火药传到欧洲之后，当地人很快发明了各种火器运用于战争。火枪，成为了市民对抗铁甲骑士的利器；火炮，轰开了封建领主的城堡；而1453年君士坦丁堡下的巨炮怒吼，则直接宣告了罗马千年帝国的最终覆灭。
奥斯曼人以火炮攻打君士坦丁堡
此后，随着欧洲战争艺术的不断演化，欧洲人又对这些火器提出了更高的要求。特别是火炮，虽然早期的火炮主要是用在攻守城战中，但由于其在战场上显露出的强大威力，很多势力都渴望能够将其运用到野战之中。
要将火炮运用到野战中，最大的障碍是其重量。当时欧洲的野外硬质道路并不多，运输笨重的火炮，对于小部队来说成本过于高昂，而对于大军来说，则会明显拖慢行军速度。因此，为了减轻火炮重量以方便运输，欧洲人设想了各种各样的方案，这其中，就有人想用皮制火炮来替换金属火炮。
战场上的古斯塔夫二世
目前并不能确定最早的皮制火炮是由谁发明的，不过要说起皮制火炮的闻名于世，一般都绕不开瑞典国王古斯塔夫二世。
众所周知，古斯塔夫二世主导了欧洲军事史上著名的改革，该军事改革的一大特征就是发明了机动性很强的野战用团火炮，并在瑞典军队里创建了独立的炮兵团。而皮制火炮，就是古斯塔夫二世在追求火炮机动性过程中的一个小小尝试。
古斯塔夫所采用的这种皮制火炮，其发明人是瑞士的菲利普·艾波哈德。在1625-1626年间，一位名叫梅尔基奥·冯·乌姆布兰特的奥地利军官投奔到了古斯塔夫麾下，也顺便将这种技术输出到了瑞典。
麻绳外面再包皮革
这种皮制火炮如果按后来的计算方式应该属于1-3磅炮，火炮的中心是一根薄壁铜管，铜管外用几个铁箍加固，然后再用浸透了焦油的麻绳紧密缠绕，麻绳外再包裹皮革，在皮革外再用铁箍加固。
在实际测试中，这种火炮的优点是机动性很好--比当时的同级火炮轻3-4倍，但缺点也是显著的--不够结实。由于火炮各部分的热延展性不同，而绳索、皮革等包裹材料在散热方面又有明显缺陷，因此火炮在发射后很容易由于发生过热而爆裂。
损毁的皮炮
而且，这种爆裂的发生率是很高的，即便是在瑞典人的记录中，这种皮炮也只是“可成功发射十次”，而在1630-1632年间，由瑞典制炮大师库特在莫斯科督造的104门“瑞典皮炮”中，则只有32门通过了第一炮的测试，其他72门打完第一炮就坏了。
显然，这种火炮虽然在当时名气很大，但实际上并不是非常可靠的野战装备。古斯塔夫很快就将注意力转移到了新式全金属轻炮的铸造上。1629年，改变了欧洲战争艺术史的瑞典全金属团火炮试制成功，它很快成为了瑞典军队的正式装备，欧洲各国军队也立即向瑞典学习，而皮炮作为一个不成功的试验产品，很快被湮没在了历史的洪流之中。
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