湖南南部邊陲，九嶷山東麓，有一個寧靜、和樂的縣城，唐朝天寶元年，因城內“山嶺重疊，薈蔚蒼萃，浮空如藍”而得名。
這個安居山間的小城，真稱得上“蒼碧如藍”。相傳舜帝崩葬在九嶷山，從此“天下九嶷”聲名遠播。而這個位於九嶷山東麓的小城，默默地傳承著舜文化的精髓，在山水翠藍的境內，孕育著湖湘兒女的母親河。這裡，是藍山。
“問渠哪得清如許，為有源頭活水來”。飲水思源是中國人千百年來的傳統美德，湘江孕育和承載著厚重的湖湘文化，自秦始皇修建湘桂運河以來，“湘江源頭在廣西興安”的說法讓湖湘兒女的心頭留著些許遺憾。
其實，有關湘水源頭的說法，中國最古老的地理書籍《山海經》中早有定論：“湘水出舜葬東南陬（音鄒，意為角落），西環之（湘江源於舜的葬地——九嶷山的東南角，環繞流到山的西部)。”此中記載的湘江源頭，正是發源於九嶷山東南山麓，流經九嶷山南側轉而向西，最後向北流去的瀟水。
而在湘江源頭處有一座神秘的森林公園，遠離城市，悠然獨立。它便是湘江源國家森林公園。
湘江源國家森林公園是湘江的源頭，位於湖南藍山縣荊竹、紫良、大橋三個瑤族鄉相交的板塘原始次森林自然保護區，於2008年被國家林業部批准為國家森林公園。總面積7046.70公頃。
湘江源國家森林公園內山巒起伏，有海拔1700米以上的高峰16座。
森林公園內主要景點有：
- 湘江源頭
湘江發源於公園境內海拔1789米的野狗嶺，正源處茂林修竹四面皆山，只有一道深深的峽谷與外界相連，源頭活水匯成一溪，這就是湘江的正源！湘江源頭自北向南一路蜿蜒而下，在公園境內穿雲鑽霧跌跌撞撞流長25公里，形成3個瀑布2個高山平湖，這一段被喚作中水。
- 香爐石
香爐石緊靠三分石海拔1780米，因形狀像一個香爐而得名。相傳舜葬九疑之後，地神有感於舜帝的功德，特造置香爐石於三峰石對面，與三分石相映成輝，藉以祭祀舜帝之靈。三分石的三根巨石直聳藍天，就像象三根巨大的蠟燭，嵌在香爐上，以三分石南側石碑為墓誌，以整個三峰石為舜陵，以對峙的香爐石為祭壇，似一幅祭舜圖。
- 三分石
三分石又名玉峰石（海拔1822米），雄踞於公園的最北端，相傳為舜葬之所故又名舜峰俗稱舜公石。三分石常年雲霧繚繞，三峰石如蛟龍騰空，峰頂三塊巨大的白玉花崗石鼎立孤出群峰之上。峰北峭壁，下臨林海，峰南一矩形巨石，兀立於峰前，酷似一座墓碑。
- 板塘公園
板塘湖公園西南部，素有“十里畫廊”之稱，長約4.5公里，水面面積1600多畝，湖在海拔960米高的深山中，沿湖四周是連綿3萬餘畝的原始次森林。
千百年來，湘江源就是一個清純的稚子，躺在這崇山峻嶺的懷抱之間，孕育流淌。然後一瀉千里，福澤大地。不管是誰，如果到了這裡，我想他一定會想起最溫柔的母親的懷抱。它讓我們知道自己是誰，也讓我們珍惜自己是誰。
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