趙秉鈞（1859—1914），河南汝州人，清末民初政壇上的一代梟雄；在袁世凱擔任中華民國大總統期間，被提拔重用為第三任國務總理。曾擬訂警務章程，創設警務學堂，是中國近現代警察制度創始人。1914年2月27日凌晨，趙秉鈞在天津總督衙門病故，終年55歲，據說是突然腹瀉頭暈，厥逆撲地而亡。這件事立即又成為特大新聞，媒體報道有的說趙秉鈞中風，有的說是中毒。
趙秉鈞
傳奇人生多際遇
民國總理趙秉鈞是個孤兒，幼年寄居於舅父家。曾在家鄉一個仕宦人家做書童，他生性慧黠，強悍而有膽識，頗得主人歡心，因此獲得自修學習機會，掌握了一定的文化知識。加上自幼聰明能幹，學啥通啥，在家鄉店鋪當夥計時，幫助路過此地的官員修好了一臺座鐘，從那時起，趙秉鈞得到這個官員的賞識和器重，於是官員就把趙秉鈞也帶了出去。從此，趙秉鈞離開家鄉，開始闖蕩人生。
1878年，趙秉鈞考秀才未中，遂投入左宗棠楚軍效力，赴新疆平定阿古柏之亂，東征西討，作戰勇敢，屢建奇功。收復伊犁時，趙秉鈞參加了中俄邊界的勘察談判。鑑於在新疆平亂的出色表現，趙秉鈞被任命為新樂縣典史。
趙秉鈞專攻偵探、警察兩門，機智殊眾。袁世凱小站練兵，慧眼識英雄，將趙拔於草莽，頗受重用，從此趙一直是袁世凱身邊的智囊式人物，深受袁的信任。
袁世凱繼任李鴻章直隸總督位後，奏保趙秉鈞為保定巡警局總督，趙秉鈞任職期間購閱上海書局翻譯的外國警察制度書籍，見識漸增。趙秉鈞與袁世凱的日籍警察顧問三浦喜傳一起，參照東西方國家現成的法律典範，擬定了警務章程，創設警務學堂，選募巡警500人，分佈保定城內外，維持治安，成績昭著。
警察鼻祖取天津
1901年《辛丑條約》簽訂後，列強欺侮中國，不允許在天津駐軍，在八國聯軍面前慘敗的古老帝國，不但顏面頓失，天津作為北京的重要門戶，無疑將失去戍衛首都的能力。
正在為清政府訓練新軍的袁世凱靈機一動，挑出3000名新軍作為警察進駐，並轉手交給部下趙秉鈞，進行了3個月的短期警察訓練。
這個年代的大多數中國人，對“警察”是什麼東西還沒有十分清晰的概念。封建統治下的帝國臣民和黎民百姓，更為熟悉的，是那些挎著腰刀，拎著鐵鏈，在百姓面前耀武揚威、在洋人面前四肢發軟、整天四處抓人的“捕快”。
簡單的訓練之後，趙秉鈞帶著這支隊伍，開進了天津城，古老的天津城頓添一道別樣風景。3000名年輕士兵身穿黑色制服，除承擔起軍事戒備的任務，同時間亦負責全省巡警、消防、戶籍、營繕、衛生等公共事務。由於有專門的警察維持社會秩序，天津市的社會治安一掃過去的混亂局面。據當時的報紙記載，曾經經歷過六月間不見竊盜者之事，期然洋人亦歎服不已。
這支警隊設有拘留所、備差所和軍樂隊等等一套完備機構，“為服務與管理群眾而設，以防患未然、排解糾紛而作”。警員的選擇，“必須性情溫和、樸實，舉止端方，做事嚴正，保衛民眾，不得索謝”。趙秉鈞的確也很能幹，在一個沒有警察的國度裡，從無到有，制度、規則、訓練，把個警務建設搞得井井有條。僅半年時間，天津就被洋人描繪成世界上擁有最好的警察制度的城市。
在權力與輿論的推動下，由趙秉鈞一手建立的現代警察制度，就在中國各個省份逐步推廣，並顯現出了驚人的生命力。趙創辦天津偵探隊及天津警察學堂。趙是我國警察學校的創始人，開中國現代警察制度之先河。
逼清退位得賞識
袁世凱要逼迫清廷退位，但又不願承擔罵名，就暗中唆使趙秉鈞等人出面。趙秉鈞知道這是討袁歡心的天賜良機，於是格外起勁，逼迫孤兒寡母隆裕太后和溥儀下詔退位，向來無主見的隆裕太后只有拖延哭泣。御前會議上，趙秉鈞公然提出，南北兩政府同時退位，另在天津組織臨時政府。王公大臣默不作聲，滿洲少年親貴則誓死反對，趙秉鈞厲聲喝道：“今天開會，明天也開會，議來議去至今都議不出所以然來，內閣只得引咎辭職！”說罷揚長而去，滿洲王公貴戚嚇得面如土色。事後，趙秉鈞乾脆直接攤牌，威脅隆裕太后說，如能主動退位，將保證優待皇室，否則革命黨催命，“將有不可測之事”。 此時清廷實權和軍隊都牢牢控制在袁世凱手中，隆裕太后只好從命。
趙秉鈞在勸清廷退位上起了很大作用。辛亥革命之後，袁世凱把政府第一任內務總長的職位交給了趙秉鈞。
袁世凱當了中華民國臨時大總統之後，論功行賞自然少不了趙秉鈞。不久，唐紹儀被逼辭職，繼任的陸徵祥又遭到議院彈劾。趙秉鈞於1912年8月當上了袁世凱時期的第3任國務總理。在趙秉鈞出任國務總理期間，一邊組織北洋軍閥政府，實行獨裁專制，一邊指使特務親信暗殺革命黨人。這時的趙秉鈞，成了袁世凱的御用工具。
死亡謎案百年無解
宋教仁是民國初年政壇要人、同盟會元老，他為了實現政黨內閣主張，改組國民黨。
袁世凱授意趙秉鈞加入同盟會，以窺探革命黨人內部之虛實，遂與宋教仁交往甚密。宋教仁住在北京城外，經常夜間進城，到趙秉鈞密室私談，至天明始離去。宋教仁以政客手腕推崇趙無所不至，允諾國會成立後擁其為國務總理，甚至選為總統。趙秉鈞亦推崇宋為大黨領袖，組織政黨內閣。宋教仁有時竟將黨中秘密盡情吐露，趙秉鈞亦告以北洋底細，似亦無所隱諱，由是兩人交歡。
1913年3月20日晚，上海滬寧火車站，宋教仁遇刺，全國引起轟動。
宋教仁遇刺後僅3天，上海警察便抓住了線人應桂馨與兇手武士英，效率之高，令人歎為觀止。兇手武士英、謀殺犯應桂馨被捕後，在應桂馨家中搜出趙秉鈞給他的密電碼一冊及密函一件，還有內務部秘書長洪述祖指示應桂馨行刺的函電多件。因此趙秉鈞引咎辭去總理職務。
此後，應桂馨從上海越獄逃往北京，向袁世凱索要暗殺宋教仁的酬金和被許諾的官職，袁世凱親自派軍政執法處偵探長郝佔一，在京津鐵路沿線的楊村，用電刀將應桂馨殺死。趙秉鈞對袁世凱這種言而無信的行徑和毒辣的殺手頗為不滿，一面私自發電通緝暗殺應桂馨的兇手郝佔一，一面當面抱怨袁世凱說：“你這樣做，以後誰還敢和你共事？”
袁世凱佯裝不知推脫罪責，表面上對趙仍保持和氣，又將趙秉鈞改任為直隸總督。但他在心態上已對趙秉鈞產生了反感情緒。
僅僅過了10余天，1914年2月27日晨，趙秉鈞的私宅中傳出一陣陣撕心裂肺的哭嚎。“總督病死了！”消息不脛而走，此時的趙秉鈞只有50多歲。
當時，各大報紙的報道是，趙秉鈞在天津直隸總督署突然中毒，“腹瀉頭暈，厥逆撲地”，七竅流血而死亡。趙秉鈞死後，袁世凱得知消息，立即下令按照陸軍上將例從優議恤，特派朱家寶及其次子袁克文赴天津治喪，併發給治喪銀10000元。
據有關史料記載，趙秉鈞突然死亡，更偏向一種突發的急症。當時的《大公報》稱：自從2月以來，趙秉鈞一直抱病辦公，在應桂馨遇刺後，還曾經多次前往北京晉見袁世凱，之前並無什麼異常之事。趙都督過於勞累，怔腫舊症發作，通過醫治有所好轉。
26日下午，趙秉鈞在都督府與手下議事，夜晚，回到私宅。這一天晚飯前，趙秉鈞服用一副中藥，飯後又開始批閱文件。他的家人提醒他注意身體，但趙秉鈞並沒有在意。半夜，手下又端來中藥請他服用。一切都沒有異常。到早晨5點鐘左右時，腹中陣陣劇痛使趙秉鈞從睡夢中驚醒。他趕忙披上一件衣服，被攙扶著走進了廁所，一陣陣上吐下瀉將趙秉鈞折磨得頭昏眼花。他的家人急忙派人將天津最有名的軍醫官屈永秋、徐德順和名醫王延年請來，醫生連續為其注射了強心針，其間有藥力作用，導致趙秉鈞脈搏跳動幾下，但沒有任何根本性好轉，三位名醫見此也毫無辦法，無奈地搖搖頭告辭離開。最後趙秉鈞在當天上午死亡，其家屬、醫生等人也都疑惑不解。（來源|《讀者報》 作者|宋國濤）
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