不僅在浩瀚的大洋之中，在陸地之上，同樣也有左右世界歷史進程的中國創造。在遼闊的歐亞大陸腹地，蒙古人正是靠這不起眼的馬鐙，這種中國創造的神奇配件，橫掃歐洲大陸。如果你想成為一名騎士，請戴上一副馬鐙，這不起眼的鐵具，曾讓羅馬帝國覆滅，令歐洲文明煥然一新。那它是如何改變世界歷史的呢？
馬鐙在西方被稱作中國靴子，傳說在冶金術盛行的秦朝，有道士為登山造靴，卻意外發明瞭馬鐙。
最早的馬鐙，形似圓環，騎馬時踏上它十分穩當，但這樣的非主流發明，在當時卻沒能引起重視，說它非主流，是因為秦漢時，騎兵還只是輔助兵力，由於騎馬作戰難度太大，就連訓練有素的騎兵也常常跌落馬背，他們坐在馬鞍上，兩腳懸空，用雙腳夾緊馬肚，一旦馬匹跳躍，只能用雙手死死的抓住馬鬃。據《六韜》記載，當時的騎兵有騎馬跨溝壑、突破敵軍包圍等大量訓練項目，全程能穩坐在馬背上的騎兵，說萬里挑一也不為過，是馬鐙改變了這一局面。
在騎兵出現後八百多年，馬鐙才被盛傳普及，它是騎兵的重心，由腰腹轉向雙腳，極大的增加了騎行的穩定性，就連從未騎過馬的文弱書生，也能跨馬遠行。騎兵的標準降低了，威力卻更大了，當騎兵在馬上揮動長矛時，馬鐙將馬與騎手的重量壓在兵器上，大大提高了衝擊力與殺傷力，故此呂布騎著赤兔馬，竟能在馳城飛塹間，將燕軍盡數斬殺。
公元350年，腳踏馬鐙的匈奴騎兵大舉進攻歐洲，強大的阿蘭古國，傾全國之力都難以抵抗，最終亡國。匈奴憑藉勢不可擋的騎兵，橫掃歐洲大陸，建立起比蒙古帝國還要龐大的匈奴帝國。十八年後，哥特人從戰敗的阿蘭古國裡，找到了匈奴騎兵的密碼，馬鐙，他們用它進攻羅馬帝國，一場戰役，便使古羅馬走向覆滅。此戰過後，歐洲各國人心惶惶，為了消除軍事威脅，歐洲從中國學來馬鐙，以騎兵取代步兵，久而久之，形成了前所未有的騎士階層。
覆滅羅馬的馬鐙，隨著歐洲陷入了黑暗的中世紀，但它所造成的騎士階層，卻留給他們一劑解藥，當但丁用《神曲》來描繪九層地獄的磨難時，騎士們卻滿世界遊玩，當農奴們連娶妻都得受制於主人時，騎士們卻偏偏到處留情，解放天性，正是這幫騎士，幫助國王推翻了教會的統治。歐洲歷史學家對此評價道:是中國的腳鐙，促成了歐洲封建主義的建立，文藝復興後，儘管馬鐙的作戰影響不再，但由此造就的騎士精神，卻賦予了歐洲人自由浪漫的品格，它造就了法國的風情、英國人的紳士，乃至意大利的藝術。難怪英國史學家懷特會說:很少有發明像馬鐙那樣簡單，而又很少有發明具有如此重大的歷史意義。想當初，它也只是冶金方士手裡的一塊破銅爛鐵而已啊。
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