美國海軍目前正在升級其最古老的航空母艦之一，使其能夠成為首艘搭載最新型F-35C艦載機的航母平臺，而全新的造價高達130億美元的福特號航母則無法享受這個待遇了，因為福特號航母依然存在很多技術問題沒有解決，直接導致F-35C艦載機也無法部署到福特號上。
美國海軍官員提到，福特號航母及其後繼航母約翰·肯尼迪號（John F. Kennedy）在設計時並沒有被設計用來攜帶F-35戰機，因此它們將不得不在部署數年後再進行專門的升級後才能搭載F-35C。這是因為在當福特號航母完成最終設計時，F-35C的最模定型還在設計之中。
這意味著擁有36年曆史的卡爾·文森號航空母艦，將成為F-35C的第一艘海上母艦。該艦目前正在華盛頓布雷默頓軍港內進行一項價值3400萬美元的整修，時間會一直延續到2020年7月，然後在2021年才會再次進行實戰部署。
美國海軍發言人丹尼·埃爾南德斯上尉稱：“雖然尼米茲號和福特級航空母艦都可以使用F-35C，但為了發揮F-35C的全部性能，兩型航母都需要進行修改。以適應F-35C的獨特使用要求（例如噴射導流板等），同時讓航母本身具有一定的堅固性，但並不是對航母上的任何主要部件進行根本性的重新設計。”
儘管美國海軍新航母福特號依然面臨武器升降機和新的電磁系統的許多問題，但是海軍部長理查德·斯賓塞（Richard Spencer）依然堅稱福特號將在2024年之前部署。而目前，福特號剛剛結束了為期5天的海上試驗，停靠在碼頭上繼續完善新技術。這艘航母已經超過了美國國會以前設定的費用上限，並且比預定的航行日期還超出了一年。
福特號航母建造費用的上限從2007年的約100億美元增加到2018年的130億美元，並且所有航母均已超支，其中包括9月份要求再提供1.97億美元以修復7臺不工作的武器運輸電梯的要求。最新要求會將這艘船的成本推高至132億美元。對此斯賓塞（Spencer ）責問亨廷頓（Huntington）船廠，並質疑該公司修復該船武器升降機的能力，目前航母配備的11個電梯中只有4個在工作。
並且美國海軍此前一直以來也都沒有計劃在前兩艘艦上部署F-35C的艦載機，而後續的兩艘福特航空母艦則增加了F-35C的能力。USS Enterprise計劃於2028年部署，還有待命名的CVN 81，該航母將在2032年下水。
今年1月，美國海軍授予亨廷頓英格爾斯工業公司的紐波特紐斯新聞造船廠兩艘航母總價值240億美元的合同，相比之下，如果美國海軍分別購買它們，則預計成本將達到280億美元。
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