咸丰帝去世后，慈禧太后成为了清政府的实际统治者，当时的清政府已经十分腐败，各个皇族子弟的生活都十分奢靡，上行下效，整个皇宫都弥漫着一股奢靡之风，慈禧太后的生活更是极尽奢侈之能，从吃饭，睡觉，外出甚至上厕所都极尽铺张，据说她一天的生活费就要达到将近四万两白银，下面我们就从慈禧太后出恭这样一件小事上来看一看慈禧太后的生活有多奢侈。
慈禧太后纵然身份高贵，但是总也是凡人，总要解决一个人问题，对于她是如何如的，史上记载的并不多，但是从零星的关于慈禧大后的“出恭”的史料上来看，即使是出恭，其豪华和排场也是人们难以想象的。
慈禧大后每天的生活十分规律，她清晨四五点钟时起床，在梳洗完毕之后开始用早膳。然后吸足烟，等这些都做完之后再由宫女帮忙穿戴整齐，然后就在宫女太监的簇拥之下去养心殿接见王公大臣们，两个小时后再回到自己的寝宫。这时的慈一般会在换过衣服，吃过点心之后，去厕所。
慈禧的便盆叫官房，虽然和普通百姓一样都是用来装粪便的东西，但是慈禧的官房做工精致，极尽奢华。
在古代，常见的官房大多是用陶瓷做的盆子，但是慈禧的官房却使用了上等的檀香木为原料。慈禧的官房被刻成一条大壁虎的形象，其动作像是要捕捉猎物，这只壁虎雕刻得栩栩如生。
壁虎的四只爪子狠狠地抓地，它们就是官房的四条腿;壁虎的肚子鼓鼓的像憋足了气似的，这样壁虎的肚子就成了官房的盆屉;壁虎的尾巴紧紧地卷了起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字，这就成了官房的后把手;壁虎的头高高地超了起来，向后微仰着，紧贴在了官房肚子上，壁虎的下颌稍稍凸出，和后边的尾巴平行而立，正好适合用手托住，于是壁虎的下颌就成了官房前把手；壁虎的头往后扭着，两只镶着红的宝石的眼向上注视着骑在自己背上的人，嘴微微张开一条缝，缝内恰好可以衔着手纸，所以壁虎的嘴就成了盛纸器;壁虎的脊背上正中间的位置有一个盖子，在盖子上卧着一条螭虎，作为提手，只要打开这个盖子，慈禧就可以坐在上面“出恭“了。
为了不让慈禧看到污浊物和闻到臭味，宫人们会在壁虎的肚子里放上香木的蓬松细未，这样当便物下坠之后，会立刻被香木末包裹住，完全不会让人闻到任何气味。每当慈禧要传官房时，宫女太监们就要分头行动起来，他们各有各的差事。有的去叫管官房的太监，有的要去拿铺垫，有的要去拿手纸。
当慈禧从养心殿回来之后，管官房的太监就要一直待命，做好随时都会被召唤的准备。这名太监要把用绣云龙黄布裏着的“官房”顶在头上恭恭敬敬地送到太后的寝宫门外，在给慈禧请过安之后，将“官房”从黄布套中请出来，由宫女捧进送进净房一专门为便溺准备的房间，这时慈禧便已经脱完了衣物。宫女必须迅速把油布铺在地上，然后将官房放在油布上，再把手纸放进壁虎嘴里，这样准备工作就做完了，慈禧可以安心地出恭了。
慈禧非常喜欢这只大壁虎，每次使用“官房”时，都喜欢用手纸逗着它玩。慈禧用的手纸都是由宫女特制的:宫女们裁开一张白绵纸，再向这些纸上轻轻地喷水，当这些纸变得发潮发蔫之后，宫女们会用铜熨斗轻轻在这些纸上熨烫两遍，最后再将这些纸裁成长条，垫上湿布。这样制成的纸光滑细腻又很柔软，慈禧非常喜欢。
当慈禧出恭完成之后，宫女们把官房捧出寝宫。负责管理官房的太监要再次用黄云龙套将它包好。然后和来时一样要用头顶回去走回去。回到自己的地方之后，还要负责将官房清洗干净，再次给它填充上香木末。
这只是慈禧在宫中所用的马桶，出了宫，羁旅途中上厕所的过程当然不能如此烦琐。面且在外面，也不方便举着官房端来端去的。1903年，慈禧想试试坐火车的感觉，于是，便下令给她在火车上特制了一个卧房。这个卧房没有用车上原有的床和被褥，因为太后认为车上原有的这些东内吸食鸦片的时候不太舒服。所以卧房的铁床、被褥枕头都是另外配置的。除了豪华舒适的床和被褥枕头之外，这个卧房里还有一件东西不得不提就是马桶。
慈禧太后在车上所用的马桶叫做如意桶。对于如意桶，清史专家孟有这样一段描述:车中备铁床、裀褥枕被，花车原有卧榻置不不用，计吸鸦片烟非此不适故耳。床横置，面车窗，以幔围之，床身购诸肆，嫌柱稍高，載其脚而移高其床面。床侧一门，启之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底贮黄沙，上注水银，落水很中，没入无迹，外施宫锦绒缎为套，成一绣墩，车身亦(遍)套黄绒，而以缎贴里。
如意桶的外面用宫锦缎绒，乍一看上去就像一个锈墩。里面铺满黄沙，黄沙上又灌了一层水银。上所的时候，粪便落入马桶中就会被水银和黄沙掩埋。这种如意桶在当时的卫生设备里可训登峰造极。恐怕也只有慈禧才能用得上这样的马桶了。
从慈禧太后如厕这样一件小事，可知，清朝统治者在生活上是怎样的穷奢极欲，统治者如此，清朝又怎能不亡呢？
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