麦克阿瑟退役之时，曾在美国国会前说过这样一句话：“老兵永不死，只是渐凋零。”
这个人的一生非常传奇，从一战到二战再到朝鲜战场，他都曾在历史上留下过浓墨重彩的一笔。一战中的麦克阿瑟上校，作为一颗军事新星，冉冉升起；二战中的麦克阿瑟将军，从菲律宾到澳大利亚，再到日本东京，他完成了丧家之犬到王者归来的历史演变。朝鲜战场上，则是传奇与传奇与碰撞，谁敢扬刀立马，唯我彭大将军，麦克阿瑟终究还是逊了半筹，辉煌就此落幕。
但是，老兵永不死，只是渐凋零，麦克阿瑟依然是传奇。特别是在日本的五年管理生涯，给这个本应该在二战后消亡的国家，带来了新生。
在麦克阿瑟的生涯中，对日本的占领就是他人生中最闪耀的时期。
1945年8月15日，裕仁天皇发表“终战宣言”宣布日本无条件投降。半个多月后的9月2日，麦克阿瑟将军在“密苏里号”战列舰上接受日本投降。6天后，麦克阿瑟前往东京商业区第一大厦的司令部办公，开始了他长达5年多的对日本的托管统治岁月。
1951年，麦克阿瑟被解职回国，听到消息的日本人自发地为其送行，从他下榻的官邸到厚木机场，道路两旁甚至聚集了上百万人。他们不仅对着麦克阿瑟的专车高呼“大元帅、大元帅”，并且还表示愿意将自己的田产、房契、传家宝赠送给他，甚至还有一些日本女性直言不讳地说愿意给麦克阿瑟生猴子。
一个征服者做到这个份上，简直就是刷新人类的三观。之所以产生这种情况，最根本的原因是麦克阿瑟恩威并济的手段，彻底的征服了日本人。而且在这一过程之中，日本也完成了民主改造，经济获得了前所未有的发展。
当年麦克阿瑟俨然就是日本的“太上天皇”。不过太上天皇并没有给羞辱普通的日本人，反而是给他们带来了希望。麦克阿瑟为了更好的统治日本，答应了保留日本天皇制度，这件事让整个日本人感恩戴德。此后日本天皇裕仁逃脱了法律的惩罚，在交出权力之后，一直活蹦乱跳到了88岁，直到1989年才因为肠癌去世。
当然，麦克阿瑟这样做的根本目的是为了更好的统治，所以天皇制度虽然得以保留，但其必须做出改变。
因为明治维新之后一直到二战战败前的日本，是一个保留着大量封建残余的国家。最为明显的特征就是对天皇的愚昧崇拜与忠诚，这种麻木的思想最终让无数日本平民在统治阶级的野心下卷入了战争的漩涡。盲目的个人崇拜永远只会带来灾难，实践才是检验真理的唯一标准，而不是个人的言论，麦克阿瑟也认识到了这一点。
一个真正尊重人权的国家，应该尊重每个人在不违法的情况下自由选择生活的权力，而不应该让无数人的幸福成为个人欲望的垫脚石。
于是麦克阿瑟四处带着裕仁"逛街亮相"，将其普通人的形象展现给世人。特别是裕仁发表的那篇《人间宣言》，让他自己戳破了曾经编造的神话。从此之后，麦克阿瑟彻底将天皇拉下了神坛，打破了天皇在百姓心中“神”的形象，为后来民主制度的展开，做好了铺垫。在此基础上，学术自由、言论自由、爱好自由，一系列美国的“民主价值观”，被灌输到日本国民身上。至此，日本从明治维新时期就开始倡导的西化改革，才算是真正的完成。
当然，这仅仅是思想上的解放，当时的日本满目疮痍，生活窘困，以东京为首的一百多个城市基本上已经成为了灰烬，普通人连个遮风挡雨的窝棚都没有。更惨的是，当时日本国内超过了一千万无业游民，很多人都因为吃不上饭而被饿死街头。他们最需要的不是自由，而是饭团。所以麦克阿瑟着手开始了日本的战后恢复工作。
当年麦克阿瑟顶住巨大压力，坚持从美国本土调集粮食，赈济日本灾民。由于麦克阿瑟的坚持，美国政府出台了相关的援助政策。日本也因此获得了美国350万吨粮食和20亿美元的物资，渡过了最为困难的一段时期。这个善举不知道拯救了多少人的生命。
麦克阿瑟在日本进行了许多改革，比如政治上：他改革了日本的宪法，新宪法中有了明确的规定：
日本政府必须由全体选民授权并对全体选民负责。这也就是说日本普通民众从这一刻起拥有了选举权，成为了国家的主人。
后来在麦克阿瑟的主导下，日本政府以宪法为核心，又颁布了《工会法》、《劳动基准法》等法律，禁止企业随意开除和歧视工人，并调整了最低工资标准和最长劳动时间，这一系列改革让妇女、工人、报人都受到了实实在在的好处。从根本上完善了当时日本的法律体系。其最为明显的改变就是，日本的妇女在日本历史上第一次获得了选举权与被选举权。
据说当时东京有一个妓女被选举议员，因此很多政府高官向麦克阿瑟表示不满，但当麦克阿瑟知道这名妓女获得了25.6万张选票后，对其他人说:“我相信她绝对不是靠她那暧昧的职业获得的选票。”
此外还有经济上：
麦克阿瑟对曾充当军国主义侵略战争工具的日本银行体制、财政体制和税收制度等方面进行了重大改革，建立起一系列使经济正常而健康运转的配套设施。他把日本银行变成不受各种势力所左右的自主性中央金融机构，把财政大权完全置于国会和国民监督之下，并确立起以直接税为主、间接税为辅的新税制。
当然，对于封建，哪儿都少不了土改：
麦克阿瑟认为战前日本的土地制度，是寄生地主制，约有一半耕地集中在少数靠收取高额地租过活的地主手中。如果不改革土地制度，那么劳动力会被束缚在农村，同时也会阻碍了资本主义在农村中的发展，造成农村的生产力水平低下，农民生活困苦。
于是，麦克阿瑟便向日本政府提出自己的土改方案。根据这个方案，由国家征购不在村地主的全部出租土地，然后以分期付款方式转卖给佃农。
经过土地改革后，日本彻底完成了清除封建土地制度的历史使命，打破了使日本农民处于奴隶化地位的经济桎梏，解放了农村生产力，调动了广大农民的积极性；为日本农业的发展开辟了真正解放的道路，为日本经济的重建确立了新的基础。
当然，最重要我觉得还是教育：
之前的日本教育是什么，是军国主义，是天皇之上，是武士道的热血崇拜。美国人麦克阿瑟来了之后，自然是将美国的那些教育制度和观念带了过来。在新的教育方案里，开发学生智力才是主要目的，尊重他们个人价值和尊严，培养他们独立自主的精神。
不得不承认，这种美式教育有他的优越性，它为日本带来了希望。教育代表什么？教育就是代表希望。因为教育所产生的是人才，是这个国家未来的栋梁。而后面的历史恰恰给我们证明了这一点。不说远的，就说新世纪以来，日本19年，19个诺贝尔奖，足以说明一切。
而这个基础，是大半个世纪之前，一个名叫道格拉斯·麦克阿瑟的人给他们打下的……
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