威史
首先，在“十六卫”中负责守卫京城诸门的左右监门卫和侍卫皇帝身边的左右千牛卫因为职责特殊，所以这“四卫”并没有领导全国军队的权力，只是级别较高而已。“千牛卫大将军”虽然听着拉风，级别也高，但实际上就是皇帝的侍卫首领而已。
更重要的是，李元芳并不是正式的“千牛卫大将军”，而是“检校千牛卫大将军”。“检校”在唐朝是皇帝特别任命的“加官”，一般在两种情况下出现：
第一种情况是品级高的官员兼任品级的官职，比如初唐著名权臣长孙无忌就曾以“太尉（正一品）”的身份兼任“检校中书令（正三品）”。
第二种情况是不需要掌握实际权力的官衔，有点类似于如今的“名誉职务”。比如杜甫曾经担任过“检校工部员外郎”，后世称为“杜工部”。但杜甫一辈子都没在工部待过，当时他的实际工作是剑南节度使严武的参谋。
李元芳的“检校千牛卫大将军”就属于第二种情况，只是作为主角所必需的官方身份。李元芳在剧里也基本不去千牛卫的衙门里上班，而是作为卫队长跟着狄大人四处查案。李元芳甚至连自己的将军府都没有，而是一直住在狄仁杰家里。
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李元芳是古装电视连续剧《神探狄仁杰》中的一个主要角色。在该剧中，李元芳担任宰相狄仁杰的贴身护卫，协助狄仁杰破获了很多波谲云诡的疑难大案，厥功甚伟，最后被女皇武则天封为检校千牛卫大将军。那么，这个检校千牛卫大将军有多厉害呢？这就要从唐朝的府兵制说起了。
唐朝推翻隋朝后，用十年的时间消灭了各地的武装割据势力，统一了天下。唐太宗李世民改定府兵的征发制度，将天下分为十道，统辖六百三十四折冲府。每府置折冲都尉和果毅都尉，统领军士千人。这一千士卒战时为兵，平时为农，每年的农闲间隙，由折冲、果毅二都尉训练行陈、教习骑射、讲武操练。发生战争之时，折冲府的军士则由中央的十六卫大将军统率，出兵作战。
唐代中央设有十六卫、五府、六率等军事部门。十六卫中，左右千牛卫和左右监门卫不领折冲府兵，五府隶属于诸卫率，六率隶属于东宫太子。十六卫的名号和品级执掌大致如下:
左右卫，设大将军各一人，正三品；将军各二人，从三品；中郎将各四人，正四品上。“掌统领宫廷警卫之法令，战时率所属亲、勋、翊五中郎将府及折冲府士卒出征杀敌。” 所辖有武成、武安等五十折冲府，军号为骁骑。
左右骁卫，设大将军各一人，正三品；将军各一人，从三品；中郎将各二人，正四品上。其执掌与左右卫同。所辖有永固等四十九折冲府，军号为豹骑。
左右武卫，设置和执掌与上同。所辖有凤亭等四十九折冲府，军号熊渠。
左右威卫，设置和执掌与上同。所辖有宜阳等五十折冲府，军号为羽林。
左右领军卫，设置和执掌与上同。所辖有万敌、万年等六十折冲府，军号为射声。
左右金吾卫，设置与上同。“掌宫中及京城昼夜巡警之法，以执御非违。”所辖有同轨、宝图等五十折冲府，军号为佽飞。
左右监门卫，设大将军各一人，正三品；将军各一人，从三品；中郎将各二人，正四品上。“掌诸门禁卫门籍之法。”
左右千牛卫，设大将军各一人，正三品；将军各一人，从三品；中郎将各二人，正四品上。“掌宫殿侍卫。”
唐宋时期，于各卫率正官之外，设检校官若干，其品级、待遇、班位与正官相同，只是不用具体到衙视事，和现代的荣誉职务相当。
由此可见，李元芳的检校千牛卫大将军一职，官秩为正三品。属于直接护卫皇帝、警卫宫廷的禁军最高指挥官。在唐朝，宰相的正式官衔是“同中书门下平章事”或“同中书门下三品”，武则天时期改为“同凤阁鸾台平章事”，官秩为正三品。如此看来，李元芳的官品级别和宰相狄大人是平级的。这难道不够牛吗？
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检校千牛卫大将军到底是多牛的官呢？首先从唐朝的兵制开始说起。
唐朝自建立起，到玄宗的天宝年间基本上实行的兵农合一的府兵制。大唐建立之初，唐高祖李渊在武德初年便下令仿照隋朝的制度设置了十六卫，有时候称为骠骑府，或者统军府，十六卫中的十二卫下设军府，其余四卫不设军府，
到了唐太宗李世民登基以后，在贞观十年，也就是公元636年的时候，李世民进行整顿府兵制，改军府为折冲府，折冲府的最高长官称为折冲都尉，副长官称为果毅都尉，士官称为卫官，士兵称为卫士。在全国上下总共设置了633个折冲府，而这633个全国的折冲府都归中央统一管理，而进行统一管理的便是左右十二卫，每一卫掌管40~60个军府。
而这十二卫即掌管天下折冲府，又承担起保卫京城的职责。十二卫的军政事务都统一由南衙掌管，而南衙又统归宰相负责。
这十二卫分别为：
左右卫，左右骁卫，左右武卫，左右威卫，左右领军卫，左右金吾卫，而这十二卫主要的职责是掌管宫廷宿卫，并负责分配各个军府士官和各折冲府的宿卫士兵。
除此之外还有两卫，左右监门卫和左右千牛卫，左右监门卫负责各个城门的禁卫工作，而千牛卫则是负责皇帝的侍从和仪仗工作。
各卫设置上将军各一人，从二品；大将军各一人，正三品；将军各二人，从三品。一般上将军不设，实际掌管权利的是大将军，与宰相同为三品高官，是全国级别最高的常设军事官员。
这时来说说元芳。
元芳所在的是千牛卫，当然负责的就是皇帝的侍从和仪仗工作，也就是负责皇帝的警卫队队长，官职很高。
但是李元芳是检校千牛卫大将军，并不是真正的千牛卫大将军，重点是这个检校。检校在在唐朝的时候，一般都是皇帝特别任命官职。
剧中所说的李元芳为检校千牛卫大将军，如果真是千牛卫大将军，那他应该在皇帝身边，而不是在狄阁老身边，所以是皇帝对狄阁老的特殊照顾，特封给狄阁老的警卫队队长，起到保卫狄阁老的作用，跟千牛卫的职责类似，所以加封检校千牛卫大将军。
