在大陸完成高中學業後，他去了臺灣，然後去了美國。他在哈佛大學完成本科學業，又在麻省理工學院就讀碩士，在斯坦福大學他獲得了博士學位。張忠謀讀過美國最好的三所學校。如此高的學位伴隨著他的成就。國際媒體稱他為“令對手戰慄的人”，而臺灣人則視他為“半導體教父”，因為他是半導體OEM的先驅。
在臺灣，有許多從代工起家的科技巨頭，如鴻海精密(hon hai precision)、臺積電和仁寶電腦(compal computer)。但盈利最多的是臺積電，該公司2017年的淨利潤為737億元人民幣，甚至超過了許多中國領先的互聯網公司。2017年，華為的淨利潤為474.6億元，阿里巴巴為578.71億元，騰訊為715.1億元。可以說，以張忠謀為首的臺積電，在盈利能力方面一直位居中國科技企業之首，利潤將近是華為兩倍！值得一提的是，他的創業時間比任正非晚了13年，
張忠謀對世界的貢獻不僅是建立了一家盈利的科技公司，而且定義了兩個行業：芯片設計和芯片製造。請記住，在臺積電成立之前，芯片行業一直是資本和技術進入的一個非常高的壁壘。當時，能設計芯片的公司不能生產芯片，而能生產芯片的公司是世界上的巨頭，比如英特爾、德州儀器，還有其他小公司甚至不能進入。從事半導體行業幾十年的張忠謀深知這一點，他創立了臺積電來解決這個問題，簡而言之，就是讓有設計能力的公司專注於設計，有製造能力的公司專注於製造。也正是由於臺積電的存在，英偉達(nvidia)和華為海斯(huawei hayes)等芯片設計公司現在才名聲大噪。
無論是蘋果(apple)還是高通(qualcomm)，臺積電都是全球多數高科技巨頭的“心臟”，無可替代。這足以表明臺積電對世界的重要性，而對臺積電的成功做出最大貢獻的正是張忠謀。
1931年7月，張仲謀出生於浙江寧波的一箇中產階級家庭，父親是前銀行行長。戰爭爆發後，張的家人為了躲避戰爭搬到了南京、廣州、重慶、上海和香港。張忠謀童年的大部分時間是在香港度過的。後來，日本人佔領了香港，他的父親帶著全家去了重慶，之後張仲謀又被他的父親送到美國學習。因此，18歲的張考入哈佛大學，然後轉到麻省理工學院，在那裡他主修機械工程，因為他考慮在美國為中國人發展事業。
1954年，張畢業於麻省理工學院，因為他考試不及格。他已經是一個丈夫和父親，家庭壓力迫使他儘快找工作。由於他所受的高等教育，張忠謀的簡歷很快就被轉發了。他最喜歡的公司是福特汽車公司，但由於工資問題，雙方未能達成協議。後來，他選擇了一家比福特公司規模更小、薪水更高的半導體公司，這讓他與半導體結下了終生的友誼。
由於他聰明、學習能力強，張忠謀在加入這家小公司不到一個月就被提升為只有四名員工的非正式主管，並在提高生產率方面取得了小小的成功。之後張忠謀加入了德州儀器公司，在那裡他完成了自己的人生，積累了大部分半導體方面的知識。
在德州儀器，他真正看到了美國科技公司的運作方式和創新的力量。後來，他提出了一個晶體管產量的解決方案，得到了領導的讚賞。1961年，他得到了一個千載難逢的機會，可以在公司獲得博士學位，並支付所有的學費和雜費。就這樣張忠謀通過了斯坦福大學電氣工程博士考試。
41歲時，張忠謀成為德州儀器(Texas instruments)的副總裁，手下有3萬多名員工。1978年，張忠謀被任命為德儀消費電子集團總經理。德儀曾希望他能重建一個半導體以外的消費電子帝國，但那是個錯誤。因為張忠謀不認同轉型戰略，他認為半導體更有前途，甚至經常喊道儀器應該加大對半導體的投資，這與集團總裁的要求不符。1983年，張忠謀悶悶不樂地離開了德儀。
1985年應臺灣邀請，出任臺灣工業技術研究院院長。兩年後，56歲的他在臺灣新竹科技園籌得資金，成立了全球首家專業半導體代工製造商臺積電(TSMC)。早期，臺積電是一個小型電子產業。那時候，在智能手機、個人電腦和其他產品尚未開發出來之前，創業之路往往是艱難的。後來，張忠謀跑到美國，他找到了曾經的老朋友因特爾。當時因特爾正從儲存器業務，向電腦處理器（CPU）業務轉型，而轉型就必然集中火力搞研發設計。清楚這一點的張忠謀找到因特爾總裁格魯夫說，你應該把一些製造業務交給我們，這樣才能騰出更多精力去搞CPU啊。
格魯夫同意了張忠謀的觀點，英特爾隨後對臺積電的生產進行了認證。後來，臺積電通過了認證，拿到了Intel的訂單。在英特爾的“世界通行證”的幫助下，臺積電開始了快速發展，從臺灣最賺錢的公司，到全球最賺錢的半導體公司。
2006年，75歲的張忠謀辭去臺積電首席執行官一職時，曾計劃回到家中安度晚年。但3年後，當美國次貸危機觸及創紀錄低點時，張忠謀不得不回來收拾殘局。然而，這位白髮老人不僅扭轉了局面，還使臺積電在接下來的十年裡成為全球最大的半導體公司，市值超過了IBM和英特爾。
2018年6月5日，在臺積電股東大會上，87歲的張忠謀正式宣佈“裸辭”，退出自己畢生打造的行業。張忠謀這次不太可能捲土重來，因為他為臺積電選擇了兩位領導人，他認為臺積電太大了，無法單獨管理。
張忠謀在56歲時開始創業，並在30年內創辦了一家大型企業。而且臺積電生產的芯片被全球使用，不得不說張忠謀是一位天才，他的創業經歷充滿了傳奇，也是我們國人的驕傲，值得一提的是，之前華為被美國列入實體名單的時候，張忠謀挺身而出，臺積電表示無條件支持華為，由於其創始人張忠謀的影響，臺積電的決定令人欽佩。
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