揚州八怪是中國清代中期活動於揚州地區一批風格相近的書畫家總稱，或稱揚州畫派。在中國畫史上說法不一，較為公認指：金農、鄭燮、黃慎、李鱔、李方膺、汪士慎、羅聘、高翔八人。
一、鄭燮（xie四聲）——怪在傳奇
鄭板橋行書《難得糊塗》
鄭燮(1693--1765)，字克柔，號板橋，江蘇興化人，應科舉為康熙秀才，雍正十年舉人，乾隆元年進士。
鄭板橋 畫蘭
作官前後，均居揚州， 以書畫營生。擅畫蘭、竹、石、松、菊等，而畫蘭竹五十餘年，成就最為突出。取法於徐渭、石濤、八大山人，而自成家法，體貌疏朗，風格勁峭。
鄭板橋 畫竹
板橋畫竹有“胸無成竹”的理論，他畫竹並無師承，多得於紙窗粉壁日光月影，直接取法自然。針對蘇東坡“胸有成竹”的說法，板橋強調的是胸中“莫知其然而然”的竹，要“胸中無竹”。
這兩個理論看似矛盾，實質卻相通，同時強調構思與熟練技巧的高度結合，但板橋的方法要“如雷霆霹靂，草木怒生”。有“凡吾畫蘭、畫竹、畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下之安享人也。”
鄭板橋書法
鄭板橋書法
鄭板橋書法
板橋的書法， 自稱為“六分半書”，他以蘭草畫法入筆，極其瀟灑自然，參以篆、隸、草、楷的字形，窮極變化。
二、高翔——怪在淡泊
高翔（1688--1753），字鳳崗，號西唐，又號樨堂，江蘇揚州人，清代畫家，“揚州八怪”之一。終身布衣。善畫山水花卉。其山水取法弘仁和石濤，所畫園林小景，多從 寫生中來，秀雅蒼潤，自成格局。畫梅“皆疏枝瘦朵，全以韻勝。”
晚年時由於右手殘廢，常以左手作畫。與石濤、金農、汪士慎為友。清朝的李鬥在《揚州畫舫錄》中有過這樣的記載：“石濤死，西唐每歲春掃其墓，至死弗輟”。意思是說，石濤死後，高翔每年春天都去掃墓，直到死都沒有斷過。從這裡也可以看出他們之間的友誼很深。高翔除擅長畫山水花卉外，也精於寫真和刻印。
三、金農——怪在才氣
樹陰叩門悄不應，豈是尋常粥飯僧。
今日重來空手立，看山昨失一枝藤。
金農(1687—1764)，字壽門，號冬心，浙江仁和（今杭州）人，久居揚州。八怪之中，他雖不及好友鄭板橋有名，但他以首創“漆書”領袖八怪。平生未做官，曾被薦舉博學鴻詞科，入京未試而返。他博學多才，五十歲後始作畫，終生貧困。他長於花鳥、山水、人物，尤擅墨梅。他的畫造型奇古、拙樸，佈局考究，構思別出新意。
前年獨泛九江船，二更後，一聲涼笛，把月吹圓。團團爛銀盤，中央田地寬，阿誰偷種婆娑樹，散麝塵無數。
他獨創一種隸書體，自謂“漆書”，另有意趣，又謂金農體或冬心體，筆畫橫粗豎細，撇飄逸而捺厚重，字體多呈長方形，頭重腳輕，甚為好看。
紅藕花中泊伎船
山青青，雲冥冥，下有水蒲迷遙汀。飛來無跡，風標公子白如雪。
（扶攜方外友，來入白雲關。）八九峰如畫，二三人倚欄。
吳興眾山如青螺，山下樹比牛毛多。採菱復採菱，隔舟聞笑歌。王孫老去傷遲暮，畫出玉湖湖上路。兩頭纖纖曲有情，我思紅袖斜陽渡。
精篆刻、鑑定，善畫竹、梅、鞍馬、佛像、人物、山水 。尤精墨梅。所作梅花，枝多花繁，生機勃發，還參以古拙的金石筆意 ，風格古雅拙樸。又長於題詠，“每畫畢，必有題記，一觸之感”。也擅長書法，寫隸書古樸，楷書自創一格，號稱“漆書”，另有意趣，又謂金農體或冬心體，筆畫橫粗豎細，撇飄逸而捺厚重，字體多呈長方形，頭重腳輕，甚為好看。篆刻得秦漢法。
四、李鱔——怪在命運
李鱔（1686--1762），字宗揚，號復堂，又號懊道人，江蘇興化人 。康熙五十年中舉，五十三年以繪畫召為內廷供奉，因不願受正統派畫風束縛而被排擠出來。乾隆三年以檢選出任山東滕縣知縣，以忤大吏罷歸。在兩革科名一貶官之後，至揚州賣畫為生。
松石紫藤圖 立軸紙本 上海博物館藏
與鄭燮關係最為密切，故鄭有賣畫揚州，與李同老之說。他早年曾從同鄉魏凌蒼學畫山水，繼承黃公望一路，供奉內廷時曾隨蔣廷學畫，畫法工緻 ；後又向指頭畫大師高其佩求教，進而崇尚寫意。
五松圖 立軸
五松圖 立軸 紙本 1744年作
鴛 鴦 立軸
在揚州又從石濤筆法中得到啟發，遂以破筆潑墨作畫，風格為之大變，形成自己任意揮灑，水墨融成奇趣的獨特風格，喜於畫上作長文題跋，字跡參差錯落，使畫面十分豐富，其作品對晚清花鳥畫有較大的影響。
五、黃慎——怪在悟性
黃慎(1687-1770後)，字恭懋，躬懋，一字恭壽，菊壯，號癭瓢，東海布衣等，福建寧化人。擅長人物寫意，間作花鳥、山水，筆姿荒率，設色大膽。為“揚州八怪”中全才畫家之一。
黃慎 雙貓圖
黃慎 歸舟圖
黃慎 攜琴訪友圖
青年時，學習勤奮，因家境因難，便奇居蕭寺，"書為畫，夜無所得蠟，從佛殿光明燈讀書其下"。善畫人物，早年師法上官周，多作工筆，後從唐代書法家懷素真跡中受到啟迪，以狂草筆法入畫，變為粗筆寫意。
黃慎的寫意人物，創造出將草書入畫的獨特風格。懷素草書到了黃慎那裡，變為“破毫禿穎”，化聯綿不斷為時斷時續，筆意更加跳蕩粗狂，風格更加豪宕奇肆。以這樣的狂草筆法入畫，行筆“揮灑迅疾如風，”氣象雄偉，點畫如風捲落葉。黃慎的人物畫，多取神仙故事，對歷史人物和現實生活中樵夫漁翁、流民乞丐等平民生活的描繪，給清代人物畫帶來了新氣息。
六、李方膺——怪在倔強
墨梅冊冊頁 紙本 1748年作
李方膺(1695～1755)，中國清代詩畫家，字虯仲，號晴江，別號秋池，抑園，白衣山人等，通州（今江蘇南通）人。寓居金陵借園，自號借園主人。為“揚州八怪”之一。
竹 石立軸
工詩文書畫，擅梅、蘭、竹、菊、松、魚等，注重師法傳統和師法造化，能自成一格，其畫筆法蒼勁老厚，剪裁簡潔，不拘形似，活潑生動。
行旅圖立軸 紙本 1748年作
百齡圖立軸 設色紙本
善畫松、竹、蘭、菊、梅、雜花及蟲 魚，也能人物、山水，尤精畫梅。作品縱橫豪放、墨氣淋漓，粗頭亂服 ，不拘繩墨，意在青藤、白陽、竹憨之間。畫梅以瘦硬見稱，老幹新枝 ，欹側蟠曲。
七、汪士慎——怪在其人
梅花圖 立軸 紙本墨筆 上海博物館藏
汪士慎（1686--1759），字近人，號巢林，別號溪東外史、晚春老人等，原籍安徽歙縣，居揚州以賣畫為生。工花卉，隨意點筆，清妙多姿。尤擅畫梅，常到揚州城外梅花嶺賞梅、寫梅。所作梅花，以密蕊繁 枝見稱，清淡秀雅，金農說；畫梅之妙，在廣陵得二友焉，汪巢林畫繁枝，高西唐畫疏枝。
紫藤竹石圖 立軸 辛酉（1741年）作
墨梅 鏡心 設色紙本
從他存世畫梅作品看，並非全是繁枝，也常畫疏枝。不論繁簡，都有空裹疏香，風雪山林之趣。五十四歲時左眼病盲，仍能畫梅，工妙騰於示瞽時,刻印曰：左盲生、尚留一目著梅花。六十七歲時雙目俱瞽，但仍能揮寫狂草大字，署款心觀，所謂盲於目，不盲於心。善詩，著有《巢林詩集》。
八、羅聘——怪在使命
羅聘（1733-1799），字遁夫，號兩峰，又號衣雲、別號花之寺僧、金牛山人、 洲漁父、師蓮老人。清代著名畫家，為“揚州八怪”之一。為金農入室弟子，未做官，好遊歷。
畫人物、佛像、山水、花果、梅、蘭、竹等，無所不工。筆調奇創，超逸不群，別具一格。他又善畫《鬼趣圖》，描寫形形色色的醜惡鬼態，無不極盡其妙，藉以諷刺當時社會的醜態。兼能詩，著有《香葉草堂集》。亦善刻印，著有《廣印人傳》。
袁枚像 水墨淺絳紙本 1781年作
冬心先生像
花 卉 設色絹本
劍閣圖 紙本墨筆
端午圖 立軸 設色紙本 1795年作
金農死後，他蒐羅遺稿，出資刻版，使金農的著作得以傳於後世。其妻方婉儀，字白蓮，亦擅畫梅蘭竹石，並工於詩。子允紹、允纘，均善畫梅，人稱“羅家梅派”。
“八怪”的共同點
一、坎坷波折的身世
八怪本身，在生活上大都歷經坎坷，最後走上了以賣畫為生的道路。他們雖然賣畫，卻是以畫寄情，在書畫藝術上有更高的追求，不願流入一般畫工的行列。他們有著不平之氣，有無限激憤，對貧民階層深表同情。他們憑著知識分子的敏銳洞察力和善良的同情心，對醜惡的事物和人，加以抨擊，或著於詩文，或表諸書畫。但他們的日常行為，都沒有超出當時禮教的範圍，並沒有晉代文人那樣放縱--裝痴作怪、哭笑無常。他們和官員名士交流，參加詩文酒會，表現都是一些正常人的人。
二、獨闢蹊徑的立意
“八怪”不願走別人已開創的道路，而是要另闢蹊徑。他們要創造出“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫”，來自立門戶，就是要不同於古人，不追隨時俗，風格獨創。他們的作品有違人們欣賞習慣，人們覺得新奇，也就感到有些“怪”了。
三、不落窠臼的技法
“揚州八怪”都繼承和發揚了我國的繪畫傳統，但他們對於繼承傳統和創作方法有著不同的見解。如“正宗”畫家王琿所說，作畫要“以元人筆直墨，運宋人丘壑，而澤以唐人氣韻，乃為大成”。
四、揮灑自如的筆鋒
“揚州八怪”諸家也尊重傳統，但他們與“正宗”不同。他們繼承了石濤、徐渭、朱耷等人的創作方法，“師其意不在跡象間”，不死守臨摹古法。“揚州八怪”從大自然中去發掘靈感，從生活中去尋找題材，下筆自成一家，不願與人相同，在當時是使人耳目一新的。作品用筆奔放，揮灑自如，不受成法和古法的束縛，打破當時僵化局面，給中國繪畫帶來新的生機，影響和哺孕了後來像趙之謙、吳昌碩、齊白石、徐悲鴻等藝術大師。
五、特立高標的品行
他們對當時盛行於官場的卑汙、奸惡、趨炎附勢、奉承等作風深惡痛絕。八人中除鄭板橋、李方膺做過小小的知縣外，其他人均一生以“魯連”、“介之推”為楷模，至死不願做官。“揚州八怪”一生的志趣大都融匯在詩文書畫之中，絕不粉飾太平。他們用詩畫反映民間疾苦、發洩內心的積憤和苦悶、表達自己對美好理想的追求和嚮往。
揚州八怪大膽創新之風，不斷為後世畫家所傳承。徐悲鴻曾在鄭燮的一幅《蘭竹》畫上題雲：“板橋先生為中國近三百年最卓絕的人物之一。其思想奇，文奇，書畫尤奇。觀其詩文及書畫，不但想見高致，而其寓仁悲於奇妙，尤為古今天才之難得者。”
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