具有商船船員背景的MBA應聘者往往具有一種優良的職業素質，他們會將船上對船員人身安全、對船舶安全、對船東財產的那份強烈的責任感遷移到岸上工作中，並且在工作中具備很強的紀律性和執行力。因此有時即使他們的GMAT成績略低一些，應聘方也願意優先選擇他們。
無論是甲板部船員還是輪機部船員，凡是上岸轉型成功的，基本都是建立在多年海上航行的豐富經驗和資歷基礎之上的。所以建議兩個部門的船員都能堅持在海上獲得足夠積澱後再上岸發展，因為這樣的資歷將成為自己從船上跳到岸上的跳板，否則缺少這樣的跳板，你可能會彈跳失敗而擱淺在岸灘上。
最後小編想說的是，甲板部和輪機部船員對於一艘船舶來說都至關重要，前者就如船舶的“眼睛”和“手”，而後者就如船舶的“心臟”，它們共同保障船舶內外的正常運行。所以，不管你選擇兩個部門中的哪一個，都是航運業人才體系的寶貴疙瘩。
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