波蘭位於歐洲東部，東接蘇聯，西臨德國，南面是捷克斯洛伐克，北面瀕臨波羅的海，戰略位置十分重要。納粹德國對波蘭的戰爭是希特勒稱霸世界戰爭總計劃中的一個重要組成部分。
一方面，佔領波蘭，不僅能獲得大量的軍事經濟資源，而且還能大大改善自己的戰略地位。另一方面，波蘭是當時英、法在歐洲諸盟國中軍事上最強大的一個國家，拿下波蘭既可消除進攻英法的後顧之憂，又可建立進攻蘇聯的基地。所以，入侵波蘭是德國的既定目標。
為保證襲擊波蘭的突然性以及確保首戰的勝利。納粹德國大玩政治把戲，以混淆視聽。早在1939年4月3口，希特勒就下達了代號為“白色方案”的秘密指令，要求德國三軍部隊於9月1口前完成對波蘭作戰的準備工作。希特勒在指令中強調:“越能成功地以突然、猛烈的打擊開始戰爭，並迅速取得勝利，就越容易使波蘭處於孤立地位，即使在戰爭爆發以後也是如此。”
為了製造進攻波蘭的藉口，希特勒導演了“格萊維茨事件”。經過周密策劃，希特勒下令黨衛隊加緊準備實行“希姆萊計劃”，即利用集中營裡的死囚身著波蘭陸軍的制服，向靠近波德邊境格萊維茨處的德國廣播電臺發動假進攻，以便德國可以在指責波蘭首先發動進攻的同時，向波蘭實施大舉入侵。
德國集中了大部分兵力攻打波蘭，幾乎包括所有的坦克和摩托化師，以及2/3的空軍。德軍投入的陸軍共65個師，即德軍第一梯隊185萬的80%，配備有一萬多門大炮，2800輛坦克，2000多架飛機，6000門大炮和迫擊炮，分成南、北兩個集團軍群和一個預備集團軍群以及兩個航空隊，企圖從東北和西南兩個方向對波蘭實施向心突破。
而波軍全部42個師中，真正做好戰鬥準備的不超過30個師，只佔現役軍人的2/3; 2個摩托化旅，11個騎兵旅，1143輛輕型裝甲車輛;空軍方面，277架殲擊機，203架多用途飛機，66架轟炸機和199架近程偵察機，共計745架。
另外，德軍軍事裝備質量遠較波軍優良。戰爭中，德軍首次成功地實施“閃擊戰”，顯示了坦克兵團在航空兵協同下實施大縱深快速突擊的威力。在作戰中，為保證首次突擊成功，將預備隊留得較少，並儘量把其他戰略方向上的掩護兵力減至最低限度，力圖在戰爭一開始就以絕對優勢兵力徹底粉碎對方的抵抗。
波蘭當局雖然制訂了對德作戰的計劃，但並沒有認真做準備。波軍統帥主觀地認為德軍主力為英法所牽制，難以東調。另外，波蘭害怕德國人會指責波蘭首先挑釁，因此沒有在適當時機進行戰爭動員。再加上波軍的防禦性錯誤，把動員好的大量軍隊密集在西部邊界，欲保衛那裡的煤、鐵、石油資源和工業中心。
在德軍突然襲擊後，波軍倉促應戰。500架第一線飛機還沒來得及起飛就被炸燬在機場上，無數大炮、汽車及其它輜重來不及撤退就被摧毀。部隊間的聯絡中斷，軍官找不到士兵，士兵找不到軍官。群眾像潮水一樣向東撤退，波蘭全國陷入一片混亂。
德波戰爭是人類戰爭史上空前規模的機械化“閃擊戰”，其主要特點一是在主要方向集中優勢兵力，二是發揮了坦克集群作用，集中使用坦克作為大縱深快速突擊力量。在這場大進軍中，德國裝甲兵創始人古德里安成功地實踐了他的裝甲兵理論，率領第19裝甲軍取得了輝煌的勝利。
戰爭中，德軍首次成功地實施“閃擊戰”，顯示了坦克兵團在航空兵協同下實施大縱深快速突擊的威力，為納粹德國閃擊西歐奠定了基礎。古德里安在向希特勒談論這次作戰的主要經驗時說:“波蘭人的勇敢和堅強是不可低估的，甚至是令人吃驚的。但在這次戰役中我們的損失之所以會這麼小，完全是因為我們的坦克發揮了高度威力的緣故。”
可以說古德里安說法完全正確，波蘭軍隊雖然英勇抵抗，但是這已經不是一戰時期那種依賴犧牲和勇氣的塹壕戰了，二戰進入機械化戰爭，科技的力量已經不可阻擋。在二戰之中，德國給那些迷信犧牲和拼命的老舊軍隊上了血腥的一課。
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