要說亞洲足球最有代表性的國家，一定離不開日本和韓國，無論是在英超大放異彩的孫興慜還是漂泊在各大豪門的香川真司，他們都是來自於韓國和日本足球的代表。在後防線上，曾被媒體評為亞洲最強中後衛的田中鬥莉王，多年後也被人們親切地稱為“東瀛帶刀侍衛”。

巴西人，日本魂

雖然從名字上看，田中鬥莉王是一個日本人的名字，但可能有的人不知道他出生於“足球王國”巴西，在巴西的時候他就愛上了足球。

在他10多歲的時候，有機會回到了爺爺的祖國日本，他考上了日本的涉谷教育學園幕張高等學校。在學校內成績出眾的他，不僅熱愛學習，更是一名熱愛足球的少年。

身高1米85的他可以說是學校的大高個兒，在他大學畢業後便加入了日本國籍，後來由於高大的身軀和出眾的球技，被當時的廣島三箭主教練選中，並在2001年迎來了職業生涯首秀。

在這場比賽中廣島三箭迎來的對手是實力強勁的的鹿島鹿角，這場比賽最終以1:0收場，進球隊員田中鬥莉王。隊友下半場時在底線發出角球，此時身材高大的田中鬥莉王高高躍起，用一記頭球鎖定勝局，他的日本足球生涯由此開始。

俱樂部生涯，已是傳奇

2002年，廣島三箭因戰績不佳最後降入J2聯賽，田中鬥莉王也租借加盟水戶蜀葵，身在J2聯賽的他並不沒有放低自己，而是經過不斷努力，最終在2004年重返J1聯賽，加盟浦和紅寶石，在這幾個賽季裡田中鬥莉王到達了一個巔峰期。

在浦和紅寶石的6年間，他用穩固的防守幫助球隊獲得了一次J聯賽冠軍，兩次天皇杯冠軍、一次日本超級盃冠軍和一次亞冠聯賽冠軍。值得注意的是

從2004年到2009年，田中鬥莉王連續六次入選日本J聯賽年度最佳陣容，2006年他還以優異的表現先後被評為J聯賽最佳球員和日本足球先生的。其實這位不老傳奇的表現還遠遠沒有結束，雖然他是一名中後衛，他的骨子裡卻透露出一個前鋒的霸氣與威武。

2008年7月17日的一場日本J聯賽的比賽中，擔任中後衛的田中鬥莉王在浦和紅寶石與東京FC的比賽中上演了帽子戲法，這也是他職業生涯第一個帽子戲法。

可是話說回來，如今世界上頂級中後衛有很多，有幾個像他這樣的“帶刀後衛”，上演帽子戲法的又有幾個呢？

2009年12月，田中鬥莉王結束了自己在浦和紅寶石的職業生涯，轉會名古屋鯨八，人們本以為田中鬥莉王的離開是因為技術的下滑，可是大家想錯了。

在名古屋鯨八的時期，令中國球迷印象最深刻的就是當年的亞冠小組賽，名古屋鯨八戰平北京國安，在田中鬥莉王的阻撓下，北京國安的進攻根本打不起來，最終也未能取勝，在名古屋鯨八的幾年間他也並不是沒有榮譽收穫。

2010年，他帶領名古屋鯨八獲得日本J聯賽冠軍，並在第二年的日本超級盃上戰勝強敵，斬獲雙冠王。

2016年，35歲的他已經不再是那個少年了，所能做的就是轉戰日乙，為京都不死鳥效力。即使在這樣的一個年紀，司職後衛的他仍打進了100粒J聯賽入球，創造了後衛歷史，在中國的我們偶爾也會聽到他在京都不死鳥進球的消息。

國家隊生涯，短暫卻很輝煌

田中鬥莉王的國家隊生涯可謂是短暫且輝煌的，加入日本國籍後他便加入到了日本國家隊中，在國家隊他擔任的是現在幾乎消失了的“清道夫”位置。

出生於巴西的田中鬥莉王腳下技術細膩出色，他也經常被安排在中場位置，這裡能讓他的技術有更廣闊的空間施展，他代表了日本參加了2004年奧運會的男足比賽，對他影響最大的要數9年前在南非舉行的世界盃。

那一年日本隊的表現可謂是亞洲最強，在田中鬥莉王的帶領下，日本隊後防線4場比賽僅丟2球，在世界盃32支球隊中表現都是數得上一流。

首場比賽日本隊面對的是來自非洲、由埃託奧領銜的喀麥隆。喀麥隆攻勢如潮，但是在個子高大的田中鬥莉王面前，再快的速度也顯得很薄弱，最終在第39分鐘憑藉著本田圭佑的進球，日本以1:0取勝。

第二場面對由范佩西、斯內德、羅本領銜的荷蘭，當人們都在猜測日本會被灌進幾個球的時候，比分卻停留在1:0。荷蘭並不是進攻不猛，而是他們所謂的華麗足球並沒有展現出來，最終反倒是斯內德的一腳遠射結束了比賽，就算是這樣日本還是要在最後一場比賽中取得勝利才能晉級。

最後一場比賽中他們面對的是曾經創造過神話的丹麥，那場比賽兩腳任意球世界波和嚴密的防守是日本隊晉級16強的保證。

16強的比賽中，他們與當時也是以防守著稱的巴拉圭，雙方在120分鐘內互交白卷，拖入到點球大戰，長谷部誠的點球被撲出後，日本隊以3:5被淘汰，田中鬥莉王的臉上充滿了淚水，但是那一年的日本後防線卻被許多國家的主教練一致稱讚。

那一年的亞洲足球先生評選中，田中鬥莉王也入選了最終名單。

老兵不死只是凋零

回首20年，這位老兵似乎一直在我們身邊從未離開，無論是日本國家隊還是亞冠聯賽，他似乎總能與中國球迷掛鉤。

他只是老了，但是並沒有放棄自己，他只是不在J1聯賽踢球，但是足球依然是他生命中的一部分，“藍武士”後防線的位置永遠留存著4號球員田中鬥莉王的名字。