日本的第29任首相名叫犬養毅，他的身份非同一般，是明治、大正、昭和的三朝元老，同時也是日本著名的資產階級革命運動領袖，和孫中山關係非同一般，更難得的是，他是當時為數不多的反對侵華戰爭的日本領導人。
像這樣的大人物，人生自然頗具傳奇色彩，雖然他在中國知名度不高，但在日本他的名氣卻非同一般。因為他的政治生涯長達幾十年，而且連續18年被選為議會議員，被譽為是“憲政之神”。據說犬養毅還有和希特勒相媲美的口才，這也為他招攬了不少人氣。
1925年，剛剛擺脫了封建統治的日本迎來了短暫的平民民主時代，此時犬養毅覺得自己已經可以功成身退，就準備告老還鄉。但這卻引發了他的支持者的不滿，加上剛好日本第28任首相田中義一在這個時候去世，犬養毅就成了眾望所歸的第29任首相。
但政治地位更好的犬養毅卻沒有得到更好的人生。在上世紀20年代的日本，他在如何看待和中國的問題上充滿了矛盾，日本國內當時和中國開戰的呼聲很高，但犬養毅卻一直反對戰爭，希望用和平的方式發展國力，於是他就成了軍國主義分子眼中的障礙。
九一八事變爆發後，日本軍部的野心更加膨脹，犬養毅受迫於形勢，只能在明面上表示支持日本軍部，但在暗地裡，他一直在尋找和平解決的方法，甚至派出自己的心腹古島一雄，和南京國民政府進行密談，想了一個折中的方案，承認中國對東三省的宗主權，在此基礎上中日雙方平等開發東三省資源。
且不說這個主張南京國民政府能不能接受，日軍軍部首先不可能把已經搶到手的利益還回去一半，於是就策劃了對犬養毅的暗殺。
1932年5月15日，11個全副武裝的陸軍士兵殺進了犬養毅的府邸，正巧當時犬養毅的護衛正在外陪同他的夫人，根本沒有人能保護犬養毅，於是犬養毅遭到槍擊，當晚就不治身亡，終年77歲。
這次事件史稱為“五一五事件”，比起犬養毅被殺身亡，這次事件的影響更加深遠，他標誌著日本二戰前最後一任政黨內閣的瓦解，從此以後，日本首相都是代表了軍隊利益的軍人，而軍國主義也開始瘋狂的吞噬著日本。
搞笑的是，在那11個兇手被逮捕後，日本竟然有幾十萬人聯名上書要求赦免兇手的罪行，可見軍國主義恐怖的影響力。
回頭看看犬養毅，雖他的主張本質上只是用比較溫和的手段來從中國獲取利益，但和那些濫殺無辜的軍國主義分子相比，他已經好很多了。
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