1949年在新中国成立一个月后，11月6日广东省人民政府正式成立。广东自古以来，一直都是走在全国的前列，经济发展也是在全国占有着重要的地位。而在新中国成立后，经过战争的洗礼，广东百废待兴，重中之重就是保证经济继续发展。经济的发展离不开电力的支撑。
虽然当时广东全省发电总量满足日常需求还是可以的，但是却满足不了广东省经济的发展。因为当时还是以水力发电为主，火力发电稀少。为何会这样？因为当时的广东省是一个煤炭资源缺乏的地区及受运输方面的影响，所以靠火力发电是难以实现大规模的供电。唯有最直接的利用广东省当时现有的资源——水资源。
在经过广东省组织及调研之后，发现位于东江的水资源极其丰富，其中东江支流新丰江更是丰富。经当时的有关专家论证，要是在新丰江上建设一座大型水电站，按照当时的发展情况来说，装机容量高达30万千万。后来，一锤定音，于1956年1月，新丰江水电工程被国家计委立项并列入国家重点建设项目之一。
新丰江水电工程就是现金广东省乃至全国有名的水电站之一——新丰江水电站。
新丰江水电站最早于1955年由上海水电设计院进行勘探；再到后来经历两次换勘探设计部门于1958年7月在没有详细的施工图下正式动工建设。而详细的建设图纸是在1959年才最终确定。作为新江水电站的核心工程——新丰江大坝的建设前前后后花费的时间有11年。
新丰江大坝为混凝土结构，高程124米，最大坝高105米，坝顶宽为5米，长度440米，溢洪段设有3孔，是世界上第一座经受六级地震考验的超百米高混凝土大坝。于1958年动工建设；于1959年确定施工图纸，同年下闸蓄水；1960年1号机组并网发电。期间，经历了勘探设计，施工到组网发电，再到后来的地震加固直至1969年年底才正式完工。
新丰江水电站前前后后总共花费了11年的时间，但是她的建成却是我国社会主义建设初期的一大奇迹。目前，该水电站装有4台国产机组，现装机总容量33.61万千瓦。新丰江水电站的建成，不仅保证了当时广东经济发展所需的动力，同时也产生了良好的社会效益。
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