AIM-260打击效果图
美俄武器的竞争估计在长时间内还会持续下去，这不，俄罗斯刚刚宣布推出SU-35战机，美国的洛克希德.马丁公司就宣布了研制AIM-260主动雷达导引空-空导弹。这是首次美国陆海空三军联合研究一款远程超视距空对空导弹，新款导弹的型号已经确定是AIM-260，名称为“联合先进战术导弹”（JATM,Joint Advanced Tactical Missile ），其射程远远超过雷神公司的AIM-120中程空-空导弹。
现在，AIM-260空-空导弹尚未面世，但有消息指出，美国的AIM-260空-空导弹将采用固体火箭推进器，作战范围超过200公里，其最大的特点是采用了两段式动力推进技术。
AIM-260想象图
更远的射程是AIM-260追求的首要目标
AIM-260空-空导弹将代表着美国最先进的技术，最大射程200公里，这样的射程在当今的空-空导弹中几乎是最远的。为了达到这个射程采取了双级固体火箭发动机，在发射时第一级燃烧完毕后抛弃，第二级火箭和弹头除了重量减轻以外还将获得一个极大的加速度冲向敌机。可以说，这是一个创新的技术。具体可以看下面的动图，第一级火箭掉落的同时不仅减轻了重量，还给第二级火箭一个向上的推力。这本来是洲际导弹所用的技术，现在美军将它用于最新的AIM-260空空导弹，可见为了压制俄罗斯美国也真是拼了。
这个技术的优点是明显的，它和范围更大的雷达配合后，可以在敌机射程之外就进行打击，甚至是敌机的雷达还没有发现搭载AIM-260的战机前就被摧毁了。
双级火箭示意图
AIM-260导弹将不仅在战机上使用，也可以在舰艇甚至陆基发射
就陆海空三军协作研究AIM-260来看，其必将可以同时在战机和海军舰艇上同时使用，甚至是陆基发射架。另外，美国希望此款导弹能实现多用途的功能，就是说其目标不再仅仅是战斗机，它的目标还包括预警机、加油机、无人机和通信中继飞机，尤其是对载有反舰巡航导弹的轰炸机。
多用途的好处是显而易见地，它在节省成本的同时提高了导弹的通用性，虽然技术上的困难略有增加但如果研究成功了那无疑将同时增加陆海空三军的实力。
在制导方面，AIM260将采取多模式引导头，追求更精准的打击
AIM-260空对空导弹将采取多模式导引头，即主动雷达制导、红外成像和GPS复合制导，并且配备双向数据链，主动雷达将会采用先进的电子扫描阵列雷达，提高探测能力和精度，电子扫描阵列雷达（AESA）已经越来越多的用于超视距对空对导弹。采用多模式导引头将大幅度提高导弹的抗干扰能力，以及锁定目标概率，在空战中获取先机。双向数据链技术也是值得关注的，它可以使导弹发射后仍然和战机保持沟通，在传回数据的同时战机也可以对其进行飞行校正，以更精确的击中目标。多模式导引技术使导弹可以更准确地击中目标但问题也是突出的，多模式复合制导还从未在空-空导弹实际应用过，能否实现是巨大的挑战，而如果不同的导航部件发生冲突如何处理也是个技术难题。
多模式导引示意图
美国设计了性能如此优越的武器，自然搭载它的战斗机也不会差，F-15和F-16战斗机已经不适合于AIM-260的超远射程和其他卓越性能。美军准备在F/A-18、F-22和F-35上搭载此型号导弹，以应对俄罗斯的R-37M空-空导弹的后发技术优势。
AIM-260主要竞争对手，俄罗斯R-37M空-空导弹
AIM-260计划已经在2017年启动，将在2020年试射，2022年正式服役。对此款导弹，美国军方可谓是慎之又慎，为了储藏AIM-260导弹美军甚至花费了650万美金专门为此在希尔空军基地A区修建了一座仓库。美军这样严防死守当然有他们的道理，毕竟超视距空-空导弹是提高制空权争夺能力的关键一步。而根据现有的AIM-260的资料来看，许多技术都是创新性的，虽然该型号导弹尚未定型，外观、各种参数都还存在着变数，或者采取更多的新技术也未可知，但是美军对争夺未来制空权的追求是不会改变的。
AIM260的储藏地：美国希尔空军基地
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