隨著5G時代的到來，通訊行業面臨重新洗牌。面對聯發科、三星、華為的圍追堵截，美國芯片巨頭高通顯然不願坐以待斃。在日前舉行的驍龍技術峰會，他們推出了驍龍865與765系列芯片，正式將5G芯片平臺歸為其發展的核心層級。
眾所周知，在3G/4G 時代，高通以近乎壟斷性的地位佔據不少行業紅利。不過根據公司2019財年第四季度報告顯示：其營收48億美元，比去年同期的58億美元下降17%，環比上一季度下降50%；淨利潤為5億美元，儘管同比扭虧為盈，但環比還是下降76%。進入5G時代，隨著競爭對手快速崛起，這家科技巨頭能夠維持其霸主地位，就要打上一個大問號。
公開資料顯示：高通（Qualcomm）的名字來自“quality communications（高質量的通訊）”。這家成立於上世紀80年代的無線通信研發公司，如今已在40多個國家和地區設立有170多個辦事處，並向100多個製造商提供技術使用授權，涉及全球所有電信設備和消費電子設備的品牌。去年在華收入達到151.49億美元（約合人民幣1067億元），佔總收入近三分之二。
這家公司每年會將兩成以上的收入投入研發，30多年來已累計投入超過580億美元（約合人民幣4080億元），擁有超過13萬項專利。截至目前，他們在全球簽署了300多份技術許可協議，至今獲得高通技術許可的設備數量超過110億臺。全球搭載其5G解決方案的終端設計已經超過230款，其中就包括小米、vivo、OPPO等國產5G手機。
回顧高通的發展歷程，有兩個重要時刻。第一件事便是推廣CDMA技術，也就是現在我們俗稱的通信標準。這還要從其創始人歐文·雅各布斯說起，上世紀60年代，這位年過半百的退休教授決定再次創業。他在家中召集了6位以前的工作夥伴，共同創立了高通。
他們選擇主攻數字通信和無線通信技術，並堅信這項技術將在未來改變人們的生活。憑藉著超前的技術眼光，高通迅速積累了數千項CDMA相關專利。並在隨後十餘年時間裡，證明這項技術代表未來，從而一手製定出3G和4G的技術標準。
07年的時候，高通做了另一件大事：推出驍龍芯片。現如今，全球幾乎每臺智能手機中都在用其芯片或專利，例如驍龍855就成了安卓旗艦機的標配。公司兩大收入來源中，芯片業務的營收佔據總營收的70%以上，而專利授權收入的利潤率高達60%，是高通最賺錢的業務。
如果想要讓產品支持2G/3G/4G的話，手機廠商就需要向它支付專利費，而且越是高端手機收費比例越高，這就是所謂的“高通稅”。對於這種收費方式，手機廠商們肯定沒有一個是心甘情願付費的。例如蘋果公司，就試圖通過與英特爾的獨立研發合作繞開高通，並拒絕繼續支付高昂的專利費。然而這場爭鬥還是以蘋果的失敗告終，不得不掏出47億美元進行和解。
在3G/4G通訊技術專利方面，沒有一家公司能與高通抗衡，由此也造就其“躺著賺錢”的局面。而到了5G時代，高通頗有些力不從心，華為、中興在標準、產品和網絡建設等領域日益奠定話語權。在芯片領域同樣迎來對手的挑戰，目前海思、三星的雙模芯片已登場，聯發科、展銳也蓄勢待發。彼此間較量日趨白熱化，誰能從中脫穎而出？我們且拭目以待。
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