“因官吏貪贓，時有所聞，特設此名，欲其顧名思義，勉為廉吏也”—《清稗類鈔》

因為在康熙末年幾乎達到了無官不貪的地步，雍正皇帝在繼位伊始，下特旨設“養廉銀”制度，想用高薪，來培養官員的廉潔習性，抑制官員階層的貪汙之風。

清朝官員的俸祿

清初文官的薪俸標準是完全照搬萬曆朝《大明全典》制定的低薪制，一個七品知縣，“每月支俸三兩，當時的標準一家一日粗食安飽，如果再養一匹代步的馬匹，總計需銀五六錢，這樣看來一月俸祿不足五六日之費”。

從上面的表格中可以看出，清朝官員的薪俸相對與整個社會來說非常微薄，一品官的俸銀每年不過一百八十兩，每月只有十幾兩銀子，七品之下的一方“父母官”，每年俸銀只有三、四十兩，每月不過三兩多的收入。

而據史料記載，在康乾盛世期間，一箇中等農戶家庭的月收入大概三兩二錢銀子，可以維持一家3-5口人的溫飽。按照這個標準來看，整個官員階層靠這樣微薄的收入，想要有個體面的生活真的很難。

雍正皇帝

官員也不是聖人，十年寒窗苦讀，為的就是人前顯貴，光宗耀祖。照這個薪俸，不要說大富大貴，就是能維持溫飽都是個難題。但是，絕大多數的官員生活窮奢極侈，揮金如土，他們哪裡來的收入供他們揮霍呢？

官場的隱形收入

凡是州、縣官等主政一方之牧民官，主要靠徵稅時來盤剝百姓。

舉個簡單的例子，田賦最初征收實物，後來改成“折色”銀。無論徵收實物或銀錢，按慣例都有“耗羨”，所謂“耗羨”是指在徵收錢糧時，以彌補正常運輸、保管時損耗為由，在正常徵收之外加徵的部分。

一般情況下，徵收的銀兩中，按照地域的不同，糧食一石加徵二升到一斗；銀錢每兩加徵三到四錢作為“火耗”，整個州、縣數萬人口至數十萬人口，總量加起來就是一筆可觀的數字，實際上多出來的這些錢糧並不歸公，完全入了州、縣官（包括衙門吏員、官差們）的私囊，成為官場的慣例公開的實施。

俗話說“小小衙門朝南開，有理無錢莫進來。”在古代司法制度並不完善，案件的處理，主要是由主審官員來甄別、定罪。所以主政一方的父母官們，如果不太黑心，每年總可以弄個幾千兩銀子。如果刻意搜刮，自然更不止如此。一任(三年)下來，賺個盆滿缽滿，身家鉅萬。

至於更上一級的知府，除了本身的收入外，還有所轄的各州、縣官的例常“孝敬”銀，逢年過節、喜事喪事免不了收些下級官員和地方士紳的“紅包”，自然所得也更多，因而有“三年清知府，十萬雪花銀”的說法，說的是在不貪贓枉法的情況下，僅依照慣例收取，一任下來，也可以有十萬銀子的進賬。

清朝官員出行的排場

對於道、撫、督之類的高級官員來說，權力更大，不僅有下屬“孝敬”，還有權推薦些特殊的官職，比如：鹽運使、海關道的屬官、佐官等，是官場上公認的肥缺。即使當一位學政，做一次主考，也有“棚費”(地方官向士紳、學子階層攤派的銀兩，送給主考)收入的。

有些京官掌握地方官員的考查、任免大權，外官為了鞏固地位，是必須與京官打好交道的，這自然成了有權勢的京官最大收入。

至於中、下級京官，就只有靠著代同鄉出具“印結”，每月分一些銀子以維持生活。所謂“印結”，即以京官的官身作保，代同鄉出具契書，保證捐官或捐監貢的同鄉身家清白，並不虛偽等情況。

官宦之家女眷用餐場景

“印結”是要出一筆銀子來買的，當時每一省設一印結局，凡是加入印結局，出名為同鄉具印的，每月可以分一次印結費，通常每人可以獲得幾十兩銀子的收入。

這樣看來，即使是最為清貧的低級京官，各種各樣的額外收入，也超過正常收入的十幾倍，有實權的官員甚至可以達到百倍、千倍的地步。

雍正的“養廉銀”制度

《清全典事例》記載：養廉銀根據地域和官職的不同，通常為本薪的10倍到100倍。地方總督為15000至20000兩；巡撫為11000至15000兩；布政使為6000至9000兩；按察使為4000至7000兩；最小的地方主政官知縣也有1200兩。

看似很多，足夠一家之用。官員們聘個師爺，尋個幕僚，再養幾個雜役、奴僕維持體面算算也是夠用了，但官場之間迎來送往太多，做任何事情還要體現個官威，時不時的要救濟和扶持一些鄉中子弟進學等等，一年下來，也捉襟見肘。例如：晚晴重臣曾國藩在翰林院任職期間，寄回家書訴苦：“目下光景漸窘，恰有俸銀接續，冬下又望外官例寄炭資，今年尚可勉強支持，至明年則更難籌畫。”

和珅畫像

清朝的“養廉銀”制度，並不能從根本上解決官員的廉潔問題，只有厚祿而沒有強有力的監管制度，“廉潔奉公”只能憑官員自身的良心，大多成為一句空話。養廉銀製度，在雍正朝，因為皇帝對貪官的嚴懲不貸，還是起到一定正面作用的。但從乾隆朝開始，由於制度的鬆弛以及皇帝自身鋪張浪費、好大喜功的性情，養廉銀製度已經名不符實。

乾隆年間最大的貪官、曾任首輔的權臣和坤嘉慶皇帝下旨被抄家時，珍珠、寶石“勝於大內”，“藏銀、衣物數逾千萬”，“夾牆藏金二萬六千餘兩，私庫藏金六千餘兩，地窯埋銀三百餘萬兩……”，其中部分是和珅好經營之道，自己掙來的，但大部分還是以權謀私、納賄孝敬所得。

乾、嘉以後，清朝官場賣官鬻爵、貪汙受賄現象變本加厲，日益嚴重，直到清朝滅亡，這一現象也沒有得到改觀。雍正當年希望通過養廉銀製度，培養官員們廉潔品性的初衷最終成為泡影。

《清稗類鈔》

《曾國藩全集·家書》

《道鹹宦海見聞錄》