地名來歷和地域變遷
泉州在福建舉足輕重，在全國也頗負盛名。僅躋於首批24個歷史文化名城之列，全省頭一個擷取此頂桂冠，就有不少話兒可談。
泉州這名稱，最早出現在隋朝初年，距今已有1300多年。據歷史記載，隋滅陳後，把豐州改名泉州，廢建安、南安兩郡為縣，劃歸泉州管轄。但那時的泉州不是現在的泉州，而是福州。其所轄範圍，相當於福建全省。所以，那時的泉州，實際上就相當於現在的福建。
泉州這名稱在本土落地生根，是從唐景雲二年開始的，距今也1200多年了。福州之所以叫“泉州”，是因為那裡“地開三尺即見泉”；而泉州呢？據《府志》載，乃因清源山之虎乳泉，“味甘而潔，湛然澄清”，因以得名。可見，這來歷也很有魅力。
泉州所轄地域代有變遷。概而言之，大抵大時北到閩江下游，南到金、廈等地，連澎湖也曾隸屬泉州，稱“泉州外府”。但此後固定的範圍，大概與原晉江地區相仿。這是明洪武年間定下來的。明代福建有“八府一州，泉州是八府之一；清代福建的“九府二州”，泉州府領晉江、南安、惠安、安溪、同安五縣和馬巷、廈防二廳，就與原晉江地區差不多。
所以，泉州更準確地說就是晉江流域一帶。這是歷史形成的。晉江，發源於戴雲山麓，以“晉南渡時，衣冠避地者多沿江而居”得名，全長400多公里，東溪和西溪分別從永春和安溪匯聚而來，在南安雙溪口匯合流入泉州平原，滋潤著5000多平方公里的土地，哺育出璀璨的歷史和文化。所以，泉州和晉江、晉江和泉州密不可分，它是述說泉州時不能不首先涉及的。
鯉魚城的形成
泉州別名鯉城。這是因為她的城郭形似鯉魚而得名的。
泉州這個鯉魚城，是怎樣形成的呢？
泉州之有像樣的城郭，除卻早期的衙城外，傳說始於唐天祐三年（公元906年），距今1000多年了。但那時的泉州城，規模只有三里左右，稱“子城”。其範圍北至北鼓樓（今公共體育場）、南至南鼓樓（今花巷口）、東至東鼓樓（今南俊巷口）、西至西鼓樓（今會通巷口），是南唐節度使王審知建的。
到了南唐保大四年（公元946年），節度使留從效擴建城郭，規模一下子從3裡增加到20裡，稱“羅城”。這是泉州的第二個城郭。
泉州的第三個城郭，是宋紹定年間（公元1228-1233年）郡守遊九功建的。但他沒有改動舊城，而是在羅城以南靠近晉江的地方，築起一道438丈的長牆，以保護當時大量來華經商的外國人，稱“翼城”。
至於將泉州連成形似鯉魚的大城，卻是元朝的事。元至正二年（公元1342年），監郡偰立玉“擴羅就翼”，就是把羅城南城牆拆掉，將城區擴大到翼城，並把它連接起來，成為一個周圍30裡的上寬下狹的長形城郭，鯉魚城到了這時，才算形成。
泉州的城郭幾經滄桑，現在城牆無處可尋了。但其陳蹤遺蹟，還是可以找到的。
子城的範圍上面講過了。羅城呢？現在橫貫泉州市區，與塗門街、新門街平行的，連接通淮門和臨漳門的濠溝，就是羅城的南城河。其北側的“後城街”，名稱來歷大概與羅城有關，可它現在卻處在市區的中心。
至於整個鯉城，只要看一看古城的七個城門的遺址，就清楚了，它與解放前泉州的舊城區，基本上是一致的。
名副其實的“溫陵”
溫陵，是泉州的別稱。其實，它的出現比泉州還早，甚至在泉州還未建城之前，這片土地早就叫溫陵了。因此，與其說它是泉州的別稱，不如說是古稱。
溫陵，不言而喻，是指這裡的地形和氣候而言的。即氣候溫和，地屬丘陵。
泉州的確是這樣。它地處清源山之南，背風向陽，又瀕臨東海，惠風和暢，而且地處亞熱帶，冬無嚴寒，夏無酷暑，冷暖適度，氣候宜人。所以宋代的錢熙寫詩讚清源山說：“巍峨堆壓郡城陰，秀出天涯幾萬尋。翠影倒時吞半郭，嵐光凝處滴疏林。”不僅如此，清源山的餘脈，還盤桓起伏於市區，形成了四五個小小的山丘，它們分別是：
東北隅的虎頭山，北隅的雲山，東隅的鸚鵡山，西隅的昇文山和峨山。
虎頭山又名松灣，相傳那裡有晉代古松四株而得名。其地即今之崇福寺一帶。雲山就是現在的公共體育場。宋代州治就設在這裡，至今仍是古榕林立，直插雲天，濃廕庇日，嵐氣氤氳。鸚鵡山在承天寺之後，因山上有巨石卓立如鸚鵡而得名，宋王十朋稱它是“泉南傑出一高峰”。昇文山上面多奇石，宋代狀元曾從龍的家就在這裡。明代陳章應“以科第特起泉中”，其後代為豎坊曰“龍頭裡”，所以後來改稱龍頭山。峨山在龍頭山以西，因山上有峨泉而得名。
上述這些小山歷經千年，閱盡人間滄桑，同時也因此而不斷地被刨低剷平，或蓋了寺廟，或廢為民居。到了現在，“山”看不出來了，只留下蜿蜓起伏的地勢，供後人憑弔。
對泉州這種地形和氣候特點描述得最為生動的，莫過於從北方流寓於此的晚唐詩人韓偓了。他在《清源山南臺巖》一詩中寫道：
無奈離腸九日回，強攄懷抱立高臺。
中華地向城邊盡，外國雲從島上來。
四序有花長見雨，一冬無雪卻聞雷。
日宮紫氣生冠冕，試望扶桑病眼開。
刺桐城雅號趣談
宋代詩人呂造在詠泉州的詩中說：“閩海雲霞繞刺桐，往年城郭為誰封？”其實，回答這個問題並不難。當年泉州那些高大繁茂、花紅似火的刺桐，是五代時節度使留從效擴建城郭時種的，泉州也因此得了個雅號：刺桐城。
刺桐，原產於印度和馬來西亞，唐宋以來，福建不少地方就引種了它，但種得最多的還是泉州。歷代詩人對刺桐的題詠不少。這恐怕是因為它的美麗和富有獨特的南國情趣，特別容易繚人情思吧。
宋普濟和尚在《五燈會元》一書中說，刺桐還有這麼個頗為神奇的特性；每年先萌芽後開花，則其年豐，否則反是。所以刺桐又名“瑞桐”。因為這一點，在宋代還引出一場小小的爭論哩。
爭論的一方是作為廉訪使來泉的丁渭，他很希望能先看到刺桐的青葉，使泉州年穀豐熟，於是曾寫下這麼一首詩：
聞得鄉人說刺桐，葉先花發卜年豐。
我今到此憂民切，只愛青青不愛紅。
爭論的另一方是到泉州來當郡守的王十朋，他與丁渭抱有相同的願望，但他不相信先芽後花或先花後芽那一套讖語。為此也寫下了一首詩：
初見枝頭萬綠濃，忽驚火傘欲燒空。
花先花後年俱熟，莫道時人不愛紅
吟詠刺桐的詩，到元代以後就少了。這大概是因為樹逐步減少的緣故吧。到了現代，這種樹就更少了。所以郭沫若來到泉州，曾發出過“刺桐花謝刺桐城”的慨嘆！黃壽祺先生在遙想當年泉州刺桐花開滿城的景象時，曾留下這樣的詩句：
泉城已渺刺桐花，空有佳名異代誇。
寄語州人勤補種，好教萬樹燦朱霞。
可喜的是，近年來，在開元寺石欄前，在百源川池靠華僑大廈的一側，已補種了一些刺桐樹。願關心刺桐的泉州遊客，切莫忘記到那裡，一睹它的風采！
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