小時候，我們都聽說過匡衡的故事。說的是匡衡家裡非常窮，點不起燈，但他學習非常刻苦，於是在鄰居的牆上偷偷鑿開一個洞，藉著微弱的燈光開始讀書。這個故事非常勵志，那麼，長大後的匡衡究竟怎麼樣了？想要了解這一點，我們只有追隨匡衡的成長軌跡，一窺究竟。
匡衡，字元稚，東海郡承縣人。生卒年雖然不詳，但我們可以得知其主要活動於漢元帝、漢成帝時期。匡衡沒有顯赫的家勢，祖輩靠務農為生。所謂“寒門出貴子”，小時候的匡衡勤奮刻苦，因此承載著全家人的希望。由於家貧無以為學，所以他不得不勤工儉學來賺取學費。漢代雖然沒有科舉制，但自“罷黜百家，獨尊儒術”後，只要書讀得好，能夠通一經，就能做官。
按照《漢書》的說法，“經術苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。”什麼意思呢？就是說讀書人如果能夠通曉經術，想要取得高官厚祿就像拾取地上的小草一樣簡單。漢武帝時期的公孫弘，就是因為通《春秋》，最後以布衣的身份位列三公。這便顯示了當時朝廷對學問的重視，也說明了讀書人只要學問做得好，是可以有上升路徑的。
上圖_ 匡衡，字稚圭
而匡衡也正是在這種背景下出生的，所以他才拼了命的讀書。因為這是他改變命運的唯一途徑。為了學習，匡衡遍訪名師。最後，拜當時的博士為師，學習《詩經》。由於他非常的努力，又勤于思考，所以對《詩經》的理解非常透徹。當時便流傳一句話，“無說《詩》，匡鼎來。匡說《詩》，解人頤。”即是說只要聽匡衡解說《詩經》，就能夠使人眉頭舒展，心情舒暢。由此，我們也可以看出，匡衡對於《詩經》的理解之深。
我們知道，漢武帝時期立“五經博士”，規定了博士弟子只要能夠通一經，通過考試後便能為官。如果考中甲科，可為郎中；考中乙科，可為太子舍人；考中丙科，則只能補文學掌故。說來也奇怪，有些人天生就不適合考試。雖然很有能力，但就是沒有考運。匡衡便是這樣的人。他一連考了九次，最後才勉強中了丙科，所以被補為太原郡的卒史。話說，匡衡的前途一輩子也就這樣了。
上圖_ 劉奭（前74年—前33年），即漢元帝
人生若有貴人相助，自可平步青雲。但前提是自己得有兩把刷子，所以貴人才肯扶。漢宣帝駕崩後，兒子漢元帝即位。這位漢元帝非常喜歡儒學，即位前就聽說了匡衡很有才，對《詩經》理解非常透徹，再加上博士們老是稱道他，所以在漢元帝心裡留下很深的印象。剛一即位，漢元帝就提升匡衡為郎中，不久後又遷為博士、給事中。此時，京城一帶恰好發生了地震、日食等災異。匡衡便趁機上書皇帝，讓他“減宮室之度，省靡麗之飾，考制度，修內外，近忠正，遠巧佞，”並且能夠“任溫良之人，退刻薄之吏，顯潔白之士，昭無慾之路。”然後又在百姓之中，倡導禮讓謙和之風。此舉深得漢元帝好感，於是再次決定給他升官。這次，匡衡一下子做到了光祿大夫、太子少傅。
之後，元帝每有閒暇之時，便讓匡衡講授《詩經》。元帝越聽越覺得好，認為匡衡確實是個人才，能夠擔當重任，於是讓他做了御史大夫。
上圖_ 《詩經》，是中國古代詩歌開端，最早的一部詩歌總集
建昭三年（前27年），丞相韋玄成去世。一下子，丞相的席位空了出來，元帝便讓匡衡暫時代理丞相之職。不久後，又封他為安樂侯，輔佐皇帝，署理全國政事。匡衡的確有才能，處理政事得心應手，深得元帝信任。任職期間，兢兢業業，經常上書陳述自己的意見，積極參與到國家大事的討論當中。每次討論政務，他都援引《詩經》，認為“六經者，聖人所以統天地之心，著善惡之歸，明吉凶之分，通人道之意，使不悖於其本性者也。故審六經之指，則人天之望可得而和，草木昆蟲可得而育，此永永不易之道也。”
元帝后期，由於寵信宦官石顯，使得他結黨營私，胡作非為。憚於石顯的權勢，大家都敢怒不敢言。等到成帝即位後，匡衡收集了大量的證據彈劾石顯，一舉將其黨羽殲滅。
此時的匡衡位居丞相，又被封侯，可謂是位極人臣，一人之下萬人之上。因此，不免膨脹起來。元帝封他為安樂侯，食地本為三十一萬畝。但他貪慾太大，利用郡圖的漏洞，私自多佔了四萬多畝。等到成帝時，司隸校尉駿等告其“專地盜土”，於是被貶為庶人。說起來，真可謂是黃粱一夢。想想當初，自己不過是個在地裡種地的農民，經過一番努力後終於封侯入相。
上圖_ 鑿壁偷光 連環畫
- 但是最後呢，又被打回原形，身敗名裂。原因出在哪呢？
表面看起來是由於貪慾，這倒是也沒錯。但仔細深挖根源，還是由於小時候家庭太過貧困，缺乏安全感。而長大後呢，雖然位極人臣，一輩子不愁吃喝，按理來說完全沒有貪汙的必要啊。但為什麼要貪呢，無非是缺什麼補什麼。其實匡衡缺的不是財富，而是安全感。而財富不過能是能夠給他提供安全感的東西。這和我們聽過的很多貪吏一樣，雖然貪很多錢，但一分錢也沒花，自己的生活反而過得很艱苦。
其實，我們再深入挖掘，從匡衡的身上也能印證一個道理。我們常聽說過一句話，“三歲看大，七歲看老”，我們在看到匡衡的勤奮好學的同時。也別忘了還有一句話——“小時偷針，大時則可能偷金”。
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