1840鴉片戰爭後，中國進入了近代歷史。歐洲的洋槍洋炮遠比中國的強大，讓中國人看到了差距。其實，在明代，中國的火器使用同樣不低。那為什麼到了清代，就突然不見了呢？其實，這些火器並沒有不見，只是清代不重視，所以並不顯眼。那這一切是怎麼發生的呢？
事情還要從明朝開始說起。火藥雖然很早就發明，但是真正把火藥應用於軍事，是在唐代之後。在宋代，火藥就被大量使用。而說到使用的巔峰，則是在明朝，清代繼續沿用。
在明成祖北征蒙古的時候，火銃就大發神威。這得益於明成祖朱棣改造明朝軍制而發展出的京城三大營。其中，神機營就是專門使用火器的部隊。不過，此時使用的火銃叫神機銃，是一種早期的火門槍。這種火銃威力並不是太大，近距離殺傷性較強。而且，需要點燃引線來引爆火藥，將彈丸射出。不過，在十四世紀，這種武器已經算是很先進的。因為同為火器的使用者，此時歐洲也在使用火門槍。
1.0版火門槍
在《明英宗睿皇帝實錄》中有關於神機營作戰方式記載：“國朝神機槍誠為難敵之兵，一每隊五十七人，隊長副各一人，旗軍五十五人，內旗槍三人，牌五人，長刀十人，藥桶四人，神機槍三十三人。”
這裡記述的就是神機營的標準陣型。跟現代部隊不同，神機營並不是每個人都有配備火銃。因為火門槍複雜的發射方式，所以需要多人配合才能發揮作用。其中，有五個盾牌手是負責防禦對方遠程武器的攻擊，然後三十三個槍手分成三列互相配合，只有第一排的十一個人負責射擊。在射擊的時候，也不像現在的槍支。神機銃是沒有準星和造門的，也就是說射擊的時候不能夠做到三點一線。而之後沐英在南征越南的時候，發明了三段擊之類的戰術。就是現實奇數槍手射擊，然後偶數槍手射擊。如此輪番射擊，可以保證射擊的持續性。
而這套戰法在面對蒙古騎兵時候同樣奏效。成祖北征，在面對蒙古騎兵時候，槍手在前列，然後騎兵在後，最後步兵壓上。在蒙古衝鋒的時候，先是火銃一陣猛射，殺傷敵軍的同時使對方戰馬受驚。然後，騎兵衝鋒與對方騎兵交戰。如果有需要，步兵壓上收割戰場。這套戰法將蒙古人打成了游擊隊，明朝防線從長城向蒙古縱深大大推進。
神機營在北京保衛戰中同樣威力巨大。由於王振和明英宗兩個菜鳥，使得當年縱橫天下的明軍精銳全軍覆沒。而在瓦剌進攻北京的戰役中，明軍在將瓦剌軍引入埋伏圈後，神機營利用地形優勢大量殺傷敵軍，從而贏得北京保衛戰的勝利。
2.0版火繩槍
不過，在之後，明軍火器發展慢於西方。雖然發展慢，但是聰明的中國人可以模仿嘛。在嘉靖年間，雙嶼海戰之後，明軍在雙嶼島繳獲了大量葡萄牙的工匠。通過模仿葡萄牙工匠，明朝發明了火繩槍，即鳥銃。
火繩槍是火門槍的升級版。由於火門槍複雜的射擊方法，所以歐洲發明了火繩槍。火繩槍是通過扳機引發火繩燃燒，最後引燃槍管裡的火藥。火繩槍的發明，大大簡化了射擊的過程，成為明代火銃兵的制式武器。在嘉靖年間，鳥銃被大量使用，一次就製造一萬多把。而到了萬曆年間，鳥銃更是成為戚繼光所發明的車營的制式裝備。
這裡面既然提到了戚繼光，就要大大表揚一下戚繼光。戚繼光作為民族英雄，不僅肅清了為患東南多年的倭寇，還大大提高了明軍的戰鬥方式。而其中，除了鴛鴦陣，最著名的就是對火器的應用。在戚繼光的軍隊中，火器大規模使用。其中，虎蹲炮是作為火炮的代表。虎蹲炮是一種輕型火炮，相當於現代的迫擊炮。而對於火銃的使用，則更有研究。在戚繼光的軍隊中，主要裝備就是鳥銃，以及弗朗機銃。
在張居正主政後，戚繼光調往薊門任總兵後，就將薊門邊軍火器配備率提高到40%。而這也使得薊門成為蒙古人最不想來的鬼門關。所以，張居正執政期間，北方邊境相當安靜。這也給了張居正一個穩定的環境進行他的“一條鞭法”改革。不過，正是由於張居正與戚繼光走的太近，所以當張居正被清算時候，戚繼光才英雄無用武之地，最後鬱鬱而終。
3.0版燧發槍
這還只是火銃的二代機，之後還有三代機，這就是燧發槍。燧發槍的燧字就是燧石的意思。燧石通過摩擦可以產生火花。而燧發槍就是利用扳機扣動來產生火花使得炸藥引燃從而射出彈丸。此項發明在歐洲由法國人發明，在17世紀中葉大量配備於歐洲軍隊，直到19世紀。而中國，其實也發明了燧發槍。是由原兵部官員畢懋康在下野後賦閒在家發明的。這種武器詳詳細細的在《軍器圖說》中記載。可是，當時已經是崇禎八年。那個時候，大明可是非常忙的。朝廷黨爭不斷，地方流民起義，邊關女真人也在作妖。新的武器，當時的朝廷根本沒空給予研發機會與空間。後來，到了康熙年間局勢穩定了下來，而滿清對火器處於一種漠視的狀態。而《軍器圖說》也在乾隆年間被列為禁書。
說到這裡，就說到正題了。終明朝一朝，雖然火器落後於西方，但是交流並沒有斷絕。且武器也是跟西方同步，所以明朝在末年才能憑本土作戰的優勢數次擊敗西方。而火器大規模落後的問題就出在之後清朝的統治。
第一、清朝對於火器的不支持不取締的制度
清朝奪天下過於投機，在依靠騎兵以及內應取得階段性勝利後，努爾哈赤卻在寧遠城戰死。而戰死的原因就是袁崇煥在寧遠城採用的“憑堅城、用大炮”的策略。所以，滿清從心底裡對火器是相當仇恨的。不過，雖然仇恨，又不能不使用。所以，滿清又在明朝戰俘中大肆啟用工匠來製造火器。由於滿清作為新興的王朝，財政是要好於明朝，所以工匠在為清朝製造的火器中質量是要好於明朝的。所以，利用火器與騎兵，清朝才能馳騁於關外。
“滿洲舊習，以弓馬為要務，所作向皆自制。”滿清王朝的女真族本就是漁獵民族，崇尚的就是騎馬射箭的勇武。而這種勇武確是一個雙刃劍。對於火器，滿清自認為是“奇技淫巧”。而這個鍋，是絕對不能甩給明朝的。明朝譚論是明朝著名將領，曾經說過“中國長技，無如火器”。在《閱微草堂筆記》中曾記載了可以發二十八發的火銃，不過也被封殺。正如前文所說，連英國的馬戈爾尼訪華時期的武器都不能得到乾隆的喜愛，何況是自家的土玩意。
第二、女真人人口基數的限制
女真作為少數民族，人口基數較小。防止各民族叛亂，這是作為少數民族王朝必須要做的事情。而火器，則是重中之重。由於這種武器，曾經大量殺傷清軍。如果火器再發展下去，一旦人民起義，憑藉女真八旗騎兵能不能對抗就成了重大問題。
第三、儒家思想對於傳教士的限制
到了清朝，由於“文字獄”的大規模興起，文人思想被禁錮。我們不是說前朝的高層有多麼開方，但是由於明末政府管控力度的下降，所以人民的著書立作更為自由。而傳教士也是如此，作為不同於儒家思想的歐洲傳教士，在清朝只得允許在京城附近活動。這樣，大量的技術交流被阻斷。而如燧發槍這種武器，就只能成為康熙皇帝手裡的御用獵槍。而當英國戰艦來到中國沿海的時候，中國的火炮還停留在明末的水平甚至還有所倒退。
- 《清史稿》
- 《明實錄》
- 《軍器圖說》
閱讀更多 易國學 的文章
