公元前221年，秦將王賁由燕國揮師南下直驅齊國都城臨淄，齊王建不戰而降。自此，秦王嬴政完成了對山東六國的統一戰爭。
不過，秦國征伐的腳步並未就此停歇。
為了實現“拯救黔首、周定四極”的宏願，秦始皇詔命秦軍主力再次集結，一路由蒙恬統率，總兵力30萬，主攻的方向是匈奴佔據的河南地；另一路則由屠睢統率，兵力不詳（《淮南子》稱秦軍兵力為50萬），進軍尚為蠻荒之地的嶺南地區。
然而，嶺南之戰卻成為秦始皇繼位以來打的最艱辛的一場戰爭，在長達6年的時間裡，素有虎狼之師稱號的秦軍在嶺南遭遇越人的四面襲擾，秦軍伏屍流血數十萬，主將屠睢戰死。
公元前214年，秦始皇命任囂繼任主將，增派兵力，調派役夫修鑿靈渠，打通軍資水路運輸通道，再次發起嶺南之戰。同年，秦軍平定嶺南，秦始皇設桂林、象、南海3郡。
秦徵嶺南之戰不僅消耗了秦王朝的國力，也導致秦在中原地區的兵力空虛。5年後，陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，揭開了秦末諸侯起義的序幕。面對洶湧的起義軍，戍守長城的秦軍在主將王離統率下揮師南下，與章邯的刑徒軍共同組成平叛的主力。
然而讓人不解的是，另一支戍守嶺南的秦軍主力卻如人間蒸發了一般，對即將傾覆的帝國坐視不管。秦王朝也似乎如同遺忘一般，從未有過徵調嶺南軍回援的詔命下達。
如果《淮南子》記載所言非虛的話，這支兵力有數十萬之眾的秦軍一旦回師中原，戰爭的結局或許會是另外一番模樣。
那麼秦末戰亂之際，嶺南的秦軍究竟在做什麼呢？
據《史記》記載，秦末戰亂之時，南海尉繼任者趙佗以“盜兵且至”為由，封閉了北上的所有關口，直至秦朝滅亡。
對此，網絡上有不少歷史類文章聲稱：嶺南50萬大軍之所以按兵不動，是因為秦始皇生前下過一道密令，禁止回援。更有文章煞有介事的說：經歷史學家考證，趙佗曾拿出秦始皇遺詔，為保南方新闢疆土，即使秦國危亡，這支秦軍也不能離開嶺南。
那麼這種說法靠譜嗎？
廣州西村石頭崗一處工地在施工時，意外挖出了一座高等級的秦代墓葬，根據出土銅器銘文判定，這座秦墓年代是在公元前208年前後，即秦並嶺南初期。
出土的隨葬遺物中，除了釜甑、甕、罐、半兩錢外，還有短劍、戈等大量兵器，墓葬規格僅次於象崗山的南越王墓（第二代南越王趙眜）。而墓中的一件龍紋玉璧也證實，墓主的級別如同諸侯王。
南越國曆史上只有5王，後二主趙興、趙建德死於戰亂無墓，第二代南越王趙眜墓在象崗山，第三代南越王趙嬰齊墓在三國時期被孫權盜挖一空。
唯有開國君主趙佗之墓沒有被發現並可能保存完好，但是，無論是墓葬規格還是入葬時間，均與趙佗不符，反而與首任嶺南最高軍政長官任囂的身份吻合（史書也記載任囂死後葬於番禺）。
當然，究竟是不是任囂墓，目前還沒有形成完整的證據鏈，但墓主是南征的秦朝武將，並在秦末戰亂時選擇閉關自守的“叛將”身份是確鑿無疑的。
為什麼這麼說的呢？因為龍紋玉璧是諸侯王級別的隨葬物，此前廣州一帶的秦漢古墓中也只有南越王墓中有出土，墓主不管是任囂本人還是與任囂級別等同的秦朝武將，其死後隨葬“僭越”禮器，本身就言明瞭這支秦軍的高層有割據叛逆之心。
事實上，《史記》對嶺南秦軍拒不回援秦朝的原因記載的很明確：“至二世時，南海尉任囂病且死，召龍川令趙佗語曰：‘聞陳勝等作亂，秦為無道，天下苦之……南海僻遠……此亦一州之主也，可以立國’”。
早在第一代南海尉任囂時期，就已經有了叛逆立國之心，而此後，繼任者趙佗“誅秦所置長吏”，攻桂林、象郡，正式建立了南越國割據政權。秦朝叛將墓龍紋遺物的考古發現，也印證了這則千年史實。
可見，所謂的嶺南秦軍不回援是因為秦始皇生前有密令純屬胡編亂造。有網友即稱：被網文騙了。
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